— А летать между звезд вы можете? — это тот же пацан, который у них за главного вроде.

— Между звезд? Пробовал, но это скучно — все время темно и пусто!

— А если мы о вас никому не расскажем, вы сможете папе письмо передать?

— Письмо? А где твой папа?

— Там, — мальчик ткнул пальцем вверх.

— На Луне? — спросил я.

— Нет, где то у Сатурна. На корабле «Луч».

— Ну, если и вы мне расскажете о вашем красивом городе и ответите на вопросы потерявшегося путешественника, то и я постараюсь доставить письмо твоему отцу, только ковер-самолет починю.

— Ковер-самолет?

Иллюзорная трава маленькой полянки заколыхалась и поднялась в воздух сантиметров на пятьдесят вверх, теперь в воздухе висел прямоугольник травы, похожий как две капли на настоящую траву под ним.

— Это ковер-самолет, я сажусь на него и лечу куда хочу.

— Так ты всамделишный волшебник! — радостно захлопала самая младшая девочка. Старшая шикнула на нее.

— Ой, а что это? — Мелкая, не обращая внимания на старшую, показала пальцем на мою шею. Я не сразу даже понял, о чем она говорит, думал про бороду. Оказалось, про моего Драко, который высунул свой любопытный нос. Делать нечего, пришлось знакомить.

— А у меня тоже есть! — вдруг сказал Толик, как он представился, и закатал рукав. Там чуть ниже локтя по окружности руки двигался голубой дельфин. Сделано было очень красиво, даже объемно, хотя и видно, что «татуировка» детская.

— Красиво, — признал я.

— У вас красивее, — произнесла та мелкая пигалица и испуганно спряталась за старшую девочку, когда на нее недовольно посмотрел Толик.

Так началось наше общение, которое затянулось до вечера, мне пришлось повозиться, сделав бумагу, перо и чернильницу для написания письма (ну не выходить же из образа! Да и с детьми интересно, наверное, старею).

Вид золотого пера, которое само писало по висящему в воздухе свитку, тоже по краю изукрашенному позолотой, больше всего подействовал на детей. Они пытались то схватить его, то закрывали его ладошками, то старались помешать ему писать, подставляя ладошки и весело смеялись, когда оно пыталось обойти препятствие или щекотало пишущей частью по ладони.

Толик диктовал письмо, перо писало, дети мешали.

Под конец я подарил каждому по золотой монете на веревочке на память и отбыл в растущую луну, как и полагается настоящему волшебнику!

Улетая, я обратил внимание, что оранжевые шары, ярко видимые в темноте, до сих пор летали возле универмага.

Ищут, бедняги.

Итак, что же я узнал от детей.

Сейчас две тысячи сто пятнадцатый год. Меня тут не было шестьдесят лет. И произошло на Земле за время моего отсутствия много чего. Вот так вот. Город, такой, как он сейчас, был отстроен примерно тридцать лет назад, все старые строения были постепенно заменены на модульные, подземного типа, с защитой от землетрясений, биоугроз и прочих атак. Насколько я понял, волна землетрясения просто огибает защиту, сделанную на основе метаматериалов, и не причиняет вреда зданию. Эти самые землетрясения раньше были довольно частыми, но потом сошли на нет. Многие старые здания либо развалились сами, либо постепенно разваливаются и ремонтируются или сносятся. Старье в старых городах стараются сохранить — типа история и все такое.

В мое время тоже потрухивало все сильнее и сильнее. Из того, что преподают в школе детям сейчас, я узнал о страшных землетрясениях, уничтожавших целые страны, о дестабилизации планетарного ядра и сдвиге континентов, о глобальных катаклизмах и извержениях вулканов, страшных ураганах и тайфунах, наводнениях и цунами, об утечках из разрушенных лабораторий смертельно опасных вирусов и бактерий, о новых, никому не известных синтетических боевых вирусах, о том, как стали бесполезны антибиотики и медицина упала до уровня каменного века, когда люди умирали от единственной царапины. Впрочем, детей не особо сильно пугали, но достаточно, чтобы они серьезно относились к своему здоровью, ведь антибиотиков до сих пор нет, а бактерии и вирусы никуда не делись! Справляются пока нанотехнологией, биоконструированием бактерий-убийц других бактерий и вирусопрограммированием. Наниты против бактерий и вирусов, а также их войны друг с другом! Ну и генетические эксперименты, конечно же. И результаты вроде есть, но глобально переломить пока ситуацию не могут (хотя и близко к этому). Надо вычищать очень много территорий, чтобы никакой заразы не осталось.

Из-за войн и катаклизмов правительства некоторых стран переехали на другие континенты. Те, кого здесь называют англами, живут в Австралии и до сих пор мешают очистке и заселению заброшенных людьми территорий, посылают разных роботов с нано- и биозаразой, от которой люди умирают. Вот с ними и ведется постоянная вялотекущая война. Причин продолжающегося (или начавшегося) конфликта от детей я не узнал. И что это за диверсионные действия — тоже непонятно. Больше похоже на страшилки для детей. Но кто его знает, что на самом деле под этим кроется. И еще, насколько я понял, полномасштабный махач никто не решается начать — еще свежи в памяти прошлые катаклизмы, да и планета может уже не выдержать, но и мирно жить вместе почему-то не получается. Подозреваю, борьба идет за чистые территории — по словам детей, слишком много «плохих» земель на планете, и за технологии.

Да… Информация, конечно, неполная, придется самому еще покопаться в этом.

Далее после череды катастроф (вроде как кое-где и ядерные взрывы случились) наша страна выстояла и начала очищать окружающую природу от последствий катаклизмов. Произошли важнейшие открытия в области энергетики, роботостроения, генетики, прочих технологий. То есть научный потенциал не был потерян. За это — респект правительству. Другие страны тоже более-менее оклемались. Не все, к сожалению.

Сейчас за Уралом на запад практически идут малозаселенные территории, многие из которых патрулируются роботами. Чем ближе к Европе, тем больше разрушений и всякой заразы. Хотя европейские страны в целом остались как географические образования, но только некоторые из них сохранили высокий уровень развития, та же Германия, например, или Франция (чуть похуже). Островов, на которых раньше располагалась Великобритания, собственно не осталось — они ушли под воду. Многие другие страны или опустели вследствие смертей или повальной миграции, а то и просто будучи затопленными, или просто скатились чуть ли не в средневековье. Просто потому, что населения мало, поддерживать высокий индустриальный уровень некому, а помогать мало кому хочется или можется — ресурсов, в основном человеческих, специалистов, не так и много осталось.

Россия, по своей давней привычке, да китайцы с индусами (которых сильно проредила жизнь, но не отбросила вспять) в меру сил помогают остальным хоть как-то справиться с последствиями. Просто по доброте душевной или согласно своим далеко идущим планам по порабощению мира — сие детям было неизвестно. Под китайцами в экономическом смысле, да и территориально, большая часть Африки. Другая ее часть — переселенцы из Америки и других стран. Европа сама по себе, Россия плюс Средняя Азия, часть стран бывшего Средиземноморья и часть Южной Америки (где людей почти и не осталось) — в плотном экономическом блоке. У англов тоже есть союзники, но детям надоело это обсуждать, и я не стал настаивать.

Климат стал теплым, и даже очень. Сейчас, оказывается, начало апреля, а народ уже купается и загорает. Вода уже теплая. Остатки Северной Америки (западной ее части просто нет) теперь находятся в районе северного полюса и покрываются льдом. Вернее, северный полюс теперь в Америке, и полюс холода там же. Образуемый лед потихоньку забирает в себя воду океанов, снова обнажая затопленные ранее из-за потепления прибрежные страны. Антарктида стремительно тает. И на освобождающиеся ото льда земли, никем не загаженные, претендуют все страны. Пока вопрос решается мирно. А вообще, на мой взгляд, глобальные погодные изменения как-то уж быстро идут. Слишком быстро. Надо будет посмотреть потом в сети или астрале и сравнить — такое уже было или нет?