Гномка покосилась на своих спутников. Те то ли в медитацию ушли, она так тоже могла, правда, у нее еще слабо выходило, то ли просто о чем-то задумались. Но приятные люди, этого не отнимешь. Очень хорошо было с ними рядом находиться, надежно, что ли, и спокойно. Так на нее действовала только аура ее деда, Рура, который последние двадцать лет жил в своем загородном доме, удалившись от суетного мира.

Мысли гномки скакнули. А вот она слабовата оказалась как маг и вряд ли могла принести своей семье какую-то славу или хотя бы пользу на классическом магическом поприще, хотя вполне могла поступить в одну из академий Эпхонии. Но она предпочла поступить в крупнейшую Академию техномагии и артефакторики в империи Коробос на соседнем материке, спрятанном от Эпхонии за природным магическим Барьером. Так официально в книгах этот барьер назывался.

Ух, как она мандражировала, когда поступала! Всего год прошел, а до сих пор как вспомнит, так передернется. Но ничего, справилась. Дед ее хорошо подготовил к тонким манипуляциям, научил многому из того, что сам знал из земной магии и теории из остальных стихий. Помогло, чего уж там, хотя ругалась про себя, как друг деда – Силь. Правда, она чуть не поддалась уговорам подруги-эльфийки – Элуаль, с которой она дружила, когда проживала не у деда, а в городе с родителями, и чуть не поехала к эльфам в их Университет интеграционной магии, но посмотрела их программу, сравнила с программой Академии техномагии и артефакторики и поняла, что ее душа больше лежит к техномагии. Ну и поступила туда. А потом построила вот этот свой аппарат, и вот… В целом неплохо вышло, несмотря на сход с трассы. Очень даже прилично для первого раза, тем более что реально соревнуются старшаки, хотя и для них, младших, тоже есть свои призы, но «увы»… Но ничего, впереди еще минимум пятнадцать лет обучения. Все еще будет.

Тут внимание Сэлии привлек мелодичный перезвон приманки для воздушного элементаля. Маятник качнулся, остановился, будто раздумывая, – Сэлия задержала дыхание, боясь спугнуть удачу, и… О, чудо! Маятник качнулся в другую сторону и уже не собирался останавливаться, а поверх пирамидки закрутилось колесико с десятью стрелками, разбежавшимися в разные стороны, указывая различные параметры элементаля. Ого! Какой мощный, сильнее прежнего и, кажется, совсем дикий!

Сэлия издала воинственный клич и крикнула через плечо своим спутникам:

– Держитесь! Сейчас по-настоящему полетим! – и крутнула две ручки на управляющем рычаге, задавая скорость и высоту.

И тут же ее вдавило в кресло. Где-то за щитом громыхнуло, но этого она уже не слышала, успокоившись и сосредоточившись на управлении. Кроме всего прочего, ей еще надо было в зависимости от плотности воздуха, скорости движения, влажности и еще кучи других параметров выставлять щиты и вовремя и, главное, правильно их подстраивать, чтобы как можно меньше тормозить о воздух. Жаль, до управляющего блока ей еще далеко – в гонках, за редким исключением, можно было пользоваться только тем, что сделал сам. Манки́ же для элементалей можно было брать со стороны, хотя это и не приветствовалось.

Ник

Ха! Мутный как туман и, соответственно, непрозрачный и глухой, как старик на завалинке, барьер тянулся до таких глубин астрала, что в нем почти не оставалось никакой структурированной интересной нам информации, в том числе и энергии. Нет, так-то что-то тут было, но такое слабое, что с трудом удавалось удерживать свое сознание и вообще астральное тело от распада. Впрочем, до таких ужасов нам с Алиелой было далеко, и мы, как пробка от шампанского, выскочили над расстилающимся во все стороны медленно колышущимся туманом.

– Уф! – выдохнула Алиела, выглядящая сейчас как полупрозрачный призрак.

Что ж поделать – энергии тут было маловато. Впрочем, законы астрала и тут работали, хоть вначале и были сомнения.

Оглядевшись, подруга принюхалась:

– Странное ощущение… Будто…

– Чьим-то духом веет, да? – улыбнулся я. Алиела неуверенно кивнула. – Я знаю, что это… Помнишь, я как-то схлестнулся с местными богами?

