Кстати, подделывать ауру тут так и не научились. В общем, удивительно, но и тут высокие технологии рулят. Пусть и магические.

Так вот, амулет в такси показал, что один из пассажиров может оплатить поездку. И этим клиентом оказался я. Забавно, у меня действительно был тут счет, но столько времени прошло! И ведь даже мысли не возникло, что что-то осталось. А туда ведь капали в свое время денежки от продажи струн, на другом материке – от замагиченной одежды. Что-то еще, кажется, было. Хм…

Забавно, но на такси хватает. Без посещения банка и при отсутствии банковского амулета узнать состояние счета невозможно, но вот так вот просто узнать, могу я заплатить за что-то – вполне. В этом случае, правда, по-другому надо платить.

Я положил обе руки на тот же амулет. Он засиял розовым светом, а руки оплело сложное плетение явно эльфийской работы. Ну, амулетик-то из интеграционной магии, так что там много чего намешано. Оно сняло дополнительные параметры ауры, состав крови, параметры кожи. Явно определило, нахожусь ли я под действием каких-то веществ. Потом во внешнюю защиту ментально постучались. Прищурив глаз и оценив алгоритм работы ментограммы, пустил ее во внешний уровень ментального слоя. То, что я не нахожусь под ментальным влиянием, она определила, хотя я засомневался. Не во влиянии, а в том, что она правильно определила. Нет, правильно, конечно, но я мог подсунуть этой ментограмме что угодно, и она бы ни «жу-жу»… Впрочем, я опять забываю, что я – это одно, а среднестатистический разумный этого мира – совсем другое. И по крови тоже не очень понятно – у меня ее состав явно отличается от местных, и мой организм много чего вырабатывает в крови, чего нет у местных, но, возможно, амулет заточен просто на обнаружение определенного круга веществ, известных как психоподавители или какая иная наркота. Тогда да, логично.

Удовлетворившись результатом моего осмотра, амулет засиял синим цветом.

– Все, – кивнул таксист и развернулся лицом вперед. И, уже не глядя на нас, начал поднимать свою шарманку, – но я бы вам посоветовал взять в банке их амулет, это значительно облегчит вашу жизнь.

– Спасибо, я подумаю, – и посмотрел на Алиелу. Ей тоже было интересно, ведь я ей почти все мысленно скидывал и объяснял. Эх… что-то мне снова захотелось с нею уединиться… Почувствовав мое желание, Алиела улыбнулась, пожала мне руку, но отвернулась и стала смотреть на город. Я печально вздохнул и присоединился к ней.

Центробанк

Под гулкими сводами одного из коридоров каменного подземного дворца, выстроенного древними гномами с разрешения одного из величайших архимагов современности – Руархида их’Торреана их’Шуфандира, недалеко от центральной цитадели – ядра архитектурной составляющей государственности, прозвучал дробный перестук шагов быстро двигающегося молодого гнома. Этот подземный дворец являлся фактически центром банковской системы гномов, раскинувшейся на всю планету, в свое время поглотившей все иные банковские системы. Поглощение произошло не сразу, не всегда мирно, в течение сотен лет, но произошло. Правда, в результате в управление системы кроме самих гномов вошли демоны, некоторые архимаги, чародеи и даже видящие, с помощью которых порой удавалось так развернуть эту финансовую махину, чтобы обогнуть рифы действительности и избежать финансовых потерь.

– Мастер! – без стука ворвался гном в кабинет управляющего, который, тряхнув десятком тщательно лелеемых косичек бороды, уставился на вошедшего. Тот, будто споткнувшись, резко остановился и взял себя в руки. – У нас ЧП нулевого уровня.

– Итить тебя через камень, да об кувалду! – ругнулся мастер, впрочем, вполне добродушно, – А я-то подумал, что война началась.

– С кем? – удивился молодой гном.

– Вот и я подумал – с кем? – Мастер любовно провел руками по бороде, переложил несколько косичек покрасивее и снова поднял взгляд на своего помощника. – Чего так торопился-то? Нулевой уровень вообще ни о чем, интересно, необычно, но не стоит таких переживаний.

