Шохоро мельком глянул на нас... и медленно развернулся всем корпусом.

– Та-а-ак... – предвкушающе протянул он. – Кого я вижу? Менталисточку. Без охраны. Что, твой кореш-фокусник не смог пройти в Чертоги? Динитошкам без особого разрешения отныне запрещён сюда доступ.

Об этом я знала. Планетарн рассказал уже во время вылета, когда я поинтересовалась, почему он вдруг засуетился и принялся видоизменять уши и брови.

«Мой кибер-админ числится в базе как твой первый муж, и только, – пояснил он. – Его пропустят, если не привлекать внимания к этим деталям внешности.»

По-видимому, когда Шохоро очнулся, он достаточно сильно обеспокоился таинственными способностями диниту, вдруг сумевшими его нейтрализовать на время. Вот только он и не догадывался, что некоторые смески, которых он принимает за людей, тоже могут обладать поразившим его оружием.

– Нам нужно поговорить... капитан Шохоро, – сказала я дрогнувшим голосом.

Не нужно было и притворяться особо, чтобы выглядеть испуганной и напряжённой. Зрелище центавритского предводителя, доставившего мне немало тяжёлых мгновений на пиратской базе и в подвале моего особняка, живо воскресило негативный спектр чувств. Особенно чувство беспомощной злости и отчаяния.

Распознав его, Шохоро ухмыльнулся и сделал знак космозонкам, чтобы те убирались прочь.

– Бабье мне тут ни к чему, – пояснил он презрительно. – А вот кое-какого гостя на наш разговоришко я позову. Помнишь моего бывшего коммандера? Очень хотел с тобой пообщаться. Сейчас мы ему звякнем, и он присоединится.

Тут я испугалась по-настоящему, слишком неожиданной оказалась новость. Коммандер Каш здесь?.. Получается... он что, сбежал из тюремно-медицинского центра?!

Сигнал вызова на коммуникаторе сменился знакомым до омерзения голосом:

– Капитан Шохоро?

– У меня для тебя сюрпризец нарисовался, коммандер. Девка, которая выпустила на твоей «игле» пожирателя вакуума из клетки. Та, из-за которой ты чуть не помер. Из-за которой сдохла почти вся твоя команда.

– Брыхловы яйца! – заорал коммуникатор под смешки капитана. – Я немедля возвращаюсь!

– Погодь, – перебил его Шохоро. – А ты что, уже отбыл?

– Ну дык чего тянуть? Я подумал, чем скорее перевезем, тем скорее наведем полный порядок. Я уже почти на месте...

– Тогда забудь пока о менталистке. Дело важнее таких мелочей. Поиграюсь с ней немного и припасу для тебя живое тельце, сам разделаешься с ней потом...

Мой испуг на стрессе как рукой сняло. Разделается он потом... Ещё поглядим, кто с кем разделается. А послу Деллу я ещё выскажу, что думаю об охране организаций тюремного типа.

Космозонки уже давно ушли, и в схроне сокровищ мы остались одни, так что тянуть я не стала. Едва капитан Шохоро завершил вызов и сунул коммуникатор в карман, я прицельно взглянула на него. С каждым разом сосредоточенность на энергетических полях давалась мне все легче и легче. А центаврит ещё и облегчил мне задачу, направившись прямо ко мне и на ходу расстегивая вздыбленную от нарастающего возбуждения ширинку. Предстоящий праздник насилия вызывал у него нездоровый восторг.

Жизненная энергия ауры плескалась вокруг центаврита озером изобилия – и это несмотря на то, что месяц назад мастер Фьолл лишил его довольно-таки приличной порции, чтобы реанимировать Тэймина!

Как учили меня йоли, я начала мысленный счёт и тягуче потянула носом воздух, не спуская глаз с самого уязвимого для сознания живого существа места – над теменем головы. Аура в том месте заискрила, завибрировала, отчаянно сигналя хозяину о вторжении кинжальными уколами головной боли...

Шохоро споткнулся и застыл, неверяще глядя на меня. Понимание наконец проникло в его разум, но было уже слишком поздно.

Я оторвала жизненную материю с запасом, чтобы Шохоро гарантированно потерял сознание, не успев ни напасть на меня, ни выстрелить. Вот только сразу же возникла дилемма. Куда эту энергию девать?! Присваивать ее себе я категорически не хотела. Было противно.

Слыша, как центаврит матерится заплетающимся языком и бредёт в мою сторону со скоростью улитки на подгибающихся ногах, я заметалась по схрону между сокровищами в поисках хоть какого-нибудь живого существа. Хотя бы самого мелкого тараканишки!

«Сейчас, – прошептал в моем разуме голос Тигардена-2. – Иди в самый дальний тупик. Я подгоню туда семью малых существ, которые любят питаться металлами. Они давно живут там и подгрызают стальные стены хранилища...»

«Фьориков?» – обрадовалась я и опрометью кинулась в тупик, волоча за собой на буксире шохоровский кусок ауры.

В тупике было тихо, пыльно и пусто. Но за стеной ощущалось шевеление жизни. Нащупав его кое-как ментальными рецепторами, я наугад перенесла туда жизненную энергию и принялась терпеливо сливать в крохотное тело.

Фьорик был в шоке.

Только что он вяло копошился в норе – старый, больной от неправильного питания металлом, напичканным чересчур агрессивными химическими веществами. Он смутно размышлял о том, как приелась ему извечная обработанная сталь и как было бы хорошо найти хоть крохотный кусочек свежей железной руды... и внезапно на него обрушился такой мощный поток жизненной энергии, что зверёк подскочил на месте и лихорадочно завертелся, ища врага и угрозу.

Но вокруг было спокойно.

Зато он сам чувствовал себя с каждым мгновением все лучше и лучше – кровь внезапно обновилась сильными и здоровыми кровяными тельцами, маленькое сердечко ликующе застучало в груди с бесконечным энтузиазмом новорожденного, все недуги исчезли без следа, а мозг радостно принялся наращивать дополнительные извилины.

Избавившись от украденного, я облегчённо выдохнула и прислонилась к стене. Кажется, Великим Чертогам скоро грозит столкнуться с фьориками, совершившими значительный скачок в эволюции. Ведь этот зверёк с непрестанно развивающимися отныне мозговыми клетками, перевозбужденный неожиданным подарком, только что побежал радовать самочек своим ненасытным либидо в многочисленных норах под зданием.

Поверженного капитана Шохоро я нашла распростершимся на полу с вытянутой рукой. Видимо, полз он за мной до тех пор, пока его не сморила непреодолимая слабость.

Убедившись, что в ближайшие мгновения он не очнётся, я нашарила на его затылке обыкновенную кнопку, как у медицинских многоразовых масок для практикующих хирургов, и нажала на нее. Раздался лёгкий щелчок, и моему взору предстала умиротворенно-сонная рожа центаврита с некрасивой бугристой кожей. Широкий лоб с выдающимися костями черепа пересекала тоненькая полоска пси-ограничителя. Незамедлительно стянув ее и отбросив в сторону, я услышала далёкий хор эмоций – они всегда воспринимались мной отдаленно, если читаемый объект пребывал в спящем или бессознательном состоянии.

Рабский ошейник лежал в кармане моего комбинезона. И впервые мне предстояло собственными руками превратить живое свободное существо, пусть и жестокого центаврита, в бесправного раба. Впрочем, он это заслужил, да и будучи свободным, он наводнит мир новыми рабынями... так что оно того стоит.

А с отголосками сложных этических принципов в своей психике я как-нибудь потом разберусь.

Решимость пришла по усилию воли. Я быстро надела ошейник на толстую центавритскую шею, застегнула и тут же активировала. Браслет контроля из комплекта подмигнул зелёным огоньком, извещая о том, что готов сотворить с обладателем ошейника всё, на что запрограммирован.

– Шохоро, – шепотом назвала я имя нового раба и на всякий случай добавила: – Контроль тела до отмены по запросу.

Ограничить центаврита не помешает. А ну как он вдруг очнётся и, не мешкая, набросится на меня?

«Ти? – позвала планетарна. – У меня всё. Как у вас с трансляцией?»

«Еще продолжается, но основную мысль мы донесли до аудитории. В покои уже пробуют прорваться несколько вторженцев и чипированные ими особи».

«Нам нужно добыть коды доступа к установке перед тем, как отдать Шохоро Фирэлее Танн», – напомнила я.