Виртуозно покручивая в воздухе длинным мечом, князь неторопливо приближался. Шаг у него действительно был княжеский — с щегольским оттягом ступней, с сановным покачиванием плеч.

— Признаюсь, такого противника, как ты, я встречаю впервые. — С пафосом проговорил шерх. — Наверное, с тобой было бы интересно помериться силой в честном поединке — и не здесь, а под открытым небом на большой славной поляне, но ты пойми меня правильно: в любом деле важен результат. Кто знает, возможно, в своем теле ты и впрямь справился бы со мной, но я уже сказал: сегодня мы играем по моим правилам и на моем поле. А потому не обижайся…

Сверкающий меч взлетел над головой Дымова. Чересчур медленно и излишне красиво. Князь явно любовался собой и, должно быть, уже не ожидал серьезного сопротивления от сломленного противника. Именно поэтому яростный всплеск Дымова оказался для него полнейшей неожиданностью. На этот раз Вадим уже не забавлялся и не щадил своего врага, — он прибегнул к самому страшному своему оружию — тому самому, которое пускал в ход против банды Маршала. Сил оставалось не столь уж много, но на одну добрую вспышку его все же хватило. Пылающие ладони сами собой вскинулись навстречу князю, и сразу два огненных шара ударили в тело противника, прошив его насквозь. Прежде чем огромную дыру затянуло багровым сумраком, Вадим успел рассмотреть кусочек противоположной стены. А в следующую секунду изо рта князя фонтаном хлынула кровь, и сломанной куклой он повалился на пол.

— Это тебе так просто не пройдет. — Существо, пребывавшее в теле кельнера номер один яростно сверкнуло глазами. Аркан его уже не удерживал, но, видимо, оно тоже было крепко напугано. Потому и не делало попыток к возобновлению схваток.

Не реагируя на угрозу, Вадим подобрал двуручный меч князя и шатко попятился.

— Иди, иди! — с угрозой проговорил кельнер. — Мы еще встретимся.

Даже на то, чтобы достойно ответить, у Вадима не нашлось сил. Кровь хлестала из раны на плече, перекрашивая рубаху и брюки в багровый цвет, культяпки лимбов горели свирепым огнем. Все также сжимая меч двумя руками и не спуская с противника глаз, он покинул помещение. Пора было зализывать раны, и, сдерживая рвущийся из груди стон, Вадим поспешил по ступеням служебной лестницы наверх. Даже сейчас он меньше всего думал о себе. Следовало как можно скорее позаботиться о Шматове с Мироновым, попытаться их вытащить из гостиницы-ловушки.

Как бы то ни было, но до номера Дымов так и не сумел добраться. Пытаясь остановить кровь, он сконцентрировался на собственной боли, свернув ее в единый поток, направил в ладонь. Это и был тот самый универсальный скальпель, который с легкостью запаивал разорванные сосуды, сшивал края ран и удалял омертвелые ткани. Увы, на этот раз головокружение не позволило ему довести начатое до конца. Вадим попросту не рассчитал энергетического всплеска. Воздействие оказалось гораздо сильнее. Рана на груди мгновенно зажила, обратившись в багровый рубец, а болевой всплеск наотмашь хлестнул безжалостной плетью по нервным узлам. Чернота тотчас заволокла окружающее пространство, и уже на последнем лестничном марше сознание Дымова явственно поплыло. Голову стиснуло в огненных тисах, лестница и стены начали растворяться в чернильной мути. Падая, Вадим крепко приложился головой к ступеням, и невидимый рубильник отчетливо щелкнул под темечком, отключая все биологические системы разом…

— Быстрее, господа! Пожалуйста, быстрее!

Руки у служащего дрожали. Что бы там не скрывалось за сегодняшней чехардой, но он явно не играл. Растерянные люди, а было их здесь не так уж много (большинство, как видно, мобилизационным бумажкам попросту не поверило), крутили в руках выданные клинки с доспехами и недоуменно переглядывались.

— А где же ваши средства ПВО! — истерично выкрикнул какой-то полный мужчина. — Где, наконец, ваша хваленая армия?

— Господа, не нужно паники. — Не слишком уверенно забормотал администратор. — Никто не ожидал, что дайки используют в своей атаке ахназавров.

— Какие еще ахназавры! — взвизгнула рыдающая дама. — Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? А вы… Зачем вы берете эти железки?

Последняя реплика относилась к госпоже Рычаговой, терпеливо дождавшейся своей очереди к окну оружейной комнаты.

— Успокойтесь, милочка! — огрызнулась Ксения. — Если мне что-то дают, я обычно беру, а уж нужно мне это или нет — разбираюсь потом.

— Але, пацаны! Они ведь не шутят! — крикнул бритый наголо мужчина в джинсовом костюме. — Или хотите, чтобы всех нас тут перерезали, как баранов?

— Кажется, у вас имеются конкретные предложения? — сухо поинтересовался Шматов.

— У меня есть, — поднял руку дородный мужчина в кремовом костюме. — Во-первых, не нужно брать это оружие, а во-вторых, давайте попытаемся вступить с дайками в переговоры. В конце концов, они тоже люди — должны понять, что туристы не могут отвечать за действия правительства Томусидо. В конце концов, можно предложить им выкуп!

— А ты, похоже, богатый брателла! — воскликнул бритоголовый.

— Да уж не бедный! — лицо мужчины пошло пунцовыми пятнами. — Если надо, могу купить эту гостиницу со всеми ее потрохами!

— Так в чем же дело?

— Как в чем! Я просто не понимаю, почему мы должны воевать — да еще таким допотопным оружием?

— Честно говоря, — подал голос Сергей Миронов, — автомат Калашникова меня тоже устроил бы значительно больше.

— Господа, еще раз объясняю, — волнуясь, заговорил администратор. — Это не совсем то, о чем вы думаете. К сожалению, обычное оружие против дайков бессильно.

— Это еще почему?

— Прошу поверить мне на слово. Мы ведь уже пробовали и много раз. Ни пули, ни ракеты их не берут. Собственно, потому мы и вынуждены беречь старые арсеналы…

— Леон! — крикнул ворвавшийся в холл комендант гостиницы. — Дайки уже здесь! Срочно уводите людей, через пару минут будет поздно.

По лицу коменданта текла кровь, он часто утирал ее рукавом. Потап рассмотрел, что комендант сжимает огромную саблю.

— Но где гвардия? Где наша дружина? — голос администратора дал петуха. Видно было, что служащий близок к психическому срыву.

— Гвардейцы сражаются в районе парка. Судя по всему, им приходится тяжко. Дайки двинули вперед слонов с ахназаврами. Так что придется пробиваться своими силами…

Не слушая больше этот увлекательный диалог, Потап решительно протолкался к окошечку.

— Ладно, давай, что там у тебя есть.

— Брось, Леон. — Комендант покачал головой. — Этак мы провозимся до вечера. Отпирай замок, пусть заходят и берут что хотят.

— Ты полагаешь…

— Я ничего не полагаю! — решительно отрубил комендант. — Я только знаю, что уже через полчаса сюда войдут дайки и тогда уже никто не даст тебе никаких расписок.

Видимо, и сам служащий тоже пришел про себя к какому-то выводу, потому что, лязгнув замком, с решительностью распахнул дверь оружейной комнаты.

— Что ж, выбирайте сами…

Присутствующие мужчины не слишком уверенно потянулись в кладовую. Вместе со всеми в оружейную комнату протиснулся и Миронов.

— Вот! — Шматов сунул ему в руки пояса с ножнами. — Тут пара кинжалов и палаш.

— А ты?

— А у меня шпага. Я, знаешь ли, когда-то хаживал в секцию фехтования — чуть-чуть не дошел до камээса, так что буду вспоминать теперь молодость.

— Какая же это шпага? Это целый меч!

— Ты потому так говоришь, что настоящих шпаг, наверное, не видел ни разу.

— Как это? А по телевизору? А на чемпионатах?

— На чемпионатах используют оружие исключительно спортивное. Стало быть, трехгранные и четырехгранные клинки. В старину же, к твоему сведению, не только кололи, но и рубили, а потому клинки ковали в основном плоские. — Шматов усмехнулся. — А ты как думал! Это мушкетеры в старину соблюдали кое-какие правила, — в основном же бойцы лупили друг дружку как придется. Саблями, мечами, шашками…

— Если ты такой знаток, объясни, чем шашка отличается от сабли?