Свернуть лагерь и начать движение меня заставило странное происшествие. Мои датчики и конструкты, работающие совместно, засекли буквально в километре от стоянки нетипичное шевеление в пространстве и дали мне знать об этом. Сначала я не понял, что так смутило мою сигнальную систему — ну, кабарга, кажется (быстрый поиск в субноуте подтвердил) — пила воду у той же реки, у которой я проживал, только ниже по течению. Инфокомп на мой мысленный вопрос пометил огрызок дерева, торчащий буквально в нескольких метрах от кабарги. Он чем-то отличался от других деревьев. Внезапно животное замерло и медленно опустилось на землю. Будто уснуло. Дерево же сразу потекло, из него полезли суковатые «руки», которые дотянулись до кабарги и аккуратно что-то с ней стали делать. Увеличив изображение, я понял, что «руки» — обычные манипуляторы, ловко замаскированные под дерево. Так вот, при ближайшем рассмотрении видно было, что это… нечто всего-навсего проводит какие-то замеры. Что-то втыкает в тело, трогает, переворачивает. Наконец все закончилось, манипуляторы втянулись обратно в ствол, и эта штука замерла. Через пять секунд кабарга очнулась, спокойно встала, встряхнулась и вдруг прыжками бросилась бежать в сторону ближайших деревьев.

И вот что это было такое? Робот какой-то? Скорее всего — да, ибо, как бы отвечая на мой вопрос, бревно мягко опустилось на землю, уменьшилось в размере, и теперь там лежал достаточно большой — полметра-метр в диаметре — кусок камня, который стал медленно двигаться от реки. Э, нет! Так не пойдет! Куда ты? Инфокомп зацепил за этот агрегат инфонить, по которой в инфосети я его быстро нашел. Следует напомнить, что инфосеть не связана линейно с обычным пространством, поэтому я и смог, нащупав нужную информструктуру, заняться ею не сходя с места. Обычно-то вся проблема именно в том, чтобы найти.

Ну, что ж, судя по сложности структуры, которая значительно превышает сложность моего субноута, это явно кибернетическое компьютерное устройство. По его действиям можно предположить, что оно выполняет часть функций егеря. Ясно, что понять по информструктуре, что конкретно это такое, я не могу, но определенные выводы сделал. Вряд ли таких штук тут много, хотя не поручусь за вывод, но они есть, и их лучше остерегаться — наверняка шлют данные к себе на сервер. Так и меня спалить могут. А вот как сделать так, чтобы прятаться от них? Надо снять какую-никакую матрицу, условно говоря, какие-то общие для всех роботизированных или компьютерных систем характеристики, и по ним определять. Ага, в принципе и там и сям должны быть микропроцессоры, память, вот и сравним мой субноут и этот аппарат, а также бадди-комп. И с этим хорошо справится биокомп под моим управлением! И он, как и я, не подкачал — некие характерные общие структурные образования найдены были, хотя и очень мало. Даже не знаю, что именно, но это и неважно. Потом надо будет проверить и на других системах и подкорректировать, если что. Эти особенности я и внес в свою систему защиты определения по информструктурам, чисто для детектирования. В принципе, с этой стороны обезопасился хоть как-то. По крайней мере, надеюсь на это. Но тем не менее надо валить — хоть поблизости ничего подобного не детектируется, но меня могли раньше отследить, например. Да и наследил я тут. Кстати, тот странный робот-егерь, как я его назвал, уполз в самую чащу и стал наблюдать, как я понял, за игрой детей рысей.

Странно как-то. Непонятные роботы, изменившийся вид города. Ничего, может, скоро чего узнаю — мои конструкты скоро до него доберутся. А пока можно километров на сто в нужную сторону прыгнуть. Благо там разведано уже примерно, а инфосервер наконец скопировался, и теперь я снова могу «прыгать», не отвлекая первый от построения плетения пространственного кармана. Впрочем, с прыганием пока погожу. Вернее, сейчас прыгну, чтобы оборвать возможные следы, а дальше немного полетаю — и соскучился, и так лучше воспринимаются впечатления.

Сказано-сделано. Частотно-волновые характеристики полянки за сто километров у меня уже есть. Сворачиваю избушку, благодарю дерево, стоявшее рядом с домом — погладил его и слегка упорядочил энергетические потоки, немного закрученные в одном месте, что могло привести к болезни. Оглядываюсь напоследок, фиксируя вид, и… Прыгаю.

На опустевшее место из кустов осторожно, постоянно принюхиваясь, выбрался бурый медведь. Обойдя место, пропитанное чужим запахом, животное поворчало, подрало кору деревьев своими длинными и острыми когтями, ставя свою метку, и отправилось дальше обследовать территорию — не поменялось ли чего, не залезли ли к нему недруги?

Конечной точкой прыжка у меня стало место над замеченной полянкой. Интересно было попробовать. Там сразу подхватил себя воздухом. Сколько ни летаю, на высоте всегда что-то схватывается внутри организма. Приятное чувство.

Огляделся. Вдали, там, где заканчивается лес, недалеко от опушки находилась бывшая деревня. На меня дохнуло чем-то древним и тоскливым. Бывал я в таких забытых господом деревеньках. Не знаю, какой сейчас год (бадди-комп я почему-то включать не хотел — интуиция медведем в берлоге начинала недовольно шевелиться, а тогда в первое свое включение он почему-то не синхронизировался со временем в сети), но в России, как мне кажется, всегда были и будут вот такие вот брошенные места. Я не стал опускаться на опушку, а спокойно вылетев за пределы леса, приземлился. Несмотря на налет тлена и подспудный ментальный запах тоски, место было эстетически приятное. Трава, кое-где бессистемно кусками скошенная (кто-то живет тут?), одуряюще пахла. Я снял сапоги, связал силовой лентой и перекинул через плечо. Именно так надо было. Пошевелил пальцами ног, ощущая как колется трава, камешки… И потихоньку пошел в сторону домов.

Раскрытие разума привело к тому, что информация пошла сплошным неструктурированным потоком, в котором можно было бы захлебнуться, но я уже был готов к такому и быстро взял под контроль вентиль — чуток прикрутил его. М-да… Бессистемно мелькали образы, картинки, мало связанные друг с другом. Тогда я попробовал одну фишку, которую придумал на месте своего предыдущего «отдыха». На основе того, что знал, да и виртуальный монах подкинул несколько идей, впрямую не связанных с тем, что я сейчас пытался сделать, но натолкнувших на мысль.

Я выделил самый ранний виденный мною кадр из потока и самый последний (они хорошо чувствовались). Протянул между ними линию и превратил ее в шкалу. Шкалу с рисками, но пока без пометок. Визуализировал ползунок и прикрепил картинку, где я сейчас мысленно нахожусь. Потом проделал несколько психологических упражнений, подготавливая мозг. Ну и все. Несколько раз провел ползунком в самое начало и в конец. Картинки, отрабатывая заложенный в мозг алгоритм, стали распределяться по шкале. Чем медленнее вел ползунок, тем подробнее заполнялась шкала, но и напряг на мозги был выше. В любом случае, мне не особо интересно, как жили тут люди сто и двести лет назад (тогда тут был всего один дом!). Быстро пролетело советское время, развал Союза, а вместе с ним и деревни. Коммуникации нарушились, молодежь уехала, старики умерли. Потом несколько десятков лет — провал и появление нескольких семей, из которых со временем осталась одна. Ну, так, на внешний быстрый взгляд, это выглядело. Судя по информационной наполненности связей, а их практически не было — это были отшельники. Вообще оторванные от большой жизни. Мелькали образы старика и старухи, сквозь которые иногда проглядывали их молодые лица, какими они были раньше. Примечательно, что чаще на лицах отсутствовало радостное выражение.

Я встряхнул головой и обнаружил себя лежащим на траве. Сильно меня, однако, придавило! Так, где там у меня вода? Вызвал в биокомпе базу данных продуктов, нашел воду и дал команду на материализацию. Подхватил появившийся в воздухе прозрачный силовой стакан, в который из воздуха плеснуло благословенной жидкости. С удовольствием выпил и выбросил стакан. Он пропал в воздухе, не долетев до земли.