Алиела чуть испуганно посмотрела на меня. В принципе, она не особо понимала силу и опасность богов, ведь веганцы с ними не сталкивались, но вполне могла представить.

– Это опасно?

– Не знаю, – почти равнодушно пожал плечами я. – Видать, не зря у меня в ауре так долго находилась божественная энергия – я ее чувствую очень хорошо. Уверен, что боги намеренно пропитывают астрал своими эманациями, как собаки помечают свою территорию, чтобы другие боги не лезли. А может, это происходит и само собой. А вообще… – я прикрыл глаза и попытался втянуть в себя астральный воздух, – все же здесь божественная энергия расщепляется на две основные составляющие и много, с десяток, совсем легких эманаций. Непонятно. То ли другие божественные гости не раз посещали этот мир, оставив мимолетные следы, то ли у богов дети появились, если это вообще возможно. Интересно, – протянул я. – Ощущаю, что энергия не совсем застойная, относительно живая. Похоже, боги все еще в этом мире. Интересно все же, сколько времени прошло с моего ухода? А ты молодец, – я посмотрел на подругу, – сразу учуяла богов.

Алиела пожала плечами, довольная похвалой, не прекращая оглядываться и прикасаться руками и всеми другими астральными органами чувств к протекающим потокам энергии, определяя, что тут и как.

– Время можно и по звездам определить, – пробормотала Алиела, а я удовлетворенно кивнул.

Совместными усилиями нам удалось проявить текущее астральное отражение звездного мира. Это было непросто, в том числе и из-за бедности астрального слоя, но мы на ходу приспосабливались, тем более по ощущениям тут было безопасно – вряд ли боги что-то почувствуют отсюда.

Из памяти я вытащил вид звездного неба, когда я в прошлый раз был на Лунгрии, даже два – самый ранний и самый поздний, чтобы отследить локальные изменения во времени, потом загрузил в физический мир, вернее, в биокомп, синхронизированный с УНИКом, в котором были соответствующие астрономические программы и, глянув на результат, хмыкнул.

– Что? – Алиела подлетела поближе.

– Что-то не так. Дает разброс от двух до десяти тысяч лет.

– Действительно! – Алиела облетела меня по кругу, как планета вокруг звезды. – Я заметила, что гномий язык звучал у девочки немного по-другому, так что времени действительно достаточно прошло, но… насколько я помню из программ по развитию лингвистических процессов у цивилизаций человеческого типа, в зависимости от прогресса цивилизации, завоеваний в войнах стран одних другими, он может меняться в довольно широких пределах, но все же определяемых в конечных цифрах. А если меньше, то это или застой в развитии, или какие-то другие обстоятельства, завязанные на местные особенности. Но какова величина различий тут, на Лунгрии, пока неясно, для моего анализа просто недостаточно данных. Тем более, что в других странах с другими языками все может быть совсем иначе. Может, гномы просто очень консервативны.

– Ладно, посмотрим, – пробурчал я. – Но ты права – гномы те еще ретрограды. Надо полазить по местным цивилизационным информационным астральным помойкам, может, что раскопаем.

– А боги нам не помешают? – обеспокоилась Алиела. – Я помню, что в прошлый раз у тебя с ними были довольно серьезные проблемы.

– Пусть попробуют, – хищно улыбнулся я.

Ник

Спереди довольно быстро приближался берег Эпхонии. Я не сильно следил, но с помощью воздушного элементаля аппарат двигался очень быстро, хоть и нестабильно – его скорость варьировалась от одного маха до пяти-шести. Впрочем, скорее всего, такое «дерганье» было обусловлено не совсем корректно выполненным манком и одновременно капканом для элементаля. Ну не совсем капканом, просто удерживающим механизмом – элементаль в любой момент мог вырваться. Довольно интересный девайс. Ничего сложного, по крайней мере для меня, но вывод органов управления амулетом на физические верньеры и разные циферблаты вызывал восхищение задумкой создателя или того, кто все это придумал. Сам летательный аппарат тоже строился по похожему принципу.