— Да. — В глазах Джио мелькнуло одобрение, когда он взглянул на лицо Бастиана. — Ник сказал, что не пропустит свадьбу. Не забудь усилить охрану. Винс сказал, что за его голову назначена награда в пять миллионов долларов.
И вдруг все обрело смысл. Бюро всегда хотело уничтожить мафию. Конечно. Но именно сейчас, в самый подходящий момент, они послали меня в ответ на то, что в городе стали появляться трупы, а их информатор сообщил, что на территории Романо что-то происходит.
Если Николайо Андретти, пропавший наследник Андретти, скрывается в городе с наградой в пять миллионов долларов за голову, то логичным выводом будет то, что семья Романо предоставила ему убежище. Я не знала и не понимала почему, но, судя по тому, как Джио и Бастиан говорили о Николайо, семья Романо заботилась о нем.
Дорога передо мной развивалась, и я стояла, расколовшись на два невозможных направления. Все должно было быть просто. Я расскажу Дженн информацию во время нашего следующего сеанса, она передаст ее по пищевой цепочке, и кто-то, обладающий большей властью, чем мы обе, примет решение.
Вот только сердце требовало переосмыслить это. Оно помнило, как Дженн обращалась со мной. Как там говорил Бастиан?
Семья. Долг. Честь. Превыше всего. Защита любой ценой, какой бы большой она ни была.
Теоретически в Бюро все было так. Мы все давали одну и ту же присягу, давали одни и те же обещания и следовали одним и тем же правилам. Но в конечном итоге работа агентом не подразумевала верности друг другу или даже стране. Она подразумевала верность командному составу — тому, кто лучше всех играл в политику и имел возможность дергать меня за ниточки.
Если быть честной, мафия была более честной, и это меня поразило. Мама сбежала от Анджело Де Луки, бывшего главы синдиката Де Лука, потому что он был опасен. Избивал. Унижал. Он из тех, кто убивает без угрызений совести.
После того как она умерла, рожая меня, моя тетя воспитала во мне ненависть ко всему, что связано с мафией. Ненависть, которой она меня научила, привела меня в бюро, и вот я здесь, владею информацией, которая может навредить синдикату Романо, но не решаюсь ее использовать.
Все, чему меня учили, требовало отдать информацию ФБР, чтобы уничтожить синдикат, но мое сердце отказывалось, умоляя рассмотреть альтернативу — у меня был выбор, сказать или нет.
Постороннему человеку этот выбор мог показаться неприемлемым, но теперь, увидев синдикат в действии, я поняла, что они не так уж плохи, как их выставляют. У них был кодекс чести и способ защищать тех, кого они любили, любой ценой. Больше, чем я могу сказать о себе.
А где-то между любимыми и аутсайдерами стояли люди вроде меня. Люди, которые пробрались в синдикат и сумели установить связь. У меня не было возможности поблагодарить Бастиана за ту ночь, и, наверное, это было к лучшему.
Иначе мне пришлось бы смириться с мыслью о существовании второй стороны Бастиана. Тот, кто отвез меня домой и вел себя как джентльмен — пусть и его грязная версия джентльмена.
Но ты ему доверяешь, — не могла не признать я.
Я доверяла человеку, который завершил для меня контракт. Который позже защитил меня от одного из своих. Он взял с меня обещание быть в безопасности. Кто привел меня домой, уложил в постель и накормил мороженым, когда я слишком много выпила.
Опасная территория.
Бастиан несколько затянувшихся секунд смотрел в потолок.
— Эта награда доставит немало хлопот. Мы должны назначить встречное вознаграждение за голову Реньери Андретти. Либо он уступит и снимет награду, либо повысит ее, и тогда мы поступим так же. Мы все знаем, у какого синдиката больше денег. — Из-за его тихого бормотания было почти невозможно расслышать, но я была обучена слежке.
Я была крысой.
И чертовски хорошей.
По рукам побежали мурашки. Никогда не было приятно стыдиться своей личности. Той самой вещи, которая тебя определяет. Но, черт возьми, я еще даже не передала имя Эверетта в бюро. Конечно, часть меня все еще имела границы.
Джио обвел взглядом бар и сказал:
— Или мы убьем босса синдиката Андретти.
Бастиан пожал плечами:
— Все равно эта должность принадлежит Николайо.
— Никколайо все еще заботится о своем брате.
— Его брат не заслуживает таких чувств.
— Если бы ты был на месте Реньери, в восемнадцать или около того лет, и увидел Ашера с пистолетом возле трупа твоего дяди Винса, разве ты не сделал бы тот же вывод? Такое же предположение?
Молчание.
— Не имеет значения. — Бастиан встал, выглядя мощно в своем сшитом на заказ костюме. — Дядя Винс не позволил бы никому подкрасться к нему. В этом разница между Романо и Андретти. Мы — охотники, а они — преследуемые.
Он ушел, а я все думала, что делать с только что полученными сведениями. За голову Николайо Андретти назначена награда за убийство его дяди, и он скрывался на территории Романо.
Трупы, разбросанные по всему городу? Они должны были быть связаны с наградой за голову Николайо. А это означало, что ниточка, связывающая эти тела с семьями Романо и Андретти, существует. Бюро просто должно было найти ее… если бы я сказала им искать.
Не делай этого, предупреждало мое сердце. Ты им безразлична. Даже Дженн в мгновение ока отказалась бы от тебя ради своей работы.
Последние десять минут я чистила одно и то же место, но мне было все равно. Потому что осознание этого поразило меня до глубины души.
Возможно, все, чему меня когда-либо учили, было неправильным.
А моя работа в бюро?
Я медленно смирялась с тем, что она мне больше не нужна.
БАСТИАНО РОМАНО
Люди созданы для того, чтобы быть стойкими. Мы преодолеваем рак, ураганы, разбитые сердца. Мы бойцы, охотники, выжившие. Опыт, который мы переживаем, учит нас быть лучшими версиями самих себя… но для некоторых людей лучшего не существует.
Только дно.
Грэм Филт оказался на самом дне.
Я знал, что Грэм — крыса. Я чувствовал это так же уверенно, как и то, что дыхание вырывается из моих губ, а в воздухе витают неприятности. Но хуже всего то, что я не мог этого доказать, сколько бы времени я ни провел, наблюдая за Грэмом. А как пятнадцатилетний подросток с прыщами, впервые изучающий PornHub, я провел много времени за просмотром.
Но мне не было чем занять свое время. Ресторанный бизнес требовал от меня многого, а барный — гораздо меньше. Охрана свадьбы Ашера и Люси была уже спланирована, Тесси проводила большую часть времени за репетиторством, а мои семейные обязанности начинались и заканчивались подтверждением того, что Грэм — крыса.
Двадцатый день подряд я наблюдал за тем, как Грэм выполняет свой ежедневный рабочий график через камеры наблюдения. Пополняет запасы алкоголя. Принимает заказы. Смешивает напитки. Достает лед… Я не отстранил Ариану от дежурства со льдом, но решил, что не буду мешать, раз уж все так закрутилось. Я мог признать, что был засранцем, как она любила меня называть.
Все эти наблюдения, и ничего не произошло. Еще несколько заказов. Еще напитки. Несколько сообщений, когда он должен был работать. Перерыв на еду в середине смены. Болтовня с Арианой, его тело слишком близко. Еще сообщения. Больше выпивки. Больше разговоров с Арианой. Все еще слишком близко к ней.
Ари, Ари, Ари.
Я не знал, что мне делать с этой женщиной. Вздорная. Остроумная. Секс на каблуках. Она опровергала все ожидания, и в тот вечер, когда я привез ее домой, я решил, что получу ее, трахну шестью способами до воскресенья и отпущу. Я проследил за резюме на своем столе. Новая кандидатура на замену Ариане Де Лука. Я сидел над ним, размышляя, стараясь держаться подальше от Ари.
Теперь уже нет.
Мое внимание привлекло движение на экране. Грэм прислонился бедром к стойке и щелкнул Ариану по носу, как будто он был Заком Эфроном, а жизнь — диснеевским фильмом класса "С". Она рассмеялась и отпихнула его, а затем вернулась к покупателю.
