Наша пятерка противников оказалась несколько более подвижной, хоть и не дотягивала до нас с Алиелой. Поднятая пыль и наш небольшой, по сравнению с троллями, рост давали нам кое-какое преимущество, и мы им вовсю пользовались, быстро перемещаясь между эридянами, ускользая от их ударов и нанося свои. Надо ли говорить, что, все-таки беспокоясь за свою подругу, я немного жульничал: пыль долго не садилась, кроме того, приобрела интересные свойства, мешающие проводить сканирование объектов внутри нее. К сожалению, Ганс с Мухаммедом, наоборот, выбрали площадку, чистую от пыли, по сути, просто большую каменную плиту, и я им помочь таким же образом не мог.

Мимо прожужжало силовое лезвие эридянского меча. Ну, жужжание достроило мое сознание, отследив энергетическое излучение оружия. Правый меч слегка вытянулся, утолстился и мощно ударил навстречу пролетающей руке, держащей клинок. Слабое энергетическое поле, покрывающее амуницию эридян, на краткий миг пропало, и я успел воспользоваться моментом, левым клинком прочертив по ослабшей защите. Меч легко преодолел забронированный рукав скафа, и его рука, отделившись от тела, пролетела мимо меня. Не давая противнику опомниться, я вкрутился в его движения, оказался за его спиной и резким ударом навершием меча засандалил в район позвоночника. Увы, но совсем забыл про свои рефлексы и не успел придержать выплеск энергии. В результате вместо паралича без сломанных костей все-таки их ему сломал. Ну, позвоночник. Ладно, бывает. Может, у них это лечится, как у нас.

Пару раз дернулось сердце, когда Алиела пропустила удары. Вот вроде бы понимаю, что обезопасил ее по максимуму, разумеется, втайне от нее, но все равно дергался. Случай – он такой, случай всегда найдет щелочку. Ей, кстати, тоже удалось одного завалить, правда, просто разломав ему мечи своими железками, а самого отправив в длительный полет ударом ноги в грудную клетку. Красиво он полетел. Да и Алиела двигалась очень красиво. Дело в том, что, конечно, то искусство в первую очередь предназначалось для убийства. А оно обычно некрасивое. Пиф-паф – и готово. Но был у них еще один слой движений, накладываемый на этот смертельный, преображающий его. Ну, сами понимаете, женщины все-таки. Правда, эффективность чуть падала, да и энергетические затраты организма возрастали, но когда надо покрасоваться без сильного ущерба для эффективности, они любили вот так выделываться. Ну и Алиела тут вдруг решила… Хотя я понял почему. Передо мной выделывается. Приятно, но сердце екает.

И тут достали Мухаммеда. Сделал его эридянин ловко. Подловил, сделал какое-то акробатическое упражнение, сбившее с толку иранца, отчего тот замешкался и налетел на мощный, сносящий голову удар. Эх… И защита не выдержала. Оставшиеся двое (троих земляне успели-таки завалить) насели на Ганса. Я ментально толкнул Алиеле мысль – пока выматывать издалека наших троих – и рванул на помощь немцу. Но как бы ни торопился, все-таки не успел. Один из эридян сумел мощным ударом выбить меч из рук Ганса, а второй, пока немец не очухался, сзади горизонтальным ударом проломил все защиты и отрубил тому ноги. Но на этом не остановился, а еще и развалил Ганса сверху вниз пополам.

– Ах ты, мразь! – пробормотал я и ворвался в их междусобойчик.

Двигался я немного быстрее эридян, специально так рассчитал, чтобы казаться на их уровне, но чуть-чуть превышать его. И воздал по делам их. Этому тоже отрубил ноги, а последнему оставшемуся – голову. Всё как и они нам. Вот буквально получилось – кто к нам с мечом, тот от меча и…

И снова рывок обратно к Алиеле – ее сумели подловить в том пылевом облаке и насели со всех сторон. Ух как я разозлился! Все понимаю, был готов ко всякому, но почему-то вся моя подготовка и психологический настрой слетели к черту, когда я увидел, как Алиела вылетает из пылевого облака и тяжело падает. Да, она быстро вскочила, но было поздно. Я влетел в это облако, уклонился от двух пролетевших силовых лезвий (свой меч я отправил в хранилище) и тут же одним ударом сломал ближнему эридянину ногу. Сломал второму руку, держащую меч, и этим же мечом сильно ткнул в лицо первому. То ли у того щит просел, то ли еще что, но меч погрузился ему прямо в забрало. Сзади прилетает удар от последнего, но я изгибаюсь, и лезвие проходит со спины у меня под мышкой и втыкается в того, кого я держу.

Я хватаю этого терпильца за ноги и начинаю им действовать как дубинкой, избивая последнего. Наверное, это смотрелось эпично (пыль уже не мешала смотреть – я как-то перестал ее поддерживать) – невысокий землянин держит за ноги эридянина чуть ли не на метр выше его и размахивает им. Да, ладони у меня не сходились на толстых бронированных лодыжках тролля, но магия на что? Мгновенно прилепил силовыми лентами к рукам, и все дела. Крутил я эридянина быстро и ловко, а третий, и им оказался Трохх, видимо, растерялся – и своего мечом нельзя задеть, хотя чего там осталось от того? И отойти нельзя – сумасшедший землянин наседает.

В общем, я сумел выбить у Трохха меч головой его соратника, потом сбить с ног, и когда я стал уже того просто лупить измочаленным телом второго, он выбросил белый флаг. Ну, то есть просто подал сигнал «сдаюсь». Он обговаривался в правилах заранее, но никто, кроме Трохха, им не воспользовался. Вообще, ситуация, конечно, странная. Я бы тоже, наверное, не знал, что делать, если бы меня лупили членом моей команды.

Тем не менее я не смог сразу остановиться и еще пару раз лупанул его, потом отбросил тело в сторону.

– Никто не смеет трогать мою женщину! – тяжело дыша, сказал я.

Сзади к спине прижалась Алиела, и в ментальном плане на меня полилась успокаивающая эмоция и… гордость за меня?

Ник

На поле недавней дуэли опустился большой корабль эридян. Меня с Алиелой и японцем Изао провели внутрь. Забавно, но почти все встречавшиеся на пути эридяне были военными в боевой экипировке. И только пару раз встретился кто-то, кого можно было бы назвать обслуживающим персоналом. Внутри был воздух, но нам не особо пригодный. Дышать можно, но тяжело и недолго, иначе будет совсем плохо. Нам с Алиелой было на это наплевать – мои скафы практически не чувствовались на теле, но предоставляли все удобства для организма. Японец же был в стандартном летном комбезе – легком скафандре, но я тоже там кое-что подмарафетил, чтобы он себя чувствовал комфортно в подобных условиях (как и другие пилоты).

Насчет самурайства японца я угадал. Не знаю, насколько он следует традициям, да и вообще, имеет ли это смысл в современном обществе осколка бывшей Японии и является ли он, по японским понятиям, самураем (думаю, что, скорее всего, нет), но предки его были из этой кастовой прослойки древней Японии, а сейчас он шел с прикрепленным к поясу обычным мечом, за которым тянулся длинный шлейф истории, – это я с ходу определил и увидел.

Пришлось поставить фильтр на канал из астрала, а то уж слишком большим потоком пошла инфа. Это было забавно, но на него встречающиеся эридяне обращали намного больше внимания, чем на нас с Алиелой. Меня это реально забавляло, Алиелу, судя по всему, тоже – она прекрасно знала бзик эридян на военной теме. А вот сам японец воспринимал внимание к себе совершенно спокойно. Как будто так и надо. Уверен, что, не обращай на него никто внимания, он так же спокойно к этому относился бы. Вообще, он мне понравился.

Зал оказался большим (будь иначе, было бы странно для таких огромных существ), но в темных тонах. Правда, мрачность разбавляли разные огоньки, отражающиеся от вделанных в стены то ли отражателей, то ли камешков по типу драгоценных. Зал скорее походил на огромную пещеру. Я чуть-чуть приоткрыл канал с астралом, приплюсовал к нему информацию, снятую с самого этого места, и понял, что на самом деле это действительно торжественный зал, оформленный в родном для них стиле, – предки эридян жили в пещерах. Но, несмотря на то что это было тысячи лет назад и сейчас они уже не придерживаются строгих традиций, они не забывают прошлого, поэтому хотя бы одна каюта или зал на корабле у них оформляется таким образом. Чаще именно официальные палаты.