- Ты настоящий счастливчик, Рай, - ворвался в сознание голос Аргада, - побывать в роще Кхары, и вернуться оттуда – небывалая удача даже для тебя, друг!

Я сосредоточился на его голосе… Огляделся. Комната моя, друг мой и… Эрнол? Улыбающийся, чуть сморщенный старик, довольно почёсывал свою жиденькую бородёнку и поглядывал в сторону копошащейся поблизости мадам Грессильды.

Я потряс головой, получив в качестве отдачи резкую головную боль. Кровь пульсировала в висках, не давая толком рассмотреть всех собравшихся и сосредоточиться на произошедшем, словно невидимый барабанщик отчеканивал каждый вдох мерным ударом по темечку.

- Милана?.. – осторожно спросил я, до холода в пальцах боясь ответа.

- Тебе божественно повезло, сынок с ангелом-хранителем! – вдруг воскликнул мудрец, потирая ладони. – Теперь я спокоен за императорский трон Даргората!

Чувствуя, как мой дракон взволнованно заёрзал, когда старик, всё так же смеясь, кивнул в сторону целительницы. Она озабоченно взирала на лежащую чуть поодаль от меня девушку, по самый подбородок укрытую пледом, и перебирала в руках маленькие баночки.

- Милая! – я бросился к жутко бледной девушке, мысленно каря себя. – Как же я мог не заметить тебя сразу?

- Удивительно, что ты вообще что-то замечаешь! – снова отозвался Аргад. – Со слов двух шокированных адептов твоей группы, на глазах которых разыгралась драма, вы вообще не должны были выжить. Оба…

- Что с ней, профессор? – будто не слыша замечание друга, я поглаживал Милану по холодной щеке, не отрывая от неё взгляда. – Она жива?

Сердце колотилось, как сумасшедшее, дракон внутри разве что не скулил, как побитая собачонка, снова почувствовав опасность для своего сокровища.

- Думаю, сильное магическое истощение.

- Шутка ли такую тушу переместить… - бросил проректор.

- Не мудрено… - Эрнол Тиффан осторожно присел на краешек кровати, и взял руку девушки с свою. – Если бы не эта крошка, через пару дней твой прах наверняка развеяли бы над родовым гнездом Драгмардов, Райден.

Я непонимающе уставился на старика.

- Милана спасла меня? – с трудом выдавил я из себя, получив в ответ лишь безмолвный кивок целительницы.

- Эту крошку нужно беречь, как самое дорогое сокровище, Ваше Высочество! – с задумчивой улыбкой протянул мудрый дракон.

- Мастер Тиффан, в Срединных землях я кто угодно, только не Высочество! Ректор, магистр, генерал… но не принц! От этого ещё больше раскалывается голова…

Мадам Грессильда, услышав мою жалобу мгновенно метнулась к болотного цвета ридикюлю, и, покопавшись в нём буквально пару минут, выудила на белый свет колбочку с ярко-жёлтой жижей.

— Вот, выпейте, сразу полегчает! – тоном, не терпящим возражений, заявила женщина, снова возвращаясь к девушке. – Почему же мои снадобья не помогают восполнить её резерв?

— Это, как раз и понятно: магия иномирянки не похожа на магию Кхара. Она не стихийная, это нечто другое – духотворное. Но меня больше беспокоит вопрос на что она выменяла Райдена у богини. Существует поверье, что просто так она ни одну душу из храма не отпустит.

- Я ещё чего-то не знаю? – напрягся, снова ожидая очередного прилёта судьбы.

- Твоя душа заплутала в роще, отстав от тела, и Милане пришлось вернуться туда ещё раз. Это-то её и вымотало… - Аргад был озабочен не меньше целительницы.

- Что? – изумился я. – Её чары ещё не окрепли для таких подвигов… Ей не следовало так рисковать!

- Рай! – неожиданно закричала девушка, начав метаться по кровати. Из ледяной она мгновенно превратилась в горящую белым пламенем. – Не отпускай меня к ней! Я не хочу!..

- Милана, милая, я здесь! – вцепился я в руку любимой. – И никогда никому тебя не отдам!

Девушка часто дышала, бившись в судорогах, но что бы ни делала мадам Грессильда, ничего не помогало: ни примочки, ни заклинания, ни зелья.

Вдруг, огонь стал медленно гаснуть, сходя на нет, черты лица Миланы разгладились, прекратились и судороги. Мы все трое напряглись, прислушиваясь к её слабому дыханию, и не заметили, как тонкие белые руки потянулись к ней из внезапно появившегося белого облачка.

- Прошу, не забирай её! – взмолился я, оторопев от жутковатого зрелища, пытаясь всеми силами удержать любимую. – Возьми меня!

- Вернувшийся однажды, не сможет более войти в мой храм… - красивый и в то же время властный женский голос вызывал благоговение и оторопь. Все собравшиеся включая меня почтительно преклонили колени и головы.

- Но и Милана была там, - не унимался я, в надежде уговорить Кхару не забирать девушку.

- Она – другое дело!..

- Дракон никогда добровольно не расстанется со своим сокровищем! – прошипел я несмотря на шиканье целительницы и ошарашенные взгляды крылатых. Намереваясь защищать своё счастье до конца, я вспыхнул алым пламенем и схватил меч со стены у изголовья кровати.

В ответ мне раздался лишь переливчатый смех.

Руки, не замечая угрозы со стороны направленного на них острого клинка, нежно коснулись белокурой головы и через несколько мгновений испарились так же незаметно, как и появились. Всё тело иномирянки засветилось белым светом, девушка шумно вздохнула и открыла глаза.

- Милана! – в порыве облегчения и радости я отбросил оружие и заключил красавицу в объятия. – Никогда! Слышишь, никогда больше не отпущу тебя ни на шаг!

- Прости, любимый, но мне придётся вернуться к богине...

Милана.

Осознание неправоты настигло меня ещё в полёте, когда я увидела, что Райден прыгнул следом за мной. Не может он любить Аурелию!!!

Риск, на который пошёл мужчина, пытаясь спасти меня, был неоценим, и с каждым мгновением полёта, когда он бережно прижимал меня к своей груди, моя любовь к нему становилась всё сильнее и сильнее. Он был рядом в одни из самых жутких мгновений моей жизни, согревая своим теплом и заставляя молиться о его спасении. Не начни я это делать, сейчас дикие звери, наверняка, устроили бы себе знатное пиршество…

Мы живы лишь благодаря смелости моего ректора! Заставить его, знающего, что скорее всего погибнет, спрыгнуть со скалы могла лишь безграничная любовь! И сейчас, уже несколько минут он держит меня в объятиях, боясь расцепить руки, и шепчет на ухо нежные слова. Он не стесняется присутствующих, осыпая поцелуями моё лицо и руки, обещая счастливую жизнь. И меня уже совсем не беспокоят объятия Рая с Аурелией, постоянные приставания Зака и перспектива вновь оказаться в божественной роще. Вместе мы обязательно справимся со всеми бедами и невзгодами!

- Милая, как ты себя чувствуешь? – спросила целительница, разглядывая меня, пытаясь самостоятельно оценить моё состояние.

- Хорошо. Кажется, столько сил у меня ещё никогда не было.

- Божественная длань способна совершить любое чудо, девочка моя. И оно произошло на наших глазах – Кхара милостиво поделилась с тобой своей магией. Думаю, теперь тебе не удастся опустошить свой резерв и за год, - довольно изрёк вечно улыбающийся старик. – Думаю, мы с тобой скоро встретимся. Надеюсь, ты восполнишь некоторые белые пятна в моих познаниях этого мира.

- Если это в моих силах, то я к вашим услугам…

- Мастер Тиффан, - представил его мой дракон, - хранитель мудрости императорского дворца Даргората, один из немногих придворных, кому я могу полностью доверять.

- Рай, не сочти за грубость, но нам необходимо разъяснить всё что случилось не только твоим адептам, но и представителю Министерства, который скоро должен объявиться в твоём кабинете. Думаю, не стоит заставлять его ждать, - Аргад Оргас на удивление мягко намекнул Раю на то, что пора бы уже отпустить меня и заняться ректорскими делами.

- Конечно, - недовольно буркнул он, нехотя отрываясь от меня. – Дайте нам пару минут.

Все согласно кивнули, облегчённо выдохнули и отправились кто куда. Мадам Грессильда, сгребла свои скляночки и, подмигнув мне спешно засеменила вниз. И только Драник удивлённо взирая на своего мнимого соперника, тихонечко пыхтел на моих коленях.