– Если вы хотите жить на Версалии…

– Я еще не решил. И не решил, стоит ли мне выделять довольно много личностных ресурсов на приспособление к новому обществу. Мне и на Земле-то не очень комфортно, но там у меня все-таки родня. Вы, конечно, тоже мне родня, и с этим ничего не поделаешь, – я подмигнул Алиеле, – а ваша дочь уже стала почти землянкой, так что как бы не понадобилось сначала ей земное гражданство получать.

Ойла задумалась. Потом спросила у дочки:

– Неужели тебе там больше нравится? Такого еще не было, чтобы веганцы оставались там, обычно к нам везут своих совместимых…

Алиела пожала плечами:

– Не скажу, что их общество мне нравится больше. Там на самом деле их несколько, ведь глобального государства еще нет, хотя все и идет к этому. Но в принципе в рамках легенды мне там нравилось. Однако вживаться в общество там, как и Нику здесь, особого желания нет, прости. – Она положила свою руку на мою, а я спокойно кивнул в ответ. – Но все равно придется что-то придумывать с этим. Почему бы тебе не получить наше гражданство?

– Оно подразумевает определенные обязательства, – ответил я и налил себе местного сока – довольно вкусный он оказался. Из каких-то лиан, что ли. – На Земле мне дали гражданство постфактум и особого характера.

– И что же это за гражданство такое? И почему для тебя сделали исключение? – удивилась Ойла.

– Ну я там все-таки родился, и старое гражданство у меня было, просто его актуализировали. А насчет прав – я просто поставил властям условие, что они меня не должны ничем ограничивать, а пользу государству я приношу исходя из собственных убеждений.

Ойла кинула вопросительный взгляд на дочь. Та махнула рукой, мол, расскажу потом.

– И их это устроило? – скептически произнесла хозяйка.

– Мам, он за пару месяцев для землян сделал столько, сколько они все вместе взятые – за десятки лет.

– Это ты преувеличиваешь, лапа, – улыбнулся я неожиданной горячности подруги. – Так или иначе, мой вклад был лишь ситуационно выгодным и полезным, в целом своими технологиями они и так бы добились сходных результатов, да еще и подтолкнул их к ускорению некоторых социальных процессов, но не факт, что это лучше, чем если бы все развивалось по их скрупулезно просчитанным планам.

– Ну да, как же! – Алиела поджала губы. – И какие же это земные планы позволили бы им заполучить готовую сеть космических баз со всеми работающими технологиями серых? И за какой срок? А перезаключить договор с эридянами на свою планету?

– Ну, – смутился я, – это немного выбивается из сказанного мною, но не сильно.

– А как же жизни всех тех людей, что ты спас?! – Моя подруга чего-то вдруг распалилась, раскраснелась и гневно сверкала на меня своими очами. – А скольких веганцев ты спас?

– Веганцев? – удивилась Ойла.

– Веганцев? – удивился я.

– А кто вытащил корабль, на котором мы летели на Версалию, из ловушки хостисов?! Я, что ли? – Она бросила щипчики на стол, вскочила и выбежала из комнаты.

Мы немного помолчали.

– Она слишком остро воспринимает смерть, – извиняющимся голосом сказал я.

– Смерть ужасна, – кивнула Ойла.

Я пожал плечами:

– Не знаю. Как я убедился, она – еще не конец.

Ойла заинтересованно посмотрела на меня, а я встал и вежливо склонил голову:

– Благодарю за ужин, было очень вкусно, хоть и непривычно. Если не возражаете, в ответном жесте доброй воли в ближайшие дни постараюсь вас угостить блюдами разных космических, и не только, рас и народностей.

– Не возражаю и даже с нетерпением буду ждать.

Я пошел к выходу, у которого меня догнал вопрос Ойлы:

– Это действительно ты вытащил наш корабль из ловушки?

Я оглянулся:

– Скажем так, это произошло не без моего участия, – и вышел.

Ойла

– Так вот почему Эрендил помог вам с возвращением, – пробормотала Ойла, опустив голову на сплетенные ладони.

Не все они обсудили, не все она спросила, ну да время еще есть. Честно говоря, Ник сбивал ее с толку. Слишком самоуверен, но не нагл. Умен, но не создает впечатления гения. И Алиела, похоже, по-настоящему любит его – вон как бросилась защищать. Надо же – базы серых! Она бы тоже не отказалась от такого подарка: хоть серые и отстают в развитии от веганцев, но оборудованная база – это база. Вполне рабочий инструмент.

«В ответном жесте доброй воли», – посмаковала Ойла на языке необычно звучащую фразу.

И как он спас корабль?

Эфирные разговоры подросткового клуба по интересам

«Те, кому до ста»

– А я тебе говорю, это была императрица!

– Да с чего ты взяла?

– А ты видела, как ей кланялись на космодроме? И потом видела, как она своим голосом заставила замереть Шушиллу в самый опасный момент?

– Да там вообще были, скорее всего, ментальные иллюзии! У кого-то пимпушка в голове поехала!

– Это у тебя «пимпушка!» А там транслировали туристы не только в ментал, но и в сеть! Считай, одно и то же.

– Ага, и как, по-твоему, императрица Асия воскресла? Или она не умирала? А зовут эту «императрицу», кстати, Алиела Уокэнда, мне тетя рассказала. А она врать не будет – работает в департаменте космических исследований.

– Ну… Может, раньше могли так делать. Вон Шушилла-то тоже воскрес! А имя… Может, она прячется под маской Алиелы?

– И ты веришь в эту чушь?

– А я вот верю. Я там была сама! – вклинился некто третий.

– Да что вы… Может, там хостисы секретное оружие применили? Были же они в космопорте!

– Зато у Шушиллы их не было!

– Точно-точно!

– А может, они вирус занесли в ментал?

– Угу, в сеть, значит, тоже?

Эфирные разговоры непрофессиональной сети эрудитов инопланетной жизни

– Коллеги, а вы заметили, что все странности последних дней коррелируют с прилетом военного корабля, доставившего на планету нашего наблюдателя у планеты Земля? Все помнят, где это?

– Отчего ж не помнить… Зря, что ли, здесь состоим? А откуда информация?

– Мир не без добрых людей. Говорят, наблюдатель привезла с собой совместимого с Земли. Последний раз такое событие было ровно двести десять лет назад.

– А что за странности?

– Ну как же – влияние этой парочки на всех, кто присутствовал в космопорте, неоспоримо и зафиксировано. В ментале до сих пор шум стоит. Согласно таблице распределения ментальных взаимодействий при разных совместимостях их сила как бы не выходит на первое место по силе. Это как бы не императорская «десятка» получается, да еще и самая мощная!

– Ого! Это точные данные?

– Безусловно. По землянам это, можно сказать, первый такой случай, остальные были средненькие, хоть землян и больше было. А вот если смотреть вообще среди инопланетян, то самые сильные совместимости у нас были с воосками, но там все равно максимум была «восьмерка», с крисианами – «девятка», и еще был случай с одним хостисом, но то был особый случай – он был подобран в грудном возрасте на разбитой станции нашим патрулем, заглянувшим в пустую систему, и доставлен на Версалию. За полгода ребенок акклиматизировался и дальше по картинке биоэнергетики уже ничем не напоминал хостиса. У взрослых такой акклиматизации не наблюдается, к слову.

– Это мы все знаем. Вы лучше скажите, что там с разрушением здания космопорта, а потом восстановлением? Что-то там совершенно невероятное говорят и показывают.

– Без понятия. Но меня больше интересует Шушилла. Вообще, многие сравнивают эту парочку с последней императорской семьей, а тут такие знаки! Прошлая императрица усыпила Шушиллу, эта… претендентка, так назовем ее, – разбудила.

– Согласен, совпадение довольно забавное, и чувствую, сейчас понесется волна что-то вроде «императоры вернулись!»

– Уже понеслась. Особенно среди молодежи. Логика-то примитивная – раз Шушилла вернулся, значит, и они могут. Самая замечательная фраза, ставшая некоторым образом мемом – «иногда они возвращаются», – явно имеет психовирусную природу, и если его признают таковым, скорее всего, вмешается служба ментальной очистки и здоровья.