— Но он вернулся, — опять не поддалась на провокацию Джилл, — полетел за мной и вернул сюда, назад, на Холли. Это теперь мой дом. И рядом мой муж. Рядом со мной, не с тобой. А ты скоро умрёшь. И приговорил тебя твоей собственный муж, на которого ты так надеялась!
— Ой, ой! Пытаемся показать зубки? А почему меня предал мой муж? А? Из-за нашей с Виктором любви! Ах, если бы не моя рассеянность… — Марина нежно погладила свой блокнот, лежащий на столе. — Эту книжку я завещаю тебе. Почитаешь на досуге. Мои стихи не дурны! Виктор их очень любит.
— И как давно вы знакомы? — Джилл решила перевести тему.
— Давно. Ещё когда он с Вестой по Холли скитался. О! Я как увидела этого красавца… Поняла, что пропала. Как он хорош! А ведь на Корсике его красота не ценится, ты знала? Волосы, видите ли, у него тёмные, на варвара похож. Идиоты! Такого прекрасного юношу ещё поискать! А какой он горячий! Впрочем, это ты знаешь. — презрительно скривилась она.
— И, влюбившись, ты уговорила мужа поддержать мистера Харриса в борьбе за власть?
— Примерно так. Я же не могла позволить столь чудесному молодому человеку прозябать в нищете! А ты что думала, милочка, власть ему просто так в руки далась? За прекрасные глазки? О! Эти глаза! — Марина томно положила ладонь на грудь. — Их чёрный огонь сжигает изнутри! Стоил лишь взглянуть — и тут же теряешь волю! Властный, сильный, прекрасный мистер Харрис! Великий лорд правитель! Где бы он был, если бы не я?
— Так почему ты не развелась и не забрала себе Харриса? Пока можно было? Ах, да! Тебе же власть нужна! Виктор не смог бы все твои извращения покрывать. И не захотел бы! Он не такой!
— Как раз такой! — злобно усмехнулась она. — Мы с ним — два сапога пара. Он невероятно жесток! Ему нравится смотреть, как кто-то страдает!
— Вот и нет! Да, у Виктора травма детства, и он при помощи насилия к другим заглушает свой внутренний страх. Но он не любит причинять страдания! Вовсе нет! Он боится, поэтому крушит всё вокруг, но не потому, что ему нравится! И вообще, Виктор за порядок. Да, его казни жестоки, но просто так он никогда никого не наказывает! Только за дело. А раз ты говоришь то, что ты сейчас сказала, значит ты совсем не знаешь Харриса, и не понимаешь его. И он тебя не любит, не льсти себе. Так, поиграл твоим красивым телом. А потом женился. Не на тебе, а на приличной девушке из знатного рода. Тебя это злило, не так ли? Тебя променяли на посредственность. На девственницу аристократку. Банальную, как консервная банка. Тебя это бесило, и ты уничтожила сначала первую, потом и вторую жену Виктора. А потом и за меня принялась.
— О! Вторая жена! Знаешь, как Виктор был к ней привязан? Души не чаял, пылинки сдувал. Веста тогда места себе не находила, глядя, как её названый сын счастлив! Подумать только! Какая-то вертихвостка стала ему дороже, чем родная кормилица! Я тогда пыталась обернуть всё в свою пользу. Хотела уговорить Весту действовать. Склоняла, убеждала. Но упрямая старуха ни в какую не желала губить вторую жену. Веста прохода не давала несчастной, изводила придирками, воспитанием. Следила, чтобы та много времени с мужем не проводила, наложницами дом заполнила. Заботливая старушка, всё ради сыночки! Только вот на главный шаг не отважилась. Прикрывалась своими моральными убеждениями, дескать, нельзя губить живую душу! Ха! То, что она своими наложницами душу второй жены давно в клочья изодрала, об этом Веста не думала. Пришлось мне всё брать в свои руки. Так забавно и ловко вышло… Виктор сам всё сделал, не придраться.
— Потом ты принялась за меня, не так ли? Тот случай у вас в доме, в игровой комнате с мистером Миллером, потом незнакомый мужик в моей кровати, потом медленный яд… И это только то, что я знаю!
— Да, ты на редкость живучая. Может, ты и правда Юнико? Ничего тебя не берёт.
— Выходит, это всё ты… Надо же, а я Весту обвиняла.
— Так и должно было быть. Сбросить свою вину на другого — главный принцип хорошей интриги. Иначе неинтересно.
— А первая жена? Знаешь, я всё гадала, как можно было подстроить этот несчастный случай с обвалившейся балкой — оградой на балконе. Подпилить, рассчитать. И как ты управилась?
— Ты будешь смеяться, но это действительно несчастный случай. Я готовила для первой другую ловушку, но… Иногда судьба играет на нашей стороне.
Марина замолчала. Дышать ей стало тяжело. Из носа потекла струйка крови.
— А ты врушка, — обратилась брюнетка к Джилл, — обещала, что я просто усну.
— Так ты яда в пять раз положенного выпила! — возмутилась Джильда. — Вина, видите ли, ей захотелось! А я ещё виновата!
— Ладно, не шуми, — примирительно отозвалась Марина. Первая леди взяла со стола салфетку и вытерла кровь. — Времени мало, а мы ещё не всё обсудили.
— Да вроде всё. — пожала плечами Джилл. — Что ещё-то?
— Да способ убийства! Мистер Стрим что тебе приказал? Насколько я знаю, он планировал меня убить на интерактивной игре. Да! — сделала она упреждающий знак рукой. — Я всё знаю. Не в курсе только была, за что он со мной так и кому поручил исполнение. Теперь всё понятно. Приревновал, бедняжка. И с тобой всё логично — по его плану тебя бы потом в моей смерти обвинили. Так бы наш дорогой мэр сразу двух зайцев убил. И меня, и тебя с дороги убрал.
— Так если ты знала, значит и подготовилась?
— Конечно! Если бы ты не умничала и действовала как тебе велено, настоящий пистолет оказался бы в руках мистера Стрима. По расписанию игр вы с ним соревнуетесь первыми. И тогда бы…
— И тогда бы зайцев убила ты. И от меня отделалась, и мужа своего подставила. Мэра бы, конечно, из-за меня не казнили, но неприятности бы он получил. А потом, после всего этого ты бы побежала утешать Виктора.
— Верно, верно, — покивала головой Марина, и красная струйка тягучей жидкости вновь потекла к её губам. — И поверь, я бы его утешила! Ой как утешила! — мечтательно зажмурила она глаза.
Джилл не стала спорить. Смысл? Марине остались считанные минуты. Пусть тешит себя. Виктор её не любит и никогда не любил. Иначе бы вёл себя по иному. И точно бы не женился на других! Или женился? Для прикрытия. Но нет. Марина сама только что сказала, что Виктор души не чаял в своей второй жене. И её, Джильду, он любит. Это точно. Только… А что, если он любит двоих? Нескольких женщин сразу? Как Барт?
Так. Стоп. Этого Марина и добивается. Чтобы после её смерти рыжая соперница мучилась догадками. Брюнетка пытается посеять сомнение. Издевается напоследок.
— Но ты меня переиграла, — голос Марины стал тише, — твоя взяла. Я тебя поздравляю. И не вздумай ныть! Ты всё правильно сделала. Только как ты моему мужу мою смерть объяснишь? Что у меня сердце остановилось?
— Да. Сердечный приступ в момент утех. Яд скрытный. Его не обнаружить.
— И что? Думаешь, мистер Стрим не догадается, что это ты?
— Наверное догадается… Какая разница? Задание-то я выполню.
— А Виктор? — в её потухающих глазах светилась забота. — Мой муж не оставит тебя в покое. Ты у него на крючке. И, боюсь, если он начнёт мстить за неверное исполнение приказа, а он начнёт… В следующий раз гнев моего мужа может накрыть и Виктора. Что ж ты за растяпа! Об обезвреживании мистера Стрима не позаботилась!
— А что я могу сделать? Он — мэр, глава Холли. Я — слабая женщина…
— Только не ныть, я же просила! — Марина дотронулась до кольца на указательном пальце. В воздухе вспыхнуло окно панели. — Какое счастье, что у Тимми работает связь! Сеть для особых гостей доступна.
Марина быстра перебирала пальцами файлы во всплывающих окнах. Сгруппировала нужные документы и куда-то их отправила.
— Всё, — выдохнула брюнетка и выключила панель, — Виктор спасён. Мистер Стрим более никому не доставит проблем.
— Можно спросить что ты сделала?
— Можно. — Марина совсем побледнела. — У тебя на любой поворот судьбы должен иметься запасной вариант. За годы жизни с мужем я собрала на него немалый компромат. Мистер Стрим далеко не ангел. Впрочем, это ты знаешь. И сейчас этот компромат я отправила напрямую королю Корсики. У меня, как у аристократки, есть доступ. Так что теперь моему дорогому супругу будет не до Виктора. Хорошо, если мистер Стрим голову на плечах сохранит. А должности он точно лишится. Моему дорогому любимому Витеньке больше никогда не навредит. — Марина очередной раз вытерла салфеткой кровь. — Слушай, я что-то совсем расклеилась. Помоги мне добраться до кровати. По старой дружбе. Сделай милость. Хочу красиво лежать, а не глупо свалиться со стула.
