Девушка остановилась у окна и, закусив губу, стала бездумно смотреть во двор.

— Что еще ты знаешь? — Эль резко развернулась к эльфу и требовательно уставилась на него. Иллион невольно поежился. Уж очень она в этот момент напоминала свою мать, которую он однажды видел на каком-то приеме.

— Есть еще пара неприятных моментов. Во-первых, как я узнал, в самое ближайшее время Ника вводят в большой совет гномьей гильдии магов… — Он замолчал.

А Эль простонала сквозь стиснутые зубы:

— Теронвиль знает об этом?

Иллион пожал плечами.

— Если знает, то он будет очень торопиться, пока гномы не успеют официально утвердить назначение. А даже если и успеют, он все равно может рискнуть пойти на захват. Если станет известно, что мы напали на члена совета, можно смело собирать вещички и улепетывать домой и молиться святому Лесу, чтобы гномы не решились объявить нам войну. — Она покачала головой. — Если нет — все равно во всем будет виноват наш Дом — приказ короля никто не отменял. — Эль устало села в кресло. Затем спросила: — А во-вторых?

— Среди соратников Трон’х Эвилей есть мой старый боевой товарищ, и ему тоже не нравится происходящее. Он успел мне лишь передать, что Теронвиль подстраховался и решил сначала схватить подругу Ника, чтобы допросить ее. Все-таки Ник — сильный маг неизвестного магического стиля, мало кто знает, на какие сюрпризы он способен. Кстати, это косвенно подтверждает, что Теронвиль в курсе того, что Ник вот-вот войдет в большой совет гильдии, вот и торопится. Но это недоказуемо. Что будем делать?

— Так, — Эль взяла себя в руки, — Теронвилю надо помешать. Любыми способами. Нельзя позволить ему захватить даже эту девушку. Думаю, особой разницы тут нет — что на самого Ника напасть, что на его подругу. Ты ведь знаешь, как боевые маги-рейнджеры проводят допросы?

Иллион кивнул.

— В худшем случае от нее останется только живая оболочка без разума. Но у него есть в команде менталисты, так что они могут рассчитывать на более выгодный вариант. Просто сотрут ей память о допросе, и все.

— Ты считаешь, что отсутствие Эвилей в посольстве означает, что они уже отправились на перехват? Даже толком не подготовившись?

— Нет, — отрицательно покачал головой Иллион. — О Нике они узнали не сегодня. Просто мой товарищ об этом не знал. Скорее всего, они уже все разведали и просчитали.

— Как ты думаешь, что они предпримут?

— Мне кажется, Теронвиль после получения информации следил за Ником и разузнал о его перемещениях, его друзьях. Из того, что мне известно, Ник живет на отдаленном полигоне. Его девушка почти каждый день одна ездит в город. Места тут тихие, да и девушка тоже маг, правда интегратор. Сама понимаешь, особого сопротивления она оказать не сможет. Просто идеальная ситуация.

— Эх, Торвин, Торвин, почему же тебя нет сейчас рядом? — пробормотала Эль.

— Почему ты не свяжешься с ним по амулету?

Эль махнула рукой.

— Он в резиденции у архимага, а там такая защита стоит, что амулеты связи не действуют. Хотя попробовать стоит. — Эльфийка достала амулет и попыталась вызвать брата. — Бесполезно, — спустя некоторое время произнесла она. Немного подумав, вздохнула и бросила быстрый взгляд на Иллиона: — Все-таки я сомневаюсь. Спрошу-ка совета у отца.

Иллион согласно кивнул:

— Ты права, лучше подстраховаться. А может, он подскажет выход, которого мы не видим.

Эль благодарно посмотрела на него. Она сильно боялась того, что может показать себя несостоятельной в сложной ситуации, но поддержка Иллиона подбодрила ее. Достав другой амулет постоянной связи с королем, который предпочитал, чтобы его дети в любое время могли с ним связаться, и настоял на том, чтобы у нее с братом были такие амулеты, вызвала отца. Как ни хотела Эль сразу перейти к делу, но минут десять ей пришлось рассказывать о последних событиях, несмотря на то что Торвин уже отчитывался перед отцом. Королю был интересен ее взгляд на произошедшее, своими вопросами он вытаскивал из нее все подробности случившегося как с нею, так и вокруг нее.

