Вдруг буквально из ниоткуда возник черный дракон! Именно дракон! Длинная шея, хвост и широкие крылья однозначно принадлежали сказочному персонажу, а появившийся следом ангел с крыльями и огненным мечом дополнил картину массовой галлюцинации. Дракон и ангел мгновенно ускорились, дракон дохнул в тарелку нечто, что на мгновенье исказило ее формы и спустя мгновение превратило ее в фейерверк из маленьких металлических конфети, которые весело вспыхнули и огненным дождем посыпались вниз. Ангел незамысловато ткнул в другую тарелку вытянувшимся огненным мечом и она полетела вниз, меняя свой цвет на голубоватый и на ходу рассыпаясь множеством капелек расплавленного металла.

В небе продолжался цирк. Дракон, оседлав тарелку, вырывал пастью огромные куски и глотал. Ангел, используя меч как биту точным ударом с двух сторон в очень быстром темпе стал молотить по тарелке, сминая ее как консервную банку. До земли долетел уже сильно смятый кусок металла.

Патрушеву не очень нравилось происходящее, как и остальным. Несмотря на то, что война давно закончилась, а некоторые из присутствующих и не застали ее, хоть и видели на записях, происходящее почему-то заставляло вспоминать ее. Наверно потому, что тогда кроме всего прочего были и ложные чудеса, вызванные как психотропными средствами, так и информационными вирусами. И такое можно было увидеть, как сейчас на экранах. И даже покруче. В общем-то и поэтому информационные потоки и контролируют искины, чтобы не допустить развитие деструктивного влияния на людей, ведь сейчас эти потоки еще ближе подобрались к мозгу человека и оказывают на него еще более сильное влияние со всеми этими виртуальными реальностями и возможностями по генерации реалтаймовского контента. Ну и возможные проблемы с инопланетянами. Одно дело, когда ты просто сбиваешь слишком оборзевших чужих, при этом не нарушая сложившегося статус-кво. Те сильно не борзеют, ты иногда их бьешь по рукам, когда рамки все же бывают нарушены, те почему-то воспринимают это как должное и все возвращается на круги своя. И другое дело, когда есть все основания предполагать, что чужие могут посчитать, что за рамки вышли уже земляне. И что тогда им придет в голову — неизвестно. Патрушев печенкой чувствовал, что это не его фантазии и они находятся в начале какого-то нового этапа взаимоотношений всех со всеми.

— Генерал? — Патрушев попытался привлечь внимание Орлова.

— Слушаю вас, капитан, — мельком отвлекшись от экрана и глянув, кто к нему обращается, ответил генерал.

— Я веду оперативную разработку Ника по нашему ведомству. И наши дальнейшие действия зависят от ваших. Ставлю вас в известность о некоторых нюансах ситуации. У нас произошел пересчет всей ситуации по Нику. Высока вероятность, что долгоиграющие планы в отношении него просто не сработают: слишком он свободен в своих действиях и не поддается ни контролю ни каким-либо иным ограничениям.

— Да уж, — хмыкнул генерал. — Как видно, магию он упоминал не просто так. Выяснили, что это такое и с чем ее едят?

Патрушев слегка сбился с мысли — уже очень знакомо прозвучали устаревшие разговорные выражения из уст генерала — совсем как у подполковника Кривошеева.

— Кое-какие модели уже есть, но пока неподтвержденные на практике. В основном это теоретические разработки из области «а что было бы, если бы». Возвращаясь к нашему вопросу, наличие гарантированной возможности объекта в любой момент уйти от наблюдения ломает нам любые планы в отношении него. Поэтому от вашего имени и было сделано ему предложения к официальной встрече. Во время нее желательно, чтобы кто-то присутствовал от нашего отдела.

Генерал медленно кивнул.

— Хорошо, я понял. Однако на встрече, если Ник все же соизволит появиться, сначала буду я один, и только если он согласится с вашим присутствием…

— Вы чего-то опасаетесь?

Генерал помолчал, потом неохотно кивнул на экран, где происходила битва:

— Хоть он и брат моей жены и она полностью ему доверяет, у меня есть сомнения. Как минимум в его безопасности для моей семьи. Может и ненамеренно, но вполне может что-то случиться — слишком он непредсказуем. Особенно эти его психические маски… Не нравятся они мне… Не говоря уж о возможностях. Легко можно съехать на безапелляционность суждений и бесконтрольность действий. На сколько я понимаю, нам необходимо хоть мягко хоть жестко, так или иначе, но встроить его в нашу систему, хоть с каким-то контролем.

— Совершенно верно, — кивнул Патрушев, приятно удивляясь прозорливости генерала. — Есть еще одна проблема — остается вероятность, что он не тот, за кого себя выдает. И боюсь эта вероятность никогда не станет нулевой, разве что снизится, но…

— Понимаю, — кивнул генерал. — В общем будем работать с тем, что есть.

Ник

— Фу! — Я вытер пот со лба. Устал, скорее морально или психологически. Последний прикол с ангелом или кем он там был, меня просто убил. Эмоционально. — Нафиг, нафиг, Умник! В следующий раз сам делай такое! Ощущения премерзкие! По крайней мере сейчас. В прошлые разы такого не было. Вернее было совсем наоборот.

— Ничего! — Радостно потирал руки мой друг. — Зато столько данных я собрал! Теперь бы все это еще обработать. Но пока действительно, воздержись от этих экспериментов. По крайней мере, пока я не разберусь, что происходит. Но скажу тебе — все это очень и очень интересно!

— Что-то притомился я. Все время забываю — потом еще надо будет все-таки узнать, куда Драко девает то, что жрет.

Я устало сел на стул и грустно огляделся:

— Жаль, место уже засвечено. Скоро тут будут спецслужбы. Придется «двигать на запасной аэродром»!

— Куда?

— Тоже плато Путорана, но там, где вообще никто никогда не был. Сейчас конечно со спутников все будут смотреть, прощупывать, но думаю, от визуального наблюдения мы спрячемся, а там посмотрим. Я еще не насытился впечатлениями от этого места. Хотя конечно даже при таком почти полном отсутствии людей, напрягает то, что кто-то будет пытаться тебя найти и все равно надо прятаться. Кажется, я становлюсь человеконенавистником, — грустно сказал я.

— Ну, тогда тебе нужен отдельный бесхозный мир, — улыбнулся Умник, посмотрел в небо. — Точно, спутников раза в два стало больше. Пора линять.

Я улыбнулся и зашел внутрь дома.

— Так, ничего не забыли? — я огляделся.

— Корабль? — напомнил Умник.

— Он глубоко под землей. Ты туда и из нового места спокойно сможешь прыгнуть.

— Тогда ладно.

Я посмотрел на стену так и не обжитого толком дома, с подвешенным там телепортом. Вздохнул. Ну да ладно, на самом деле мест пустых и красивых тысячи — пока еще есть куда идти, чего смотреть. Забавно — наличие выбора места жительства, отсутствие проблем с питанием, удобствами, просто меняет мировоззрение и отношение к жизни! Главное, чтобы всегда была цель, а иначе, что со всем этим делать?

А в стороне от всего происходящего висел маленький, никем не видимый кораблик веганцев. Внутри него в специальном анатомическом ложе лежала Алиела. Впрочем, сейчас она была не девушкой, а кораблем — полностью себя с ним ассоциируя.

С самого начала представления она контролировала ситуацию, страхуя землянина от серых. Удачно получилось перехватить их маяк и первой оказаться над этой территорией. Правда как оказалось, вмешиваться и не понадобилось, зато сколько новых данных было собрано! А сколько последствий может быть у того, что она увидела!

Правда она боялась, что сканирующие системы ее корабля этот странный землянин засечет — уж очень необычные у него способности, но вроде как обошлось. Правда звук почему-то не хотел сниматься. Потом этот странный полуживой кристаллический разум, принявший форму человека, от которого не шло ничего биологического. И самое главное — куда они потом пропали, оставив вместо себя иллюзии, за обладание которыми и развернулась битва? Серые явно не смогли разобраться в ситуации и приняли их за чистую монету. Впрочем, и технологии у них со своими постоянными помощниками — эридянами, не сказать, чтобы очень. Прямо скажем — не супер. Даже люди-земляне их в кое-чем превосходят.