– У нас есть все основания считать, что они как раз столкнулись там с некими силами…

– Которые настолько сильны, что могут с ними потягаться? – насмешливо спросил Кедров. – И вы настолько уверены в нашем превосходстве, что даже можете сопоставлять наш и их уровень?

– Ну корабль-то вы как-то сохранили!

Кедров покачал головой:

– Скорее нам позволили его сохранить. Сами послушайте, как смешно звучат ваши предположения.

– Но мы знаем об этом только с ваших слов. Вы нас даже на корабль не допускаете!

– Вот это мы сможем, кстати, отдельно обсудить. Не хочу вас обнадеживать, но мне намекнули, что, возможно, для смягчения ситуации мы сможем вас допустить на нашу теперь уже лунную станцию. Там, кстати, сохранилось множество доказательств нападения, в том числе и трупы напавших. На каких условиях мы пойдем на это – пока не знаю, но надеюсь, что если мы договоримся, то это снимет все претензии в отношении нарушенных нами обязательств?

– О! – оживился Киргсби. – Вопрос действительно интересный и вдвойне интересное предложение. Но это только на мой взгляд. Вдруг наши специалисты решат по-другому? Но, как мне кажется, это может сработать, Виктор!

– Я тоже так думаю, – кивнул Кедров. – А насчет беспорядков… – Русский политик стал серьезен и немного помолчал. – Не знаю, в курсе вы или нет, но у нас есть доказательства того, что ваши спецслужбы совместно с инопланетянами воруют с нашей территории граждан и проводят над ними опыты. Часто со смертельным исходом. Мы пока решили придержать эту информацию и не выносить ее на публичную арену. Уж очень она взрывоопасна, и мы не можем просчитать всех последствий ее опубликования. Однако факт есть факт, и я неофициально выражаю вам наше недовольство. Могу уверить, что доказательства – железобетонные. Если мы не договоримся, то последствия затмят мелкие проблемы с нашим кораблем и лунной станцией.

– Я понимаю, – протянул Киргсби. – Если все так, то это действительно неприятно. Эта информация определенно может привести к военному конфликту между нами. Но скажи, Виктор, ты не шутишь? Даже я только какие-то невнятные обрывки сведений имею, – с откуда-то появившимся акцентом проговорил дипломат. – Я буду откровенен с тобой. Уверен, даже мое начальство не обладает полной картиной.

Кедров покачал головой:

– Это действительно неприятно. И мы только недавно получили убедительные доказательства. Вот тут пакет информации, которой мы готовы поделиться на данный момент. Ее будет вполне достаточно для подтверждения наших намерений и знаний. – Министр пододвинул к собеседнику маленький стеклянный кругляш.

Почти вечное хранилище информации – именно таким образом передавались подобные тайны. Но раскрыть ее смогут только люди в Англо-Австралии, у которых будет свой ключ. На каком-то этапе отношений между государствами обмен секретной информацией унифицировали, обменялись специальными новыми технологиями и ключами шифрования, без которых даже квантовому компьютеру понадобится долгое время на дешифровку. Достаточное, чтобы информация потеряла свою актуальность. Или даже вообще не могла быть расшифрована, так как подобное шифрование тоже разрабатывалось с помощью квантовых компьютеров.

Самое удивительное, что такие данные при передаче на расстояние без материального носителя при желании можно было перехватить и расшифровать. Пусть и через какое-то время, когда информация утратит остроту, пусть участники общения и узнают, что информация перехвачена, но возможно. С трудом, но все-таки возможно. А вот информация на стеклянных носителях почти не поддавалась расшифровке, хотя теоретически такая возможность тоже не исключалась.

– Благодарю вас, Виктор. Надеюсь, это поспособствует нашей работе. Ну, раз мы текущие вопросы порешали, может, вспомним о том, что ты мне обещал на прошлой встрече?

– Ты насчет рыбалки?

– Да, ты говорил, что тебе есть чем меня, заядлого рыбака, удивить.

– С удовольствием удивлю, Джон.

Когда Киргсби уже вернулся домой, он узнал, что в Сиднее при загадочных обстоятельствах погиб Николас Шекли. Джон не знал его лично, но был в курсе, что тот курирует секретные исследования в области синергии военных нанотехнологий и вирусной инженерии, а также обеспечивает взаимодействие секретных научных отделов службы безопасности с инопланетянами. Самому Киргсби не приходилось с ними сталкиваться, и вообще об этом не распространялись, но такая информация у него была – сказывались плюсы высокой должности. Сам Джон считал, что такие взаимоотношения должны идти землянам, а точнее, Англо-Австралии, на пользу. Но также он понимал, что все зависит от людей, от того, как они будут распоряжаться результатами такого взаимодействия. И если правда, что именно они, люди, совместно с инопланетянами в ответе за нападение на сына русского министра, то это наводит на кое-какие не очень радостные мысли.

О смерти Шекли Джон узнал на специальном информационном канале его службы. Неизвестно, почему человек, который без охраны даже в туалет не ходил, решил поплавать в океане. Неизвестно, как его отпустили. Неизвестно, откуда появилась та акула, но факт есть факт. Выловили только откушенную голову профессора. Или правильно сказать, что ему откусили тело?

Вдруг Джон резко остановился. Прямая линия выстроилась четко и однозначно, соединяя ребенка русского министра, пострадавшего от оружия, с которым был связан Шекли, и самого Шекли. А также вдруг припомнились слова Кедрова, что он совершенно не беспокоится о террористах, совершивших нападение на его сына. А ведь под это определение, с точки зрения русских, вполне мог подпадать погибший Николас!

Покрутив эту мысль, Киргсби выбросил ее из головы: не его это дело. Пусть разбираются те, кто ответственен за безопасность таких лиц. А у него свои проблемы, которые надо решать.

Генерал Орлов

– Какое у тебя мнение насчет того, чем занималась Катюшка с твоим братом?

Генерал сидел с женой в беседке в саду и медленно попивал чай, только что налитый из самого натурального самовара. Елена составляла ему компанию. Редко им удавалось вот так вдвоем посидеть, поболтать обо всем понемногу, ведь в обычной суете дней часто бывает так, что хорошо если парой слов перемолвишься.

– Полезным делом занимаются. Вернее, занимались, – немногословно ответила жена.

– А подробнее? – Орлов укоризненно посмотрел на Елену.

Та вздохнула и отставила кружку с чаем в сторону:

– Они там, в Африке, настоящий оазис устроили. Катюшка занималась ландшафтным дизайном, Колька все делал магически, Сережка тоже при деле был. Вообще, на детей положительно действует дружба с ним.

– Дружба? – скептически поднял бровь Орлов.

– Думаю, да, – немного подумав, сказала Елена. – Кажется, они по-настоящему подружились. Как ни странно, Колька до сих пор сохраняет в себе юношеское восприятие мира. Даже в какой-то степени максималистское. Когда надо, может сильно менять свое отношение к окружающим, становится очень циничным и скептичным в отношении людей. Но основное его состояние – восторженное юношеское. Порой напускное – это видно. Но, похоже, он и сам все о себе понимает правильно и просто носит самую удобную для него маску – практически естественную. Поэтому и с детьми у него хорошо получается ладить.

– Ты поэтому внесла изменения в учебный план Катьки, чтобы она чаще бывала с Ником?

– Да, – кивнула Орлова, подлила из самовара чаю, подула на него и отпила. – И не только она. Ксения не стала препятствовать и Сергею тоже позволила изменить учебный план, чтобы они вместе с Катюхой были.

– Кстати! – Орлов сделал озорное лицо. – Как ты думаешь, нет ли у детей взаимного влечения? Не стоит ли в этом отношении приглядеть за ними?

– Рано, – категорически отвергла Елена. – Катя, может, и созрела, да и кое-какой интерес к мальчикам стала проявлять, к Сергею в том числе, но у него еще нет встречного интереса к противоположному полу. Может, через год созреет. Вот тогда надо будет приглядеть, чтобы чего не случилось. Но, мне кажется, между собой у них останутся чисто дружеские отношения. Конечно, всякое может случиться, но мне вот так кажется.