После этой мысли Катя недоуменно оглянулась на свое место, откуда она упала. Ремни были разорваны. Это она, что ли? — удивилась Катя. Ведь не помнит ничего. Вот стоит, вот ее захлестывает паника, и вот она уже очнулась от прохлады воды, вполне себе спокойная. Ладно, об этом она потом подумает.
Катя схватила ремни, удерживающие Сережу, и подергала их. Они совсем не реагировали. Ну, чуть-чуть поддались вроде бы, как мягкий пластик, но и все. Тогда она стянула вверх такой же ремень с головы друга. Голова безвольно свесилась вниз. Аккуратно придержав ее руками, Катя подула Сергею в лицо — просто она вспомнила, что так ее будила бабушка, когда она не хотела просыпаться. И это сработало и здесь! Сережа издал непонятный звук, то ли полувздох, то ли полустон.
— Сереженька! — Катя потрясла друга. — Да очнись же ты!
— А? Что? — мальчик поднял голову и вдруг сладко зевнул.
— Фух! — облегченно вздохнула девочка. — Наконец-то! Я уже думала, что только я тут одна не спящая.
— Где это мы? — Сергей огляделся. Стоящие люди не вызвали у него тех же чувств, что у Кати. Только любопытство.
— Нас, наверно, похитили, — Катя устало села на камень рядом.
— Кто?
— Не задавай глупых вопросов! Откуда я знаю? — девочка раздраженно повела плечом.
Мальчик подергал свои ремни.
— А как ты освободилась?
— Не знаю. Ремни порвались. Наверно, старые были. Помочь?
— Давай.
Катя встала. Но даже вдвоем у них не получилось хотя бы чуть-чуть растянуть ремни, чтобы выскользнуть из них.
— УНИКи не работают, да? — спросил Сергей и снова стал оглядываться.
— Не работают. Думаю, сломали их нам. Или вот эти браслеты на руках им мешают. У взрослых-то браслетов нет, только у нас.
— Ну-ка, попробуй, залезь мне в задний карман. Чувствую, что из карманов у нас ничего не вытаскивали. Ну-ка… — Сергей уперся руками в стену по бокам и с натугой как мог выпятил вперед с подворотом нижнюю часть тела.
И действительно, Катя достала из заднего кармана шорт Сергея странный металлический квадратик.
— И что это? — спросила она, рассматривая красиво разукрашенный предмет. — Серебро? Рисунок красивый.
— Подарок брата, — ответил Сергей. — Дай-ка сюда! Это зажигалка такая. Я хотел, как полетаем, костер разжечь. — Мальчик откинул в сторону крышку, нажал на кнопку, и из нее вырвалось небольшое, почти невидимое, но злое шипящее пламя. Сергей поднес пламя к ремню. — Брат говорит, что это точная реплика бензиновых зажигалок, какие продавались сто пятьдесят лет назад. «Зиппо» назывались. Только начинка тут, конечно, другая.
— Да, я вспомнила. Только там колесико было, кажется.
— Говорю же, начинка другая.
— Значит, не реплика.
— Не придирайся к словам.
С каким-то протяжным свистом полупрозрачный ремень лопнул.
— Зар-р-раза! — прошептал он, перекидывая зажигалку в руках. — Греется сильно!
Остудив немного инструмент, Сергей взялся за другой ремень. Скоро и он лопнул. И буквально тут же пламя зажигалки погасло. Сергей потряс ее, но это не помогло.
— Странно. Чего это она? Хорошо хоть успел ремень пережечь! — мальчик немного размял руки, ноги, пояс и посмотрел на людей. — Может, кого-нибудь разбудим?
— Давай, — согласилась Катя. — Вон кто-то в униформе службы очистки. Думаю, он нам поможет, — уверенно заявила девочка.
— Как ты думаешь, что надо делать? — тихо спросил Сережа, когда они осторожно, стараясь не упасть с бордюра в воду, остановились перед мужчиной. Он был относительно молодой, лет наверно тридцати — дети плохо на вид определяли возраст. Тем более, что он вполне мог пройти курс омоложения.
— Наверно, то же, что и с тобой. — Катя с трудом стянула с головы мужчины обруч, который обессиленно повис сбоку, лишившись своей добычи. Дуть в лицо не пришлось — чистильщик почти сразу пришел в себя и молча стал смотреть на детей. Его взгляд был спокоен, как будто он прекрасно знал, что случилось. Впрочем, это впечатление скоро смазалось — мужчина быстро огляделся по сторонам, мгновенно фиксируя взглядом окружающее и снова перевел взгляд на детей.
— Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы?
— Мы не знаем, — сказала Катя.
— Вот, очнулись тут. Никого, кроме нас, нет, — дополнил ее Сережа.
Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, между прочим продолжая общаться:
— Меня зовут Сергей.
— И меня так же! — обрадовался Сережа.
— Тёзка, значит, — слегка улыбнулся мужчина.
— Екатерина, — по-взрослому представилась Катя
— Очень приятно, — кивнул чистильщик. — Как вы освободились?
— У меня была зажигалка — пережгли ремни. Но она сломалась, — грустно ответил Сережа и шмыгнул. Нет, он не собирался плакать, но, кажется, не сказать чтобы теплый воздух давал о себе знать.
— Значит, нас похитили, — произнес мужчина, продолжая внимательно оглядываться. — Меня прямо на задании. А вас?
Дети переглянулись.
— Мы на автомобе летели, — Сережа отвел глаза. — Вот нас вместе с автомобом и своровали. В реку утянули.
Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал.
— Интересно девки пляшут… Так… униформа на мне, в карманах, кажется, мелочи остались… Рюкзака моего нигде не видно?
Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно.
— Жаль. А то у меня там было разное… Ну-ка… — чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом, и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни.
— У тебя точно больше ничего нет вроде зажигалки? — спросила Катя, глядя на обмякшее тело чистильщика. — Может, ножик какой?
— Нет, — покачал головой Сережа. — А давай я сбегаю посмотрю у людей. Да и, наверно, разбудить их надо? — Мальчик посмотрел на пришедшего в себя от запредельной нагрузки чистильщика.
Тот собрался что-то ответить, но вдруг замер, глядя на середину озера.
— Тихо! — скомандовал он. Дети оглянулись и увидели, что свет, исходящий из-под воды, изменился и, кажется, стал двигаться, что ли. — Так. Кажется, сюда кто-то сейчас идет, — быстро начал говорить Сергей. — Вставайте на свои места. Надеюсь, сразу отсутствие ремней у вас не заметят. Я же постараюсь отвлечь хозяев. В общем, посмотрим. Так… Не успеваем, быстро, быстро по местам!
Катя и Сергей не заставили себя упрашивать. Быстро вернувшись на свои места, они встали, как стояли раньше. Да, ремней на них не было, но кто знает, может, и так сойдет? Да и чистильщик обещал помочь, по крайней мере, дети теперь чувствовали себя вполне уверено с таким защитником. Жаль, конечно, что он привязан, но он же из службы очистки!
* * *
Сергей спокойно смотрел на слегка подсвеченную поверхность воды и размышлял. Кто их похитил, было непонятно. В принципе такую операцию — выкрасть чистильщика прямо во время его работы — вполне могли организовать англы. Это в их стиле и, в принципе, возможностей хватает. Впрочем, нельзя отбрасывать и возможность того, что это мог быть кто-то из наших, но зачем кому-то сдался он и дети? Какие-нибудь запрещенные исследования? Да необходимости в этом особой нет. Конечно, напрямую над людьми никто давно уже не экспериментирует — вычислительных мощностей и лабораторий и так достаточно, но и вероятность этого так же не стоит отбрасывать. В принципе, теоретически, обладая каким-нибудь комплексом с искусственными интеллектами, наверно, как-то можно обойти систему безопасности внутри страны, но смысла, опять же, не видно — езжай куда-нибудь в неконтролируемые никем территории, где остались люди, и делай что хочешь. Значит, здесь что-то другое. Тем более, что часть оборудования осталось на нем. Люди бы его сняли.
Связь заглушили, УНИКу свернули мозги — по краю сознания скользила отладочная информация, что он пытается восстановиться, но пока тщетно. Хорошо хоть его поломка никак не может повлиять на мозговую активность человека — об этом изначально позаботились, когда разрабатывали подобные технологии. Детям тоже повредили УНИКи, ну или заблокировали, судя по чужим браслетам.