– Прошу прощения, – тем временем вещала драконница. – Я немного припозднилась.

– Аморанта, – Алистер натянуто улыбнулся. – Рад тебя видеть.

– Я бы выразилась иначе, зная, что вообще здесь происходит? Не припомню, чтобы раньше людям уделялось столько времени на обсуждения.

Амора обвела всех присутствующих взглядом и остановилась на Стасе. Лицо ее разом словно остекленело, а между бровей залегла морщина. Не сложно было догадаться, кто так повлиял на перемену настроения моей невесты.

– Амора, я потом тебе бы все рассказал, – попытался намекнуть девушке, что ее присутствие не требуется. Но она упорно делала вид, что не понимает.

– Да ладно, Трай. Из первых уст истории всегда лучше. Не находите, ави? – она напрямую обратилась к Стасе. – Тем более, когда рассказывают такие занятные вещи.

Стася нахмурилась, но отвечать не стала. Умная девочка. Сейчас Аморанта была в своем праве. Невеста обязана была сопровождать меня на различные мероприятия. Мне всегда нравилось наблюдать, как она умело участвует в любых разговорах, какие мысли высказывает. Другое дело, что именно эта беседа не предполагалось для ее ушей. И не потому, что я хотел что-то скрыть. А лишь потому, что ее вспыльчивый норов мог подпортить мои планы.

– Ну, раз уж все мы собрались, – как-то слишком громко и неестественно весело заявил Роман. – То можно приступать к ужину.

Это был самый долгий ужин в моей жизни. Слуги успевали приносить и уносить тарелки, и в большинстве своем лишь Амора находила в себе силы кушать от души. Гости же скребли ножами лишь для создания атмосферы. А драконница умудрялась не замечать всеобщего напряжение, которое она же и привнесла.

– Так где же ваша ави? – хлопнув ресницами, спросила Аморанта.

– Шайла носит нашего четвертого ребенка, и, к сожалению, срок достаточно поздний, чтобы проделать эту долгую дорогу к вам.

– Желаем ей пройти путь до самого конца и выносить крепкого дракона, – пожелал, как того требуют приличия.

– Спасибо, Трайвин, – Алистер тепло улыбнулся. – Уверен, если наши взаимоотношения наладятся...

– С чего бы?

– Амора!

– Я просто спросила, – она подняла руки ладонями вперед. Сама невинность. – Еще недавно речи о воссоединении не шло. Золотые в курсе?

С силой сжал в своих руках нож с вилкой, рискуя у всех на глазах погнуть приборы.

– Видимо, скоро будут?

Губы Аморы скривились: девушка без труда догадалась, на что я намекаю.

– Только в том случае, если в этом возникнет срочная необходимость, – ответила она ровным тоном, поднимаясь из-за стола. – Прошу прощения, я вдруг вспомнила, что у меня есть неотложные дела.

– Был рад повидаться, – Алистер, будучи истинным каном, поднялся и кивнул. Я знал, что он давно невзлюбил Аморанту, еще по юности, когда она отвергла его подростковые ухаживания. Но он никогда не позволял себе лишнего. И я был благодарен ему за это. И без того момент получился крайне неловкий.

Я также встал и направился следом за Аморой. И не скажу, что делал это ради приличий. Вышел с ней в коридор и дождался, когда невеста обернется ко мне лицом.

– Я теперь недостойна сидеть за одним столом с этой человечкой?

– Никто тебя не выгонял.

– Я прекрасно читаю по лицам, тебе ли не знать. И я явно была лишней в вашей милой душевной компании.

– Не преувеличивай! – я старался держать себя в руках.

– Ты разодел ее в наряды, словно она будущая Правительница, – резонно заметила Амора. – Ты даже не соизволил посоветоваться со мной...

– Значит, не посчитал нужным, – слова слетали с губ льдом. Так далеки друг от друга, как сейчас, мы не были никогда.

– Трай, зеленые – не друзья нам. Неужели ты забыл? Раскрой глаза, они пытаются продвигать свое ложное видение мира... Ты в шаге от бездны.

Аморанта подошла ко мне ближе и, не встретив сопротивления, прижалась щекой к груди.

– Эта ави внесла раздор в нашу жизнь, посеяла зерно сомнения...

– В этом нет Стасиной вины, – произнес едва тихо.

– Ах, Стася? – драконница отшатнулась и окинула меня крайне обиженным взглядом. – Заступаешься за нее, значит? А меня выставил посмешищем? Играйся, кан, да не заигрывайся. В любой момент твоя пташка может упорхнуть из замка к людям, оставив тебя без ветра. Я бы на твоем месте не сводила с нее глаз. И не забывай: любой твой опрометчивый поступок – и ты всех белых драконов потащишь за собой в Пустоту!

И, вздернув напоследок нос, Аморанта развернулась и ушла, оставив мне целое море ярости, каплю сожаления, и запах крема, от которого сейчас меня почему-то мутило.

Мне бы догнать невесту, отчитать и примириться. Но я также понимал, что пока не верну свою магию, ни о каком уважении с ее стороны речи идти не будет. Она знала правду, чувствовала мою слабость и пользовалась ей в полной мере.

Поэтому сейчас мне нужно было закрыть вопрос с гостями, понять, как работает магия истинных пар, а потом уже волноваться о бреднях Аморанты.

Стася

Кан вернулся. Я сразу заметила разительную перемену в его облике. Вроде бы ничего не изменилось, но взгляд как будто потух, а на плечи лег невидимый, довольно увесистый груз. И я не покривлю душей, если признаюсь, что мне захотелось подбодрить Трайвина. Вот только слов не находилось. Да и вокруг были люди, при которых, мне казалось, делать это было неуместно.

– Я думаю, нам следует прерваться, – громко хлопнув в ладоши, произнес кан. – Еда едой, но у меня для вас есть развлечение поинтереснее.

Кесси ухватила меня за руку и посмотрела с воодушевлением, и я не могла не перенять ее чувств. Тем более, если учесть, сколько времени до этого я сидела взаперти, почти в полном одиночестве. Мне необходимы были сюрпризы и развлечения.

– Вот это я понимаю! – Алистер мгновенно переменился. Удивительно, что я видела перед собой молодого мужчину, но по факту, как будто краем глаза замечала его истинный возраст. В голове сразу возник закономерный вопрос: сколько же лет было Трайвину? Если они сверстники, то насколько кан старше меня? Но потом быстро отмахнулась от этих мыслей.

– Чего застыла? – мне бы вздрогнуть, но Роман больше не вызывал былого трепета. Он был той собакой, что лает и не кусает. И я бы даже могла погладить его по загривку… Правда, ему бы это вряд ли понравилось.

– Да вот думаю, как бы стереть с твоего лица довольную улыбочку. Есть варианты?

Кани закатил глаза и, встав во главе нашей маленькой делегации, повел в неизвестном направлении. Он был нашей путеводной звездой в лабиринтах каменного зверя, где любой поворот мог оказаться ловушкой или тупиком. Эта мысль вызвала улыбку.

– Любуешься? – голос Кесси вывел из состояния задумчивости.

– Кем? – не сразу поняла я.

– Кани Мэддоксом. Ничего такой, только хмурый очень… Мне бы с таким скучно стало уже в первый день. Но это дело вкуса.

– Роман? – прыснула от одной лишь мысли, что нас могло бы что-то связывать. – О-о-о, нет.

Ненароком кинула взгляд в сторону шедшего впереди кана, и смех сразу застрял в горле.

– Понимаю-ю-ю, – драконница весело мне подмигнула.

– Нет-нет! – поспешила я объясниться. – Мне вообще никто не нравится. Я же ави, а он Правитель… У которого есть невеста…

– Так дело в том, что вы разной расы или что у него есть невеста?

– Все разом, – ответила быстро и только потом поняла, что меня ловко провели.

Заметив мое смущение, девушка лукаво подмигнула:

– Не переживай, я ни с кем это обсуждать не стану. Но могу сказать, как человек с некоторыми знаниями, что раз уж вы с каном обменялись ветром, то у дракоши просто нет выбора. А невеста… Из того, что я видела – ей можно только посочувствовать. Не знаю, что их связывало раньше, но сейчас они явно переживают не лучшие времена.

Она точно хотела меня подбодрить, а возможно, считала, что я обрадуюсь таким новостям, однако я, наоборот, еще больше загрустила. Становится камнем преткновения в чужих отношениях совершенно не хотелось.