— Ну что ж, — обдумав все, что ему рассказала дочь, произнес король, — ты правильно сделала, что сообщила мне. А теперь, рейнджер, слушай приказ. Через дежурного мага связываешься по амулетам с Теронвилем и его офицерами и дословно передаешь приказ: «Захват Ника король запрещает. На его поимку прибудут специалисты из охраны его величества». Дальше отправляйся в гномью магическую гильдию и добейся встречи с кем-нибудь из высших чинов — к архимагу без приглашения даже ты не попадешь. Насколько я в курсе, за последние две сотни лет в этом плане у них ничего не поменялось.

— Отец, но зачем мне к архимагу? Тем более это займет много времени!

— Да, дочь. Пара часов, думаю, на это уйдет. Но гномы наверняка уже обнаружили наблюдение за Ником, надо немедленно извиниться, объяснив это личной инициативой Теронвиля.

— А если мне пойти на перехват Теронвиля? — предложила Эль. — А то натворят дел.

— Не надо, — после короткого молчания ответил король. — Я не хочу, чтобы ты попала под случайный магический удар, если у Теронвиля что-то пойдет не так.

— И что мне говорить в гильдии? — угрюмо спросила девушка.

— Просто расскажи все как есть и сделай акцент на том, что у меня имеются определенные политические враги, которые стараются меня очернить.

— А это так? — удивилась Эль.

— Неважно, — отмахнулся король. — Главное, чтобы Руархид это услышал. Он поймет.

— Что поймет? — Эль снова попыталась вытянуть из отца информацию. Какие-то тайны, да еще и с политическим уклоном. Однако отец только хмыкнул:

— В свое время узнаешь. В общем, действуй. — И с последним напутствием он отключился.

Девушка медленно отложила амулет и вздохнула.

— Что будем делать? — Иллион вопросительно посмотрел на нее.

Она пожала плечами:

— Надо делать, что говорит отец. Хоть мне это и не нравится. — Эль присела на кровать и ненадолго замерла. Затем мотнула головой и вскочила: — Так, ищи Иллори, быстро отправляемся к архимагу. А я пока заскочу к дежурному магу, передам Теронвилю приказ короля.

Иллион кивнул и отправился выполнять поручение. Его беспокоило одно — слишком спокойно король отнесся к информации своей дочери, видать, Лаурин в курсе событий и, вполне возможно, как-то действует. Успокоив себя такими мыслями, эльф быстро сбежал по ступеням на первый этаж.

Почти час Эль проторчала в магической гильдии, пытаясь добиться аудиенции у архимага, но все без толку. Как ей объяснили, в данный момент идет запланированная встреча архимага с ближайшими помощниками и Торвином. Приказ был отдан однозначный: беспокоить только в случае, если в город войдут орки. И эти глупые гномы предпочитали терпеть ее ругательства, чем огрести по шее от архимага за нарушение приказа. Да и на нее им было в высшей степени плевать. Она для этих чинуш ничего не значила.

Ругаясь сквозь зубы, девушка выскочила из гильдии и мрачно посмотрела на дворец архимага. Вот ведь развели у себя порядки! Просто так во дворец не попадешь! Мысленно обозвав архимага старым пердуном, Эль прошла в парк напротив дворца и уселась на скамью. От ее мрачного взгляда редкие прохожие ускоряли шаги, как будто чувствовали ее желание поубивать всех гномов самым страшным образом.

Сопровождающие девушку эльфы благоразумно держались от нее в некотором отдалении. Наконец, немного успокоившись и обдумав проблему, Эль поняла, что просто бездарно теряет время. А что происходит за городом, совершенно неизвестно, и это плохо. Жаль, нельзя просто оставить сообщение о нападении в гильдии — неизвестно, от кого и куда может утечь эта информация. Да и вообще, не стоит выносить на всеобщее обозрение то, что эльфы тут собираются устроить. Вдруг у отца есть возможность замять ситуацию? Поэтому для встречи нужен только архимаг или его помощник.

Посмотрев на находящихся неподалеку Иллиона и Иллори, девушка усмехнулась. Уж больно забавно они делали вид, что просто так остановились тут и не имеют никакого отношения к ней. Она встала и подошла к ребятам.