- Наверное, ты прав, иначе череда всех этих странных совпадений просто не имеет смысла: исчезновение прежнего ректора и всех пяти гримуаров, расформирование Академии Боевых драконов… По всей видимости, император всеми силами старается ослабить не Даргорат, а тебя лично! Передумай ты, и потребуй трон обратно, за твоей спиной непременно встали бы все крылатые воины. А с такой мощной поддержкой ты мог бы смело просто войти в тронный зал, и пинками выгнать оттуда этого разожравшегося борова.

- Да… Никогда не думал, что так бездумно попадусь на уловку главного интригана. Хотя, надо отдать ему должное, подготовился он основательно: я действительно безвозвратно утратил своё прежнее влияние, просидев целый год в дали от полей сражения. Теперь всё придётся возвращать по крупицам.

- Согласен, будет не просто, но мои друзья уже аккуратно наводят справки и в самой армии, и в столице, и даже в некоторых провинциях. Уверен, поддержка будет не малой! Хотя с могучим войском за спиной было бы куда надёжнее…

- Я должен встретиться со своими командирами! – осенило меня. – Чем быстрее верну себе трон, тем лучше для самого Даргората и Кхара. Да и Милана будет в безопасности.

- Без сомнений! Я рад, что ты это осознал!

- Где же она сейчас? – пропустив мимо ушей слова друга, заволновался я. – Гракхов Рокс!

Одно только упоминание мгновенно вернуло меня в реальность. Министр до сих пор не вернул девушку, и мой зверь не находил себе места, мечась, словно загнанный хищник по клетке.

- Ещё минута и я самолично попру все правила и законы этого адового министерства!

- Отправишься прямиком в его кабинет? – Аргад приподнял правую бровь.

- А что мне ещё остаётся? – яростно сжимал кулаки, представляя, как ломаю шею этому подонку - Роксу. – Он фактически похитил адептку Академии Стихий – мою пару, а этого я ему никогда не прощу!

- Не боишься магического отката? Нарушение правил и запретов – тяжёлое преступление, карающееся не слабой министерской магзащитой.

- Да, я готов пойти на это! – прорычал я, с трудом открывая портал за пределы Срединных земель. Трепещи, Главный! – Останься здесь на случай, если мы вдруг разминёмся.

- Рай, не пори горячку! – крикнул мне в след Аргад, будучи уже не в состоянии остановить меня.

С трудом проходя сквозь истончённое и опасное, словно острая бритва пространство Кхара, и чувствуя, как с меня практически сдирают кожу, я медленно продвигался к своей цели. Магический заслон Министерства Пяти империй построен на пяти линиях защиты и безболезненно преодолеть мне удалось лишь последнюю – драконью. Не помогла даже частичная трансформация.

- Если эта дрянь хоть что-то значит для Драгмарда, вы ответите за это головой, Рокс! – первое, что я услышал, выйдя из портала. В кабинете министра, буквально взрывая мою гудящую голову, упражнялась в красноречии сама Её Величество императрица Даргората. – Как она смогла обойти вашу броню? Даже императору это оказалось не под силу… Вы заверяли меня, что девчонка никуда не денется от меня, и даже Райден не осмелится явиться сюда…

- Осмелился! – обнаружил я своё присутствие, выступая из тени.

- Рай? – тут же сменила тон Аурелия, застигнутая на месте преступления. При виде меня, она стала пятиться назад, пока не наткнулась на высокий стол дракона.

- Генерал Драгмард! – поправил её я, не отводя взгляда от побледневшего министра. – Я жду объяснений!.. Где моя адептка?

- Твоя? – взвизгнула женщина, передёрнув плечами, словно увидела что-то очень мерзкое.

- Рокс!!! – взревел я, наблюдая замешательство Главного. – Ты вступил в сговор с этой… женщиной, игнорируя свои же собственные законы и принципы?

Глаза министра лихорадочно бегали в поисках спасения.

Я медленно надвигался на обоих, заливая красной липкой жижей дорогущий ковёр. Рана на груди кровоточила особенно сильно, наводя ужас на его хозяина. Тот растерянно переводил взгляд с меня на пол и обратно, чувствуя, что тоже скоро окажется у моих ног

- Что ты, мы всего лишь обсуждали все невзгоды, обрушившиеся на академию в этом учебном году, - заикаясь, пробормотала красная, как гракхово озеро Аурелия. – Резонно предположить, что это по вине той белобрысой ведьмы…

- С каких пор императрица Даргората стала интересоваться благополучием адептов? – рявкнул я в сторону холёной брюнетки. – На сколько я знаю, это не входит в твои прямые обязанности! Зачем тебе понадобилась адептка Богданова? И, где Фаргод? Я намерен переговорить с ним с глазу на глаз.

- Ззз…зачем? – пискнула она, явно проигнорировав первый вопрос. – Ты можешь передать ему послание через меня.

- Я не нуждаюсь в посредниках, Аурелия! – я снова повернулся к Роксу. – Где Милана?

Глупое выражение лица неожиданно вспотевшего министра, кроме недоумения, отражало ещё и жуткий страх его трусливого владельца, когда я подошёл к нему непозволительно близко.

- Охрана! – тихо пискнул он, испортив ковёр ещё больше.

Я схватил его за шею и приподнял над полом, заставляя того безвольно дрыгать ногами в воздухе. Он даже не пытался защищаться, да и убегать на трясущихся отростках, называемых ногами, видимо, тоже было выше его министерских сил.

- Где она? – взревел ему в лицо, опаляя пламенем. – Считаю до трёх! Один…

- Она… она исчезла! – неестественно скоро, громко и пискляво ответил он. – Вот только что стояла на том же самом месте, где и вы, генерал, а потом бац и испарилась. Странная магия… Сначала молния, теперь вот это…

Это было очень похоже на правду, ведь то, как легко Милана перемещается в пространстве, они не могли знать. Слава Кхаре, девушка в безопасности!

- Отпустите его, Драгмард! – раздался за спиной знакомый, ненавидящий меня голос. – Именