Скромное учреждение на самом краю городской агломерации поражало своей пустотой. Не бегали по этажам, не спешили на релакс-обеды служащие… Хотя стоп! Какие служащие ночью? Да и здание было подобрано именно таким образом, чтобы никто не мог даже случайно учуять этот отвратительный ментальный запах… Впрочем, каждый веганец чувствовал его по-своему: кто-то противным запахом, кто-то неприятными звуками, хотя результат всегда был один и тот же. Кроме того, здание было оборудовано специальной аппаратурой, хоть как-то гасящей причины таких чувств, но все это было так утомительно и в плане организационных дел, и морально…

По пустому коридору шел рыжеволосый бородатый мужчина и улыбался. Вот уже который день он испытывал просто ни с чем не сравнимое чувство облегчения. Возможно, именно потому, что пропало это крайне неприятное давление, к чувствам примешивалась и легкая эйфория. Шаги в тишине мягко отражались от стен, как всегда в таких случаях вызывая ощущения тайны, опасности, щемящего чувства тишины перед грозой.

Самая дальняя дверь коридора раскрылась перед посетителем, и он вошел в комнату, но не стал останавливаться у порога, как делал это в предыдущие разы, правда, еще в позапрошлом цикле своей работы на Версалии, но веганец, что встречал его, был тот же самый. Возможно, не самый важный в структуре, но вполне профессиональный. Сейчас хостис подошел почти к самому столу, пока веганец не поднял резко руку в останавливающем жесте, удивленно вглядываясь куда-то в сторону от стола на какую-то индикацию.

Хостис ухмыльнулся и бросил на стол небольшую прозрачную палочку – хранилище информации.

– Да-да, – сказал он и ногой пододвинул к себе кресло, в которое с облегчением и упал. – Каково, а?

– Но как?..

– Здесь, – хостис кивнул на предмет, лежащий на столе, на котором остановился взгляд веганца, – наш анализ ситуации. Так что нам есть что обсудить!

Эфирные разговоры информационного канала

«Обо всем по-разному»

Информационный бюллетень. Звездная активность на сегодняшний день составляет три и пять тэрсов – ближние к звезде станции сегодня соберут месячную норму энергии. Это радует, так как, согласно последним рекомендациям комитета по контролю жизнедеятельности звезды, прямой забор энергии из короны нашего светила временно остановлен до прекращения возникших в ней возмущений и повторной переоценки ее состояния. Сегод… (Передачу прерывает непонятный шум и помехи…)

Сегодня собирался малый совет по чрезвычайным ситуациям. Заседание было закрытым, но, по официальным сообщениям, это обычное… (Непонятный шум, через который прорываются отголоски музыки и ментально-эмоциональные возмущения эфира…)

Вынуждены прервать вещание… Как сообщают нам… помехи по всему эфиру… (Музыка, тонкие энергетические возмущения, резонирующие с ментальными полями веганцев…) Сохраняйте спокойствие… (Прорывается чья-то мысль: «С огромным удовольствием сохраним и послушаем… Хм… я в эфире?!»)

Служебный канал контроля околопланетного пространства

– Куда ты прешь, Дархон?! Отворачивай!..

– Твою ж!..

– Спасательной группе «десять-бис» срочно вылететь на причальную грузовую рамку «сто сорок пять». Вероятный сбой работы кристалла, зафиксировано столкновение…

– Ур-род! Опять отключил кристалл?! Ручками поуправлять платформой захотел? Все! Мое терпение лопнуло!

Детский канал развлекательно-учебных фантазий

Маленькая девочка Айша, с увлечением рисовавшая разноцветными пальцами прямо в воздухе разные фигурки, вдруг остановилась и задумалась. Лежавший невдалеке Туту, комментировавший ее художества, тоже замер. Некоторое время они молчали и не шевелились, а сквозь их образы стали проступать черты взрослых веганцев. Да, даже Туту оказался веганцем! Неизвестно, сколько детских душ успело почувствовать разочарование тем, что их любимые герои оказались не совсем настоящими, но вряд ли много. Картинка быстро вернулась обратно, однако что-то все же пошло не так.

Девочка с взглядом, потерявшимся где-то за горизонтом, вдруг очнулась, посмотрела на свои художества и резко стерла их со словами: «К буньше!» А затем опустила все свои пальцы в виртуальные емкости с красками, пошевелила ими и как-то хищно посмотрела на пространство перед собой. И вдруг, будто сорвавшись с тормозов, быстро стала размахивать руками и рисовать. Под ее пальцами пространство приобретало глубину и таинственно мерцало проступающими деталями. А Туту, сначала подошедший к подруге и некоторое время смотревший на ее художества, ни слова не говоря, вдруг поднял руки и закружился вокруг девочки и ее рисунка, подчиняясь какому-то, слышимому только ему, ритму.

Девочка, не обращая на него никакого внимания, продолжала творить.

Млечный Путь, рукав Ориона, в районе Земли

Два существа, очень похожие на людей, смотрели на висящую в пространстве нить (светящихся серебряным – будущих, серых погасших – нереализованных, голубых – свершившихся событий) бусинок-жемчужин, представляющих собой глобальные события, интересующие этих существ. Третья с конца в цепочке бусинка, немного померцав, все-таки изменила свой цвет с серебряного на голубой. Два существа переглянулись и одновременно кивнули друг другу. И… посмотрели на предпоследнюю бусинку, что стала мерцать, меняя свои цвета с серебряного на голубой и обратно. Иногда в ней проскакивали серые тона, но их все же было меньше. Однако их наличие все же расстроило существ, хотя даже самый продвинутый физиогномист не заметил бы и тени эмоций на их лицах.

Ник

А потом прилетела Руана. Похудевшая и с тенями под глазами. Хорошо хоть Алиела была дома – дело было поздним вечером, практически ночью, а мне не особо хотелось с ней разговоры разговаривать.

Девушки удалились в одну из комнат имения, а мы с Ойлой продолжили сидеть перед камином и вести разговор ни о чем. Камин – это была моя задумка. Уж очень он гармонично вписывался в одну из зал дома, и неожиданно для пробы сделанный магический девайс пришелся женщинам по душе. Соответственно, был организован столик, плетущиеся по стенам растения составили уютную композицию, а кресла довершили ее вкупе с богатым арсеналом напитков, как мною предоставленных, так и веганских. Кстати, пока мотался по городам и весям Версалии, я не забывал пополнять базу данных скатерти-самобранки местной кухней. Ну, на всякий случай. Мне не особо она нравилась, но надо думать не только о себе – я уже не один.

– Значит, все-таки магия… – Ойла покачала бокал с местным соком, очень похожим на вино.

– Она самая. Развитие человеческого организма за рамки, заданные природой. Переход на следующий уровень…

– Человеческого? – уточнила она.

– Это я обобщенно. Вы, веганцы, почти ничем не отличаетесь в этом плане от нас, хотя это «почти» все-таки имеется. Что-то у вас развито лучше, что-то – у нас…

– Неужели? – Ойла слегка изогнула губы в улыбке. – Чем же вы лучше развиты, если не секрет?

Я некоторое время смотрел на огонь, не отвечая.

– В основном это мелочи. Ну, например, ментальная защита у вас никуда не годится. Любой маг с зачатками ментальных возможностей спокойно ее обойдет. Даже не взломает, а просто обойдет. С другой стороны, у вас мощность ментального излучения выше среднего мага-менталиста, да еще с упором на астрал. У вас ведь любой обладающий ментальными способностями автоматически может работать в астрале на его соответствующем слое, а некоторые особо одаренные, вроде вашей дочери, – на нескольких слоях. Однако знавал я таких… хм… людей, для которых астрал – дом родной, и я по сравнению с ними – дитя неразумное. А они на людей были похожи еще меньше, чем вы на нас или мы на вас. – Я сформировал перед Ойлой изображение Балаватха – трехглазого демона.

Ойла заметно удивилась.

– Или вот… – Я вызвал удачный ракурс эльфийской принцессы, где она выглядела особо чуждо со своими ушками и разрезом глаз.

Ойла ревниво оглядела эльфийку. Забавно, что в ней вдруг возникло беспокойство за свою дочку. Хотелось мне сказать, что никто, кроме нее, мне не нужен, но я промолчал.