Ко всему прочему, жутко раскалывалась голова: служанка Аморанты действовала наверняка, совершенно не страшась проломить мне череп. Пальцами ощупала рану и, удостоверившись, что кровь запеклась, решила эту проблему отложить на потом. Сейчас же вперед выступили более важные дела.

Я совершенно не понимала, где нахожусь. Попыталась встать, чтобы обследовать сарай, но быстро поняла, что не смогу этого сделать: к моей шее был пристегнут кожаный ошейник, цепь которого крепилась к брусу полупустого помещения. Рядом со мной предусмотрительно рассчитали пространство, чтобы я не могла ни до чего дотянуться. Сбоку было средних размеров грязное, покрытое паутиной окно, которое дарило мне каплю лунного света и понимание, что без сознания я пробыла достаточно долго.

Позади меня послышался скрип заржавелых петель, и ветер ворвался в комнату, поднимая клубы пыли, отчего я, задрожав, чихнула, выдав себя с потрохами.

– Очухалась! – некто незнакомый окликнул своих друзей. – Зовите кви!

И единственным кви, о котором я слышала, был тот самый Зено. В шпионстве для него меня же и подозревали драконы в первые дни пребывания на Парамне.

Я ничего не знала про этого человека и никогда не думала, что придется лично с ним познакомиться, но...

– Разреши представиться, – на пороге вырисовалась темная громадная фигура, лица которой видно не было. – Кви Зено. Твой хозяин.

Так, наверное, я попала. Окончательно и бесповоротно. Хотя...

– Кажется, возникла ошибка...

– О-о-о, ави Стася, я в этом сомневаюсь. И поверь, ты мне дорого стоила.

Малюсенькое окошко надежды захлопнулась. Вот теперь до меня стало доходить. Здесь я оказалась не просто так, и, скорее всего, к этому приложила руку не кто иная, как Аморанта. Только вот возникал вопрос: как она провернула мое похищение?

– И что же вас сподвигло на такой необдуманный поступок? – иронично приподняла бровь, опрометчиво играя с огнем. Потому что в ту же секунду пожалела о своей наглости.

Зено внезапно оказался прямо возле меня, ухватил за волосы и потянул назад, заставляя смотреть на него снизу-вверх. Он пока не причинял мне сильной боли, хотя рана на голе давала о себе знать приступом тошноты, и я уже не сомневалась, что если буду вести себя так и дальше, то рискую остаться без рыжей шевелюры.

И ко всему прочему, я, наконец, смогла рассмотреть своего так называемого «хозяина»: Зено был высок и широк в плечах, властное жестокое лицо лучилось гневом и холодной яростью. Я явно задела его за живое. И он даже не пытался это от меня скрыть.

– Ты меня не проведешь!

Он натянул волосы чуть сильнее, и сила во мне взбунтовалась и заискрилась снежинками на пальцах, правда, сразу же все мое тело сковала болезненная судорога.

– Что и требовалось доказать, – довольно хмыкнул Зено. – Меня предупредили об этом, и я хорошенько подготовился. И теперь я точно знаю, что ты стоила всех потраченных средств.

Я дрожащей рукой дотронулась до ошейника на шее, от которого еще исходили импульсы.

– Удивительно, что я много лет пытался добраться до кана горных драконов, посылал обученных людей, шпионов и профессионалов своего дела. И тут мне сообщают, что неизвестная не то что подобралась, она втерлась в доверие и украла всю силу могучего дракона. Вот так, без каких-либо усилий. А сейчас ты в моих руках, и я могу узнать тайну! Как ты это провернула?

И я рассмеялась. Громко. Истерично. Со слезами на глазах.

– Что смешного я сказал? – рокочущие нотки пробежалась по коже изморозью.

И хоть мне было страшно, я решила сказать правду:

– Все потому что нет никакого секрета...

– Значит, по-хорошему ты не хочешь, – пришел не к тем выводам кви. – Тогда будем по-плохому!

Мужчина щелкнул пальцами, и ошейник стал затягиваться. По чуть-чуть, едва заметно, но вполне ощутимо.

– Либо ты мне все расскажешь, либо задохнешься.

– Мне нечего говорить, – прохрипела я, ухватившись за край кожаной удавки. – Не в чем признаваться. Я просто… Просто…

Перед глазами замелькали мушки, такие разноцветные, такие пестрые, такие… Мир снова погрузился во тьму.

Трайвин

Ее не было нигде. Вот так, она словно растворилась в воздухе, провалилась сквозь землю, превратилась в дымку и улетела в окно. Я даже заставил Романа слетать в самый низ ущелья, дабы отмести все неутешительные подозрения. Верил ли я в то, что Стася могла решиться на такой поступок и лишить себя жизни? Нет. А вот могла ли пойти на это Аморанта… Интересный вопрос. Может быть, и могла, учитывая, что она сотворила с моим братом. Однако она была слишком умна, чтобы делать это столь открыто. А значит, я что-то упускал.

– Звали?

Гарвис вошел в мой кабинет почти крадучись. По Гарданасу уже разлетелась новость о поисках и, соответственно, о моем препаршивом настроении. Если из-за Эзры я находился в смятении, но, по крайней мере, мог хоть немного себя контролировать, то вся ситуация с ави пугала хуже, чем участь попасть в Пустоту к грахам на растерзание.

– Ты прекрасно знаешь, что звал. И прекрасно знаешь, почему и зачем. Проведи ритуал поиска. Найди ее, чего бы это ни стоило! Я готов заплатить любую цену!

Гоблин медлить не стал, хоть и не отличался особой расторопностью. И без того видел, в каком отчаянном положении я нахожусь. И плевать мне хотелось уже на этот ветер. Я всего лишь желал найти любимую и спасти. Россказням Аморанты о том, что Стася ушла к Зено, не верил, но на душе все равно что-то скреблось.

Гарвис разжег камин, достал со стеллажа небольшой котелок, который там находился именно для таких срочных случаев, когда бежать в башню провидца просто нет времени, и повесил его над пламенем. Влил туда воду из графина с моего стола и стал ждать, пока она закипит.

Хлопнула дверь.

– Что-нибудь известно?

Роман остался стоять у самого выхода под моим пристальным взглядом. А все потому, что я злился на друга за его чувства, и в то же время нуждался в нем в этот момент неопределенности. Кани ощущал то же самое. Мы слишком долго и хорошо друг друга знали, чтобы отрицать.

– Она жива, – тихо произнес гоблин, дернув зелеными ушами. – Но это все, что я могу сказать.

Стася

Я дышала. Глубоко и самостоятельно. Но через силу, потому что каждый вдох отдавал болью в гортани и жег, словно огонь. Ко всему прочему, я простудилась. Что не удивительно – в сарае было ужасно холодно, а беречь мое здоровье никто не собирался. Зено хотел знать, как я отобрала магию кана, но даже если я от его пыток умру, он горевать не станет. Ведь вместе со мной пропадет магия его главного врага.

Очень хотелось плакать. Но злость внутри завязывалась крепким узлом, и только это держало меня на грани отчаяния. Сделаю шаг и пропаду. А пока я все еще боролась за свою жизнь.

Пальцем подковырнула ошейник и сразу же почувствовала, что он сжался сильнее. Просто так такую вещь снять не получится, а значит, я была полностью прикована к этому злополучному месту.

– Что же делать? – стуча зубами, спросила я вслух и потерла онемевшие ладошки, пытаясь вернуть к ним чувствительность. Выходило слабо.

Здравые мысли как будто решили обходить мою голову стороной. Я не видела выхода из ситуации и не знала, станет ли меня искать кан. Думать о Трайвине было больно и тоскливо. Аморанта столько всего личного сказала, о чем могли знать только мы вдвоем, но… Я все равно не могла поверить, что мужчина, любивший меня так страстно, так отчаянно той ночью лгал мне, лицемерил и говорил гадости за моей спиной. Не вязалось это с обликом властного и справедливого дракона. Того, кто готов жизнью пожертвовать ради брата…

И так захотелось вновь увидеть кана, прижаться к нему, уткнуться лицом в крепкую грудь и почувствовать его руки в своих волосах. Ощутить себя в безопасности и дома. Боже, Парамна и правда стала моим родным миром.

– Ха! – вдруг воскликнула я и сама же испугалась громкого эха, что разнеслось по сараю. Выждав пару минут, боясь, что на мой крик кто-нибудь явится, украдкой просунула руку в корсаж платья и достала зеркальце. Никогда я так не радовалась атрибуту женской косметички, как сейчас.