В приемной перед кабинетом Мао Си находились два охранника, но что хуже всего — еще и робот-охранник. Очень дорогой. Обычно такой же, только другой модели, находился у Мао в кабинете. Выглядел он, как висящий в воздухе на высоте метров трех шар с излучателями разного рода и кинетическими стволами с почти нулевой отдачей, торчащими во все стороны на маленьких турелях, что давало ему возможность наносить удары по всему объему. По необходимости он мог прикрепиться к любой поверхности — хоть к стенам, хоть к потолку. И справиться с ним было очень и очень сложно: если сразу не уничтожить, то шансов почти не останется — скорострельность и реакция у аппарата очень высокие. А еще и нано-оружие, и газы, но обычно их не использовали, а ставили на штурмовую версию робота. Раньше Мао не считал нужным так показывать заботу о своей безопасности.

Сунь и Чань остались в приемной, остановленные охраной. Так что в комнату шефа она зашла одна. Мао спокойно сидел за столом и глядел на девушку. На столе, почему-то отодвинутая на край стола, дымила сигара.

— Мао шифу, — девушка, подчиняясь жесту шефа остановилась в отдалении от стола.

— Почему объект жив и почему ты тут? — не повышая голоса спросил Мао.

— Этот заказ имеет для вас такое большое значение? — спросила девушка, своим вопросом вызвав искреннее удивление Мао Си. Неразговорчивая обычно девушка практически никогда не задавала вопросов и была предана, как собака. Даже сильнее. И вдруг такие изменения!

— Ты себе слишком много позволяешь, Шу Ци! — строго сказал Мао. — Почему ты не выполнила задание? И как ты оказалась в Китае?

— Я не могу убить моего Господина!

— Что!? — удивленно привстал с кресле Мао, но еще больше удивился словам девушки, которые она произнесла с улыбкой:

— Робот. Робот и сигара!

Шу выпрямилась и прислушавшись к чему-то, а на самом деле к еле слышимому шуму из прихожей, продолжая улыбаться сказала:

— Вы не притрагиваетесь к сигаре. И здесь нет вашего робота-охранника!

Быстрым движением девушка вытащила пистолет и развернулась к стене, за которой находился еще один кабинет. Конечно, так было неправильно делать без подготовки, но девушка понадеялась на силу снаряженных попеременно разрывных и бронебойных игл ее пистолета. Возможно, ей удастся ослабить стену, толщина которой не превышала десятка сантиметров, а с бронированной дверью возиться было недосуг.

И она, нажав спусковой крючок на оружии, провела им круг в стене. На удивление, оружие повело себя не совсем привычным образом, а слабые выстрелы пистолета практически заглушились микровзрывами, фактически разнесшими стену на мелкие куски. Вместо ровного ряда отверстий там красовалась огромная неровная дыра, сквозь которую через пылевую завесу тут же попытался проскользнуть робот-охранник. Неизвестно, почему он принял такое решение вместо того, чтобы сразу начать стрелять, возможно, его сбила с толку поднявшаяся пыль, но его просчетом тут же воспользовалась Шу, буквально с одной очереди разнеся бронированное чудовище на куски. Это было поразительно, но результат девушка видела своими глазами. Видать, благодать ее Господина лежит на ее оружии — недаром же он с ним возился перед тем как вернуть ей. И вообще все, что происходит — происходит неправильно, но главное — ей по-настоящему везет.

Голограмма мужчины за столом, а это была именно она, пропала. Зато сам хозяин обнаружился внутри комнаты, куда вела новая неаккуратная дверь. Шу Цы шагнула внутрь и тут же прыгнула к сильно закашлявшемуся шефу, в последний момент успев его вырубить. Из рук Мао вывалился русский штурмовой кинетический автомат «Бур».

Быстро связав Мао Си, Шу подобрала автомат и, перешагнув искрящиеся остатки робота, направилась к двери. Связаться по ближней связи ей удалось только с Сунем. Чан, к сожалению погиб.

Выглянув в прихожую и полюбовавшись на трупы охранников и дыру в окне, в которой, видимо, и пропал робот, Шу бросила Суню автомат. Тот перехватил его и довольно кивнул — у охраны были только пистолеты. Как они справились со своим противником, ее не интересовало. Должны были и сделали.