– Простите, мастер, – молодой гном слегка поклонился, – я вам отослал по десятому каналу информацию, но вы не ответили, и я…

Мастер покосился под стол, куда успел спрятать интересную книжку и фляжку с мягким горячительным, презентованным ему Аллуелем – мастером из эльфийского отделения банка, с которым он довольно долго дружил.

– Сейчас посмотрим, – пробормотал он, включая над столом иллюзию с информацией из десятого канала. – Так, что у нас… Ага, активировался «спящий» счет. Ого! Когда-когда он был создан?

– Так и я о чем! – порывисто воскликнул помощник, чуть не подпрыгнув на месте. – К тому же он двойной – когда объединяли нашу систему с коробосской, мы ведь объединяли счета по аурным матрицам, где это было возможно. Так и там был счет по этой матрице. Правда, поменьше…

– Угу-угу, – покивал мастер, – я вижу. С тех пор ни с того счета, ни с этого деньги не снимались, а накапало там прилично… Ого! Тот, что у нас в столице открыт – до сих пор пополняется, и я тебе скажу! – Мастер посмотрел на своего помощника и, уже не стесняясь его, достал спрятанную фляжку и глотнул из нее. – Так вот, что я хочу сказать – чтоб я так жил!

– Ага, а если он вдруг захочет снять все деньги? Это же обрушит нашу финансовую систему! Такие деньжищи! – Молодой все-таки подпрыгнул на месте, но недоуменно посмотрел на мастера, который сначала захихикал, а потом рассмеялся во все горло, вытирая выступившие слезы.

– Ох, и глупый ты! – Мастер наконец успокоился и, глядя на насупившегося помощника, пояснил: – Вот тяну я тебя, тяну, думаю, что из моего племянника когда-то выйдет толк, только, похоже, ему просто неоткуда выходить. И как ты умудрился только закончить нашу финансовую академию? – Он тяжко вздохнул и махнул рукой на насупившегося племянника, то есть помощника. – Никто никогда такие объемы денег не выводит. Просто не на что, да и все сразу заинтересуются – зачем. На войну? Так такое тайно надо делать, а не сделаешь. Ты думаешь, почему мы фактически независимая от государств структура? Вот потому, что мы – стержень! – Мастер сжал кулак и потряс им в воздухе. – Стержень, на который нанизаны финансовые системы почти всех стран на нашей планете. – Он выдохнул, откинулся в кресле и пробормотал негромко: – потому и войн серьезных у нас так давно не было. А за счетом надо последить да сообщить кому надо, чтобы пригляделись к тому, кто пользуется им. Вдруг нашелся способ обмануть нашу систему? Терять деньги, даже в мелочи, нельзя. С другой стороны, если там все нормально, то ты представляешь, какую рекламу можно сделать? – Мастер поднял кулаки и потряс ими. – Банк с тысячелетними традициями!

– Так и так же альтернатив нам нет! – воскликнул молодой гном.

Мастер упал головой на стол, стукнувшись о столешницу лбом, но, кажется, даже не заметив этого.

– За что мне такое наказание! – пробормотал он. – Всем разумным надо оставлять выбор! Ты понимаешь? Всем! Выбор! Пусть иногда и иллюзорный, – совсем тихо сказал старый гном. Потом резко поднял голову и заорал: – Пшел вон, кусок дерьма! И скажи своей матери, что я тебя видеть не хочу! И чтобы я ничего не слышал от нее о достоинстве нашего рода! У вас не достоинство, а сплошной позор!

– Мастер! – завопил племянник, бухаясь на колени. – Прости! Я все выучу! Не прогоняй! – В глазах его плескался страх.

Вот только мастер не был уверен, что это тот страх, что заставляет думать и принимать верные решения.

Мастер с презрением посмотрел на своего племянника, потом тяжело вздохнул:

– Ладно, отправишься на курсы повышения квалификации.

– Спасибо! – вскочил помощник, радостно улыбаясь, но мастер остановил его, выставив ладонь: – На годовые курсы. В эльфийский Лес. И уж поверь – там из тебя выбьют все дерьмо, что не смогли выбить наши гномьи учителя! Пшел вон! – крикнул мастер и с удовольствием прочитал натуральный ужас в глазах молодого гнома.

Затем, когда дверь закрылась, он снова сделал длинный глоток и улыбнулся: