Мастер Фьолл повторил то, что уже говорил мне недавно:

– Уничтожить чипирующую установку без информации от Шохоро не получится.

– Да, мы в курсе. Ти проследил транслирующие связи в чипе и сказал, что при несанкционированном отключении установки пострадают все чипированные. Будут существовать в состоянии безмозглых овощей.

– Не представляю, чем таким весомым можно зацепить капитана Шохоро, чтобы он выдал свои коды, – пробормотала я.

– Добровольно он на это не пойдет, – согласился мастер Фьолл. – Но его можно заставить... не психологическими фокусами, нет. И не шантажом. Он слишком умён и эгоцентричен для этого. Его не волнуют проблемы окружающих, а значит, на него нет рычага давления.

– А чем тогда его разговорить, пытками? – иронически хмыкнула я.

– Рабский ошейник легко справится с этой задачей, – отрывисто бросил Тэймин. – Осталось только придумать, как надеть его на Шохоро.

В спальню маленьким привидением проскользнула Улла с коммуникатором, молчаливая и замкнутая по обыкновению. Иногда она оживала и больше походила на обычную молоденькую девчонку, но это происходило всё реже и реже. И рядом обычно присутствовали либо поющая рабыня-плывчи, либо разыгравшийся с мячиком индрик.

– Тэймин, – прошелестела она, протягивая коммуникатор, – отец на связи. Срочно хочет поговорить с тобой и Гайей.

Ласково улыбнувшись ей, Тэймин приглашающе похлопал по краю кровати, и его сестрёнка робко села рядом. После отъезда Таллы Ней она старалась постоянно держать ментальные щиты закрытыми, и это меня огорчало. Я не чувствовала от нее обиды или враждебности, но и стремления подружиться не замечала. Если бы не столько испытаний разом, я обязательно попыталась бы сама найти с ней контакт... но у меня попросту не было времени. А спешка в таком деле скорее навредит, чем сыграет во благо.

Мы все невольно придвинулись ближе к коммуникатору в ожидании новостей. Мастер Фьолл забарабанил пальцами по колену, а я нетерпеливо шепнула:

– Включи громкую связь.

– Ясной сингулярности, отец, – почтительно сказал Тэймин и, кивнув мне, перевел коммуникатор на общий режим. – С нами ещё мастер Фьолл.

– У меня не слишком много времени, – начал посол Делл, произнеся стандартное приветствие. – Фирэлея Танн завершает сегодня свой политический межпланетарный тур, и у нее уже много сторонников. Сейчас новый глава Совета ЗССР Зиу Локк созывает очередное заседание, цель которого – предоставить Тигардену-2 досрочные права в законодательной сфере Содружества. У Фирэлеи Танн уже достаточно сторонников... и многие диниту ее поддерживают. Необходимо осадить ее сейчас, пока ещё есть возможность.

– Открытым обвинением в похищении Тэймина и Уллы? – поинтересовался мастер Фьолл.

– Да.

– Слишком много косвенных доказательств, по-моему. Дело не выгорит.

– Это уже не важно. Сам факт процесса должен попасть в СМИ и социальные сети, чтобы электорат ЗССР не повелся поголовно на ее безобидную внешность и сладкие речи. Тэймин и Гайя должны присутствовать на заседании как пострадавший и свидетельница. Улла... тоже. Ты здесь, милая?

– Да, отец, – подала она голос.

– После заседания на Тигарден-2 ты уже не вернёшься.

* * *

Планетарн Ти явился на причал в излюбленном голографическом облике самоуверенного «господина Чудо-Юдо» незадолго до нашего отлета в Тигарденский филиал «Межпланетариума».

– Ты уверен, что для такого серьезного дела нам хватит времени? – усомнилась я, кутаясь от сильного ветра в толстовку поверх комбинезона. – У меня же нет ни малейшего понятия, как это делается!

– С моей помощью должно получиться, – заявил Ти и многозначительно добавил: – В твое отсутствие остров будет под надёжной охраной. Я призвал сюда патрулировать своего Чистильщика... только здорового. А то прежний ближайший заболел.

– Ещё одного Художора?! – ужаснулась я и зачастила: – Нет, нет и нет! Не надо нам такой охраны. Вели ему валить отсюда как можно дальше. Он же тут всех запугает или сожрёт!

– Питаться здесь ему я запретил. Да и особо нечем... у тебя самое благое место из населенных островов. Хорошие флюиды – лёгкие, почти чистые.

У меня чуть глаз не задергался в нервном тике.

– Я против его присутствия! Он опасен.

– Успокойся, дитя. Он будет патрулировать вдали, за пределами стихийного контура, который мы создадим. И властью страха посторонних всех отвадит. А выгода большая – никто из самозванцев с властью в недружелюбии и оскорблении вас не заподозрит.

Мастер Фьолл, стоявший неподалеку с Тэймином и Уллой, миротворчески проговорил:

– Это удобное и разумное решение. Планетарн прав. Соглашайся.

Я махнула рукой, не желая ни в каком контексте даже думать о мерзком океаническом монстре, по милости которого нахлебалась и страха, и боли вдосталь.

– Как создать стихийный контур?

Сам процесс оказался довольно быстрым. А вот сил и терпения у меня сожрал немеренно. Сначала, растворившись в воздухе, планетарн окутал и напитал мою ауру огромным шаром бледно-сиреневой энергии. В голове прозвучал его гулкий шепот, как тогда, над зверинцем:

«Для инициации этого достаточно, дитя... пока ты пребываешь в моих сферах, канал ресурсного воздействия тебе теперь подвластен...»

«И как его использовать?»

«Отсчитай пять километроквадратов от острова и мысленно очерти на воде окружность, – вторгся к нам с подсказкой голос отца. – Затем начни концентрировать в ее линии энергию до тех пор, пока уровень воды в океане по ту сторону не поднимется немного... тогда сразу же прекращай подпитку. Уровень снова сгладится, но в ближайшие несколько дней никто не сможет проплыть к острову по воде – сильное течение и штормовая волна от контура будет отгонять всех прочь.»

«И это все? – обрадовалась я. – Звучит достаточно легко...»

«Не всё, – спустил меня с небес на землю усмехнувшийся Лугайу Фьолл. – Пространство над островом тоже надо закрыть для аэротранспорта. Для этого контур не годится, придется делать герметичную сетку-колпак из уплотненного воздуха.»

С воздушной сетью пришлось возиться намного дольше, чем с водным контуром. Если в первом случае я напитывала энергией планетарна всего одну линию, то тут пришлось произвести практически швейно-кулинарный подвиг – каждую нить сетки протягивать отдельно и сплетать со следующей, перемежая процесс скурпулезной закачкой сиреневой «начинки». Так что к завершению нового в своей жизни опыта я чувствовала себя вымотанной, как после длительного кросс-забега по пересечённой местности.

– Умница, – похвалил мастер Фьолл. – Есть несколько погрешностей, но при таких масштабах работы существенной роли они не сыграют.

Тяжело вздохнув, я поискала глазами какой-нибудь валун, на который можно присесть. Внезапно горячие сильные руки вознесли меня вверх.

– Микроаэробус уже ждёт, – шепнул Тэймин, вышагивая по песку и осторожно обходя крупные камни. – Нам пора.

Я устало пристроилась щекой в изгибе его теплой шеи. Все проблемы отошли на второй план и приглушили хор назойливых голосов. Восхитительный запах желанного мужчины напевал тайную волнующую мелодию моему обонянию, тело равномерно покачивалось вверх и вниз на его руках в такт ходьбе... и удовлетворение от текущего «здесь и сейчас» окутывало душу тихим умиротворением.

Но уже в микроаэробусе, на высоте птичьего полета, я посмотрела на удаляющийся остров Йо и с досадой покачала головой.

– А в зверинец мы так и не зашли! У Катёны-то тоже чип.

– Не страшно, – успокоил Тэймин. – Это всего лишь по сути микроскопический нейротранслятор. И к тому же неактивированный. Повезло ей, что сбежать успела.

* * *

Звёздное Содружество Систем и Разумов, или попросту ЗССР – оно же Содружество, – уже лет четыреста как шествовало по правовому пути глобальной галадемократии.

Принципы были неизменны еще со времён общепланетарного политического строя Земли, когда флагманом объединения разумных рас Млечного Пути стало человечество, совершившее неожиданный для всех технологический и социальный скачок. Правда, главенство продлилось лишь до вступления в Содружество высокоразвитой расы диниту.