***

На следующий день с утра в лагере была суета, нас подняли раньше, чем обычно, и даже не дали позавтракать. Мы построились, как на зарядку, но пошли в другую сторону. Руфина командовала без лишних слов, ничего не объясняя, хотя и так было понятно: ничего хорошего нас не ждет. Мы стройными рядами шагали к порталу, испуганно переглядываясь.

Порталом мне пользоваться еще не приходилось, но рассказывали, что переход не особо ощущается, максимум небольшое головокружение. Так и получилось, но то, что я увидела после перехода вышибло почву из-под ног, теперь не приходилось сомневаться, нас привели на бой. Впереди было огромное поле, на другом конце которого выстраивалась вражеская армия. Меня замутило от страха, колени задрожали, во рту пересохло. Хотелось просто сесть на землю и заплакать, как маленькой девочке.

Нас построили, девушки стояли позади боевого построения парней. Я видела Паоло, видела генерала, они были заняты своими обязанностями, а я просто медленно сходила с ума от страха. Нам приказали приготовить боевые сферы, свою доставая из сумки дрожащими руками я чуть не грохнула, ронять ее было опасно, потом работала она криво или совсем не срабатывала. Хотя сзади стоял распределяющий, к нему можно было подбежать и взять запасную, без орудия никто бы не остался, а жаль.

У меня в голове не укладывалось, что сейчас, вот прямо сегодня мне предстоит стрелять в людей… и кто-то из них будет стрелять в меня.

Прозвучала команда.

Руфина что-то прокричала, честно говоря, я даже не поняла, что, так шумело у меня в ушах. Все побежали вперед, и я побежала. Понеслись первые залпы, и, хотя нас, девушек поставили позади, чтобы просто прикрыть атакующий фланг, первый удар пришелся именно по нам.

Если раньше все воспринималось, как нереальный абсурд, то теперь не стоило сомневаться в реальности этого кошмара. Смерть подошла так близко, захлестнула нас волной боли и страха. Шел самый настоящий бой, перемалывая людей, как мясо. Я не воин! Не было во мне ни отваги, ни стремления победить, были только ужас и нежелание верить в происходящее. Что-то больно ударило меня в живот. Опустив глаза и увидев дыру, я выронила сферу, прижала руки к телу и закричала! И такая волна эмоций поднялась во мне, что, кажется, стала материальной. Через долгие мучительные мгновенья пришел, наконец, покой.

Паоло Суат Торо

Еще рано утром я получил приказ выдвигаться, подготовка была такой стремительной, что я не успел предупредить Тею, хотя что бы это изменило? Ей предстояло впервые участвовать в бою, и я просил Небо беречь ее.

Быстрые сборы и переброска через портал, подготовленный разведчиками, и вот мы уже на поле боя. Обычное построение, ничего особенного, только не учли мы, что противники начнут обстрел с задних рядов, рискуя допустить приближение врагов к себе слишком близко. Неожиданных ход, который посеял панику среди девчонок, хотя куда уж больше! Они метались, уворачиваясь от огня, не слушали команды. Что ж, возможно, генерал учтет эту ситуацию и не будет больше отправлять женщин, хоть и магов на войну! Если кто-то останется из них в живых.

Все эти мысли проносились в моей голове как-то отстраненно. Я старался не терять Тею из виду, она была позади сбоку, и мне приходилось часто оглядываться, в итоге пропустил удар и мою руку обожгло резкой болью, но эту боль не сравнить с тем, что я испытал, когда попали в Тею. Прямо в живот! Я кинулся к ней, покинув построение, не думая ни о чем, кроме нее. Не веря, что вот так сразу, я ее потеряю.

Пока я бежал, произошло что-то крайне странное: Тея сначала схватилась за живот, потом закричала, изогнулась, откинулась назад, как будто повиснув в воздухе, из нее полыхнул свет, и сфера в моих руках вдруг разлетелась вдребезги. Краем глаза я заметил, как одна за другой сферы у всех магов разлетаются буквально в пыль. Еще отметил, что в нас перестали лететь снаряды.

Бой остановился, все осматривались в недоумении, подозреваю, что запасные сферы тоже были уничтожены, а виной тому непостижимая сила маленькой раненой девочки, которую я уже держал в руках. Ее тонкие руки были в крови, глаза закатились, дыхание было прерывистым, и я так боялся, что оно совсем остановится! Стал толчками на пределе вливать силу. Рана не затягивалась, Тея совсем обмякла, Небо, помоги!

Спустя слишком долгие мгновения я заметил, что, хотя бы кровь остановилась. Потом, очевидно, стали восстанавливаться внутренние органы, Тея стала дышать ровнее. Когда, наконец, я справился с раной, мне пришлось отдать спасенную самой Жизнью девушку в руки другого мага и бежать к другим раненым.

Лечить пришлось многих, особенно досталось девушкам, нескольких спасти, к огромному сожалению, не удалось. Думать об этом не было сил. Я думал о другом: как же так получается, что Тея обладает силой заклинателя и может влиять на эмоции других, меняя их внутреннее состояние и успокаивая, но при этом она каким-то образом влияет еще и на материальное, тогда лед, сейчас на сферы? Именно такое применение магии мне никогда не встречалось, получается, Тея по своей сути всемогущий маг, который может влиять на всех и все?

Эдмон Честер Прайм

Бой буквально только начался, все пошло не по плану. Я был зол и разочарован. Так и знал, что баб брать в отряд – глупейшее занятие, но отец приказал привлечь всех магов до единого. Позади их поставил, чтобы под ногами не мешались, а противники стали обстреливать именно эти ряды войск. Девки заметались, многие получили ранения и были убиты, нужно будет собрать оставшихся и тренировать с этими дурехами защиту. Хорошо хоть лекари не растерялись. Командир Торо толковый мужик, хорошо организовал спасение, да и лекарь он умелый. Надо наградить его что ли.

Но самое главное, нужно понять, как так получилось, что все сферы были уничтожены?! Уму непостижимо. Такого я еще никогда не видел. Очень не хотелось, но пришлось докладывать отцу о случившемся.

– Сынок! – от этого обращения у меня заныли зубы, так отец называл меня, когда хотел прибить и бил… благо сейчас он был далеко, и у него не было желания перемещаться на вражескую территорию. – Мне уже доложили о твоем позоре, как ты допустил поражение?

– Я не проиграл! Врагам тоже пришлось отступить!

– Не надо смотреть на других, не стоит равняться на эти ничтожества. Ты должен был продолжить и выиграть бой! Тем более над безоружным врагом. Я разочарован!

– Отец, мои маги тоже остались без сфер! Нужно было идти дальше на противника с голыми руками?

– Не смей спорить, мальчишка! И называй меня мой император! Еще раз проиграешь, домой не возвращайся!

– Да, мой император, – не успев услышать мой ответ, отец отключился от связи, а меня зябко передернуло. Никогда я не заслужу его похвалу. Когда побеждаю, он просто не замечает, а, когда происходит что-то подобное сегодняшнему, отталкивает, уничтожает.

Мне нужно найти этого чудо-мага, такую силу нельзя упустить, ее нужно использовать в войне, тогда я выиграю без труда. Да, у меня есть подозрение, что это именно девушка, при том, возможно, она была ранена в бою. Нужно присмотреться.

Алтея

Очнулась я на своей койке в лагерной палатке. Тело было тяжелым, словно налитым. Приподняла голову, никого, очевидно, что уже день, только вопрос какой? Сколько прошло времени после того боя? Потрогала живот, на нем была повязка, аккуратно отогнула край перевязи и ничего особенного не заметила, разве что кожа под ней была молодая, нежная и розовая. Потом вспомнила как кричала после ранения и удивилась откуда же взялись силы на это? Да и вообще, почему я кричала? Странно как-то. Вспоминала этот момент и мне все больше казалось, что я все видела, как будто со стороны, а в моем теле кричал кто-то другой. Видела, как подбежал Паоло, хотя уже, по сути, была без сознания. Может, я умирала или умерла? Тогда как я в этот момент смогла разрушить все сферы на поле? Столько вопросов, ничего не понятно. Одно только определенно: мне придется вернуться и снова испытать этот кошмар. И скоро, ведь меня полностью вылечили. Лучше бы Паоло оставил меня там, зачем спасал, если мне нужно снова туда? Не хочу! И я заплакала, благо, никого рядом не было, и я могла излить свои чувства, успокоиться и пожалеть себя. Долго, правда, рыдать не получилось. Зашла Руфина.