Не говоря ни слова, Шу подошла к изломанному мертвому Чаню, постояла над ним, а потом закрыла ему глаза. Ран на его теле почему-то не было видно, но само тело будто попало в мясорубку, да и кровь из глаз и ушей шла.

Затем девушка покрутила пальцем вокруг, давая задание Суню держать периметр, и вернулась в комнату к шефу, который уже стал возиться на полу, пытаясь встать.

Сев на корточки перед Мао, Шу сказала:

— Что-то слабо вы подготовились к моему приходу.

Сплюнув, Мао уселся поудобней и, еще раз сплюнув пыль, прохрипел:

— Не верил я, что ты предала меня. Да видно, ошибся — наверно, старею. Да и квалификацию твою забыл. Зачем ты это сделала?

Шу немного подумала и дернула плечом:

— Не надо было брать заказ на моего Господина.

Мао внимательно посмотрел в ее глаза.

— Ты понимаешь, что тебя обработали? Зомбировали. Ты никогда не знала этого человека до того, как получила на него заказ!

— Возможно, — Шу равнодушно пожала плечами. — Но это не имеет никакого значение перед его благоволением и тем более приказом.

Мао Си обреченно закрыл глаза.

— Кто заказчик?

— Тебе его не достать, — не открывая глаз, медленно ответил бывший шеф.

— Шифу, — мягко произнесла девушка. Мао дернулся. — Не заставляйте меня делать вам больно. Я все-таки к вам всегда хорошо относилась…

— Как и я к тебе, — прошептал Мао.

— Как и вы ко мне, — согласилась девушка.

Два человека помолчали немного. В прихожей послышались короткие очереди автоматов, и это был не русский «Бур». Тихие ответы «Бура» почти не воспринимались на слух.

Мао понимал, что ему уже все, конец. Даже если Шу его пощадит, что вряд ли произойдет, ему уже не жить. Законы триады жестоки, но справедливы: если твои же сотрудники и подчиненные тебя предают и ты не можешь с ними справиться, значит, тебе не стоит жить и показывать плохой пример остальным и тем более дискредитировать организацию. Поэтому он решился и подробно рассказал девушке все, что знал о заказчике.

Шу Ци благодарно кивнула, встала и пошла к выходу. У дыры в стене она остановилась, будто предчувствуя следующие слова бывшего шефа.

— Шу! — Тихо сказал Мао. — Порви их там всех!

Шу Ци постояла, слегка сгорбившись, потом повернулась и выдавила из себя улыбку:

— До встречи, шифу! — И она выстрелила в грудь Мао Си, разворотив ее. В голову ему она не решилась стрелять. Посмотрев еще некоторое время на лицо человека, заменившего ей семью, а сейчас лежащего с открытым ртом и глазами, смотрящими в потолок, она вышла из кабинета.

Где-то

По темной комнате, сквозь стены которой проглядывали звезды, а буквально рядом висел газовый гигант со своим кроваво-красным глазом на боку, медленно ходило существо, которое на Земле сразу бы окрестили инопланетянином. Цвет планетарного пятна, похожего на глаз, был похож на цвет крови жителей третьей планеты, следить за которыми был поставлен Высший Прах. Разного рода действиями и играми в Верховном Совете покровителю Праха удалось убрать Высшего Траха с должности куратора этой системы и, собственно, заменить его своей креатурой — Высшим Прахом. Перспективы участия в закрытом от остальных и относительно секретном проекте, о котором покровитель Праха узнал почти случайно, поначалу казались весьма перспективными.

Но не все шло гладко. Комитет оказался не синекурой, а реально действующим механизмом контроля и руководства. А так как управляли им те, кому не особо возразишь, а если возразишь, то и потеряешь много, то не все оказалось так безоблачно, и выйти за очерченные Комитетом рамки было не то что невозможно, но весьма и весьма чревато непредсказуемыми последствиями. Правда, надо быть справедливым — на месте организаторов Комитета Прах бы всех давно повыгонял из данной системы и единолично бы занимался тут своими делами, не допуская никого на световой год, но они этого не сделали, чем и пользовались остальные расы. Или пытались пользоваться.