- Я сотру в порошок эту мелкую гадину! – кричала она, отвечая на чьи-то невнятные бормотания. – Что она возомнила о себе?

Неужели Дэнмар переврал жёнушке подробности нашей встречи?

Я притаилась за слегка приоткрытой дверью, надеясь расслышать как можно больше.

- Думаю, девчонка не понимает с кем связалась, - послышался мужской голос. – Думаю, для начала стоит её припугнуть, иначе решит, что Верховная демоница слаба и безобидна.

- Она пожалеет, что посмела связаться со мной, Рэл! – прошипела Адалида. – Что ж, придётся совершить ещё одну вылазку, и я надеюсь, на этот раз под руку мне попадётся куда более весомая персона, чем рядовые драконы. Обламывать им крылья, конечно, забавно, но нет того удовольствия, которое мне обещано.

С одной стороны от души отлегло, когда стало совершенно понятно, что говорят демоны не про меня, но осознание того, что моя кровожадная сестра планирует навредить драконам укололо в самое сердце. Очень больно осознавать, что придётся встать не на ту сторону, на которой должна стоять.

- Кого я вижу?! – голос Адалиды мгновенно вывел меня из задумчивости, когда створки кованной металлической двери с готическим орнаментом сами собой отворились, являя меня сразу нескольким парам глаз.

В основном это были здоровенные демоны в боевом обличии. Размерами с этими адовыми созданиями могли посоперничать разве что драконы. Я же чувствовала себя среди них маленькой бессильной букашкой, взирающей на устрашающих исполинов откуда-то снизу.

Не смотря на презрительные взгляды и снисходительные усмешки присутствующих я медленно двинулась к центру зала, убранство которого скорее побуждало бежать сломя голову, как можно дальше от этого места, нежели стремиться войти внутрь.

- А ты быстро! – неожиданно похвалила меня сестра. – Кстати, теперь ты выглядишь так, как подобает дочери Сцера. Жаль, что папочка не очень-то жалует нас своим вниманием. Думаю, он оценил бы мои труды. Склонить истинную Светлую богиню на сторону Тьмы и хаоса может только истинная Тёмная богиня!

Так вот на что нацелилась это сумасшедшая! Звание Верховной демоницы ей по всей видимости недостаточно, уж очень она мечтает стать богиней. Но, для этого и в венах её матери тоже должна течь кровь высших существ Кхара или Сцеура. А этого нет! И дочка злобной ведьмы и моего отца решила любым способом выслужиться перед папенькой.

Вот ведь, корыстная дрянь!

- Чтобы стать тёмной мне нужно сначала освоить магию…

- Это зависит только от тебя. Впусти Тьму, спаси шкуру своего дракона! – победно улыбаясь, провозгласила Адалида.

От последних слов демоницы меня передёрнуло, как от удара током. Вот бы сейчас поджарить её хвостатую точку своей белой молнией, которая так понравилась министру!..

- Может тогда всё же снимешь с меня эту железку? – я обеими руками вцепилась в ошейник, пытаясь хоть как-то замаскировать дрожь в руках. – Боюсь с ней у меня ничего не получится.

- Ну уж нет! Не хочу, чтобы обе твои магии встретились и устроили тут разборки.

- То есть мне придётся всю жизнь ходить с собачьим ошейником? – возмутилась я, опасаясь, что отцовская магия полностью захватит моё тело. – Ты меня ещё на цепь привяжи и лаять заставь!

Адалида пригляделась, сощурив левый глаз. Затем, щёлкнула пальцами, после чего все её страшные воины превратились в клубы дыма и подобно змее удалились в открытые двери.

- А ты смелее, чем я думала! – проскрипела она зубами. – Решила показать коготки? Только учти, я никому не позволю унижать меня!

- Не забывай, я тоже дочь Сцера. И если уж перешла на твою сторону, то, и играть буду по твоим же правилам, - мило улыбаясь сообщила я. – Так что, сестрёнка, тебе придётся считаться и с моими желаниями.

- Ну, что ж, посмотрим кто из нас будет сильнее, - недовольно фыркнула демоница.

Она нервно закусила губу, как нашкодившая первоклашка в кабинете директора, не понимая, как вести себя в этой ситуации. Скорее всего для неё в новинку то лёгкое унижение, которое я доставила ей.

И тут до меня дошло: Адалида не просто так изменила своё отношение, вытащила меня из камеры и позволила разгуливать по своему замку.

Ей приказали это сделать!

Райден.

В данной ситуации, когда пролить свет на происходящее в императорском дворце Даргората может лишь мой несостоявшийся тесть, спасение Эра Агрро представлялось таким же важным, как и восстановление Дальнего кордона. Поэтому, оставив за главного, немного воспрявшего духом капитана Фарна, я решил попытать счастья в роще Кхары.

- Ваше Высочество, я тут кое-что набросала… - робко протянула мне исписанный листок мадам Грессильда. – Если вам удастся найти хотя бы половину этих трав, у вашего друга появится реальный шанс на спасение.

Скорбно-пессимистичное выражение её лица убивало всякую надежду на успех моего рискованного предприятия, но я не имел права опустить руки и не попытаться договориться с богиней. Лишь тяжёлое дыхание и стоны, раздающиеся со стороны кровати поддерживали мой настрой.

Лишь бы Кхара проявила снисхождение…

Гароний утёс, как всегда, встретил меня звенящей тишиной, сильным ветром и прекрасным видом на самое мистическое место нашего мира. Оно всегда привлекает и отталкивает одновременно. К нему нет дороги, но именно туда я стремлюсь.

Я был там однажды… Воспоминания острым лезвием резанули по душе. Если бы не моя девочка, давно сгинул бы в обители самой светлой и самой непредсказуемой богини нашего мира. Она пощадила меня тогда. Пощадит ли в этот раз?

Другого способа попасть в таинственную рощу я не знал, а потому стоял в нерешительности на самом краю обрыва, настраиваясь на смертельный полёт.

- Большой, а думать не умеешь! – раздалось совсем рядом с левым ухом, и я от неожиданности даже присел.

- Драник! – обрадовался я, увидев порхающего рядом дранкура. – С тобой всё в порядке? Ты так подрос!

- Богиня добра и великодушна. Она излечила меня, вселив надежду на скорое возвращение хозяйки, и позволила остаться. - пролепетал фамильяр, по привычке усевшись на моё плечо.

- Как же я рад видеть тебя, малыш! – с тоской в голосе прошептал я. – Ты – частичка магии Миланы…

- Что-то происходит! – нахохлился он, всем своим небольшим тельцем прижавшись к моей щеке. – Она предупреждала!

Я, чувствуя его напряжение, огляделся. Со стороны границы миров неумолимо надвигались тяжёлые чёрные тучи. Они, как вражеское полчище накатывали на Кхар, наводя на ужасные мысли. Надеюсь, на кордоне ничего не изменилось с момента моего отбытия, а подступающая тьма – не больше, чем банальная непогода.

- О чём ты?

- Кхара… Она что-то чувствует. Надвигается страшное!

- Я должен срочно поговорить с ней! – воскликнул я, опасаясь, что это каким-то образом относится к Милане. – Можешь перенести меня к ней?

На том месте, где только что сидел маленький проказник, раздался громкий хлопок, заставивший меня вздрогнуть и оглянуться. Драника уже не было. Вот, ведь, пакостник!

- Ну, что ж! Придётся по старинке.

Не думая более о возможных трагических последствиях, я обратился в дракона и стрелой устремился вниз. Как и в прошлый раз более половины пути я пролетел в боевой ипостаси, а далее вновь стал человеком. Полёт был стремительным. Земля приближалась необычайно быстро, грозя через несколько мгновений расплющить меня в лепёшку.

- Ты что творишь? – услышал я уже знакомый смешливый голосок в своей голове. – Тебе строго на строго запрещено быть здесь! Вернувшаяся однажды душа должна остаться здесь навеки…

- Об этом я буду разговаривать с Кхарой! – самоуверенно заявил я в надежде, что помощники богини и в этот раз позволят мне остаться в живых.

Обдуваемый встречным потоком ветра, я неумолимо приближался к песчаному дню ущелья, на этот раз миновав те непроницаемые слои, скрывающие его от посторонних глаз.

- Я не удержу тебя! – снова раздался колокольчиком в голове переливчатый голосок.