Подъехав к Васе, я спросил его о замеченном излучении.

Васа улыбнулся:

— А как ты думаешь, почему наша столица построена именно здесь? И главное, почему она стоит тут уже не одну тысячу лет? Отвечу: именно поэтому. Здесь, под городом, находится источник магической энергии. Это наша магия, магия земли. Поэтому никто еще не смог захватить город. Давно такие попытки были, но сам понимаешь: когда сидишь на таком мощном источнике, можно не экономить свои магические силы. Кстати, если присмотришься — на многих домах стоит магическая защита. Ее и поддерживать-то особо не надо — постоянно идет подпитка от источника. Главное — правильно уравновесить магическую структуру.

Действительно, многие дома, но не все, были закрыты переливающимися в магическом зрении куполами.

— У вас дома тоже стоит такая защита? — спросил я.

— Не совсем такая, но стоит, и ею же закрыты все важные государственные здания, — кивнул Васа.

— Не совсем такая?

— Да, тут ведь какое дело. Если не хочешь, чтобы твою защиту обошли, — лучше делать ее самому. Если будет ставить кто-то со стороны, нет гарантии, что недоброжелатель не прознает о ее устройстве.

— Понятно. — Я задумался. — А разве по энергетическому рисунку того же купола нельзя сказать, как он действует? Ну его структура ведь видна.

К тому же я вспомнил, что тот взломщик в таверне специализировался именно на взломе защит. Надо будет поковыряться в инфе и посмотреть, как он это делал.

Васа с интересом посмотрел на меня:

— Да? В принципе, конечно, можно что-то понять, но не все. Да и очень уж запутанные защитные купола.

Ну-ну.

«Умник, ты слышал?»

«Слышал, слышал. Только я, в отличие от них, могу проводить обратное преобразование. Чем-то похоже на рефлексию в программировании. Кстати, в этом мне очень помогает твой комп и модель магии. Хоть мне там еще не все понятно, но, с определенными оговорками, вырисовывается исходный принцип конструирования последовательности магических действий. Нам надо будет еще кое-что подкорректировать».

«Отлично! Я так понимаю, что, как только отработаем этот механизм, можно будет поставить его на поток, да?»

«В смысле?»

«Ну чтоб по структуре и действию находить алгоритм построения магической конструкции и самим применять».

«А, ну да, примерно так».

Тем временем мы выехали на огромную площадь. С двух противоположных сторон ее ограничивали какие-то большие здания из белого камня. С третьей стороны к площади примыкал парк, а напротив него — кованая ограда, за которой находился небольшой, один из самых красивейших когда-либо виденных мною, цветник с дорожками из белого камня, ведущими вглубь, где виднелся самый настоящий дворец. Иначе это здание никак нельзя было назвать. Верхняя часть дворца освещалась заходящим солнцем, низ здания прятался в тени, но я все прекрасно разглядел. Дворец был очень красивым, также весь из белого камня, со вставками красного. У меня невольно вырвался восхищенный вздох. Васа объяснил:

— Это дворец архимага, но нам надо вон туда. — Он показал рукой на здание, примыкавшее к дворцу. Чтобы к нему подъехать, нам надо было пересечь площадь. — Там находится гильдия магов.

Я присмотрелся. И гильдия, и дворец тоже были прикрыты защитной магией. Но на дворце этот щит был намного сложнее. Это даже мне было понятно. Площадь была пуста. Неожиданно зажглись фонари. Прикольно, прямо автоматика. Меня кольнуло неприятное чувство — как-то все это напомнило мне типичную сценку из фильма. Никого вокруг, свет включается, мы видны как на ладони, только музыки соответствующей не хватает. А ощущение такое, будто кто-то на меня смотрит. Я вызвал радар и переключил его на постоянный скан пространства. Что он может мне подсказать? Так: во всех окружающих зданиях есть люди, то бишь гномы. Во дворце — меньше. Большая часть передвигается. Чуть вдали между домами, а также в парке тоже есть люди. Что же меня обеспокоило?

«Умник! Ты ничего не чувствуешь?»

«Нет, а что?»

«Да вот что-то меня беспокоит. Я явно чувствую направленное на нас внимание. А ты почему не чувствуешь? Вроде бы у эльфов ты смог определить, что на нас направлено внимание, а здесь?»

«Да там же никого не было, информсеть не нагружена была — вот и почуял, а тут сеть сильно напряжена. К тому же здесь расположен магический источник, может, поэтому?»

Я пожал плечами. Мы уже добрались до середины площади, но чувство опасности меня не покидало. Внезапно я обратил внимание на одну засветку. Точка не шевелилась, но не это привлекло мое внимание, а то, что она находилась в стороне от остальных гуляющих в парке, судя по сигналу — в густой рощице, да еще и на высоте трех-четырех метров над землей. Тьфу ты, и не заметил — надо маркировать цветом, что ли, или цифрами высоту объекта над землей. Вызвав свойства объекта (еще одна доработка радара), я присвистнул. Структура прячущегося в верхушке дерева существа соответствовала информструктуре эльфа. Почему эльфа, а не дроу? Может, и дроу, у них структуры сходны. Уж Умник с ними знаком. Угадайте с одного раза, зачем эльфу прятаться в кроне дерева в прямой видимости площади? Тут и к бабке не ходи — хочет злодейство какое-то учинить. И похоже, в отношении нас.

Я подошел к Мерку Инвази с Леоном:

— Вы сейчас меня ни о чем не спрашивайте, я потом объясню. Мерк, ложитесь на дно телеги за щиты. Леон, перейди на эту сторону.

Васа удивленно оглянулся на меня. Надо отдать должное Мерку, он ни о чем не стал спрашивать, сразу же укрылся за бортами телеги. Леон так же быстро перешел, куда я сказал.

— Мэг Васа, — обратился я к магу, — может быть, я и ошибаюсь насчет целей сидящего в парке на дереве эльфа, но на всякий случай лучше подстраховаться.

Васа нахмурился. Я увидел, как он стал сканировать прилегающий парк.

— Я ничего необычного не чувствую, — сказал он. — Ладно, а если так?.. — Васа что-то сделал, и его сканирующее излучение поменяло формат и интенсивность.

Наконец он кивнул:

— Ага, что-то такое есть. Лучше перестраховаться. — Он на секунду замер, и нас накрыл мощнейший магоэнергетический купол. Его даже видно стало обычным зрением. В отличие от купола невидимости этот появился сразу и нужного размера. Было заметно, что его создание стоило магу больших усилий. Буквально через секунду от купола протянулся энергетический жгут в сторону здания гильдии и прицепился к шпилю оригинальной конструкции одной из башен.

— Что это? — пораженно спросил я, выключая снова завопившую сигнализацию.

Васа довольно прищурился, оглядывая сотворенное им.

— Боевой защитный купол, — пояснил он. — Сейчас сюда сбегутся дежурные маги. Давай-ка и мы побыстрее двинем.

Не расходясь действием со словами, мы прибавили ходу. До гильдии еще оставалось метров сто.

— Это же куча энергии, — констатировал я.

Даже здесь и сейчас Васа обстоятельно отвечал на вопросы, как на лекции:

— Ага, в боевых условиях такие купола запитывают от амулетов-накопителей, находящихся внутри, у мага. А я сейчас перекинул канал на штатные накопители гильдии. Они настроены в том числе и на меня, — ответил он на невысказанный мною вопрос о доступе к ним снаружи. — Конечно, в боевых условиях так делать нельзя. В смысле, запитывать от внешнего источника — связь с ним могут перерезать. Но сейчас, думаю, это нам не грозит. Тут ведь в чем сложность… — Васа пару мгновений помолчал. — При формировании стандартного защитного купола тратится много энергии. Однако в конце этого процесса образуется очень плотная непробиваемая пленка, которая, в сущности, и защищает всех, кто находится внутри. М-да… — Васа снова задумался. — Этот процесс до сих пор нам толком непонятен. Откуда берется пленка? Из чего она образуется? Тем не менее после ее образования траты энергии резко падают, и такой купол можно поддерживать в активном состоянии достаточно долго. Единственная проблема — при этом практически невозможно передвигаться: обычно купол имеет форму шара с магом в центре, и, соответственно, нижняя часть купола намертво вплавляется в почву. Но! — Маг поднял палец. — Можно не доводить процесс формирования купола до конца. Тогда пленка не образуется, а остается только энергетическое поле, которое тоже сложно пробить. Однако при этом тратится много магической энергии, поэтому я и перекинул подпитку купола на источник в гильдии — сам бы я не смог так долго его удерживать. Тут есть положительный момент, из-за которого я и воспользовался этим способом: внутри такого купола можно передвигаться. Вот так-то.