Аморанта посмотрела на меня своими пронзительными глазами, в которых еще окончательно не улегся шторм, но я уже чувствовал, что тучи над нашими головами скоро рассеются.

– Только с тобой и хочу, – прошептала она тихо. – Но это ведь значит, что тебе придется брать ее штурмом?

– К сожалению, но иного выхода у меня нет, – я нежно провел по щеке невесты, убирая непослушную белую прядь ей за ухо. – Но зато потом мы сыграем самую шикарную свадьбу из всех, что бывали на Парамне. Вся округа будет гудеть о том, как ты прекрасна. А когда мы взлетим…, – протянул мечтательно, и Аморанта легонько стукнула меня по плечу.

– Ты знаешь, на что давить, мой кан.

Ее звонкий смех заполнил всю комнату, а я успокоился. Одной проблемой меньше. Оставалось надеяться, что и все остальные решаться так же быстро.

– Ты останешься?

Амора стала расстегивать пуговицы моей рубашки, но я перехватил игривую ладонь и поцеловал костяшки пальцев, отрицательно качая головой:

– Точно не сегодня.

– Но мы уже давно…

– Мне нужны все свои силы завтра на ритуале. Ты же понимаешь?

– Понимаю, – драконница насупилась и сложила руки на груди, всем видом показывая истинные чувства. – А еще я чувствую, что мы отдаляемся. С появлением этой ави ты сам не свой. Уехал. Не вернулся вовремя. И если я хоть как-то могу понять сорванную свадьбу, то Темную ночь… Увы… Это выше моих сил. И ко всему прочему, теперь я должна сквозь пальцы смотреть на то, как ты флиртуешь с ави, целуешь ее… Бр-р-р… Представить не могу, что ты ощущал, когда ваши губы соприкоснулись, – Аморанту всю передернуло от отвращения. – И правда, лучше сегодня мы поспим раздельно. Главное, не забудь почистить зубы. Дважды.

Отвечать на последнюю реплику не стал, просто кивнул. А все оттого, что почувствовал вину и следом за ней угрызения совести. Потому что на самом деле не считал наш поцелуй с ави противным или омерзительным. Должен был, но не мог себя заставить. От одного лишь воспоминания о сладких губах Стаси в груди разливалось непонятное тепло. Даже дракон внутри заурчал от довольства, словно большой упитанный кот.

Я поспешил покинуть покои невесты, пока она все не поняла по моему поведению. Завтра будет новый день. Завтра наваждение спадет. Да и в целом, не о том я сейчас должен был думать. Не о том. На полпути передумал идти к себе и направился в лазарет к брату, где и провел остаток ночи.

Стася

Проснулась резко. Открыла глаза. Выдохнула. Все вокруг тонуло в кромешной темноте и полном безмолвии, какие бывают лишь перед самым рассветом. Смутно можно было различить силуэты мебели, все остальные же слились в единую темную массу.

Прислушалась к себе и попыталась понять, что заставило меня проснуться, но никаких внешних факторов не обнаружила. Только бешеный стук сердца внутри груди и тревожное предчувствие. Оно словно предупреждало меня об опасности, словно я вот-вот что-то пойму и ужаснусь. Но время шло, и ничего не происходило. И я даже начала вновь погружаться в дрему, когда все же услышала шум в гостиной.

На цыпочках подкравшись к дверям, открыла небольшую щель, благо те не скрипели, и одним глазом стала всматриваться в очертания движущейся фигуры.

– Да ты издеваешься! – резко распахнув дверь, крикнула я, стоило мне узнать в темном облике кани. – Я что, даже ночью не могу остаться наедине? Кан тебя приставил к моим дверям? Или, быть может, мы теперь и спать должны вместе? Мало ли, я решу сбежать!

Тяжелый вздох был ответом на мою тираду, затем последовал щелчок, и огни наполнили комнату светом.

– Я еще никогда не встречал женщины болтливее тебя, ави Стася.

– И ты явился сюда, чтобы сообщить об этом? – иронично приподняла брови и сложила руки на груди. Радовало, что ночнушка, которую я предусмотрительно надела перед сном, доходила мне почти до пят, и Роман не мог увидеть ничего провокационного. Хоть меня и нельзя было назвать скромной или стеснительной, я все же не хотела стать объектом пристального внимания драконов. Куда уже больше!

– Упаси меня, Пустота, – кани закатил глаза и замотал головой, словно пытаясь сбросить с себя назойливое насекомое. – Просто одевайся и иди за мной.

– И не подумаю!

– Да чего же ты такая упертая? – рыкнул мужчина и стал двигаться ко мне. – Либо ты сейчас все сделаешь сама, либо…

Пискнув от страха, метнулась в свои покои и закрыла дверь.

– Я же ее выломаю.

– Да одеваюсь я! – крикнула в ответ. Не хватало мне еще расстроить хону Акату. – Имейте терпение, кани Мэддокс.

И снова рык. Но громкий, гортанный и протяженный. И я уже не была уверена, принадлежал ли он Роману или его дракону.

– Какие мы нежные, – фыркнула себе под нос, но темп ускорила.

В гостиную вышла полностью облаченная и с высоко поднятой головой.  Даже к выходу направилась первой, словно не за мной пришли, а я веду за собой. Глупо, потому что Роман легко меня обогнал и, даже не придержав дверь, быстро стал удаляться в сторону лестницы. Пришлось бежать за ним, чтобы не потерять из виду.

– Ты в догонялки решил поиграть? – спросила я, запыхавшись, когда мужчины с недовольным видом все же остановился меня обождать. – Если да, то должна сразу предупредить, что игрок я так себе, особенно до восхода солнца.

– Умолкни, дикарка, – взмолился кани и, ухватив за руку, потащил за собой. Я только ноги успевала переставлять и смотреть вниз, чтобы не споткнуться. Не хватало кубарем полететь со ступеней, утянув с собой дракона. Его-то не жалко, но он точно раздавил бы меня своим мощным телом. И не думаю, что сильно расстроился бы.

Тем временем мы вышли на уже знакомую площадку, которая, к моему удивлению, не была пуста. Первой я заметила тонкую вытянутую фигурку Аморанты. Рядом с ней стоял кан. Гармоничная пара. Девушка гладила мужчину по плечу и отчетливо говорило о том, что Трайвин смог все объяснить своей невесте. Мне бы чувствовать радость, но ощутила лишь непонятную грусть. Чтобы не углубляться и не искать разъяснения эмоциям, продолжила рассматривать остальных собравшихся. Чуть левее увидела зеленую ушастую голову Гарвиса и там же несколько стражников. Но помимо людей среди всей толпы стояла небольшая койка, на которой кто-то лежал.

– Роман, что здесь происходит?

– Тише ты, – одернул меня кани, грозно полыхнув глазами. – Молчи и стой за мной. Не хватало прервать ритуал.

– Но…

– Это брат Трайвина, – едва слышно сказал мужчина, указав подбородком в сторону неподвижного тела. – Его ранили в Темную ночь, когда он полетел в Предгорье вместо брата, который, как ты и сама знаешь, застрял в горах. Из-за тебя.

Что-что, а заставлять окружающих чувствовать свою вину Роман умел.

– А теперь кан должен пойти на очень рискованный шаг, чтобы спасти кани Вириланта.

– Но ты ведь не просто так меня сюда притащил?

На пару мгновений Роман замолчал. Он неотрывно следил за тем, как Трайвин, похлопав брата по плечу, отошел на десяток шагов от кровати и обернулся в дракона.

– Он ведь не знает, что я тут? – наконец догадалась я.

– Нет, – нехотя согласился кани. – Думаю, он будет в ярости, когда узнает. Но только в том случае, если выживет.

Теперь все встало на свои места: спешка кана, его неожиданный поцелуй, отрешенность и налет скрытой печали. Ему нужно было вернуть магию. Теперь это касалось не только нас двоих, но и родного для Правителя белых драконов человека.

И я все понимала. И я была готова сделать все, чтобы вернуть чужое, только вот ничего не получалось.

– Я не знаю, как там все у вас устроено, у истинных, но я не мог оставить тебя в стороне. Возможно, близость с тобой поможет ему, может, он сможет тянуть ветер из тебя в момент истощения…, – Роман посмотрел на меня через плечо без былой надменности и высокомерия. Сейчас передо мной стоял мужчина, что переживал за своего друга всей душой. Переживал настолько, что даже пошел против него. – Просто думай о нем. Смотри и думай, что он достоин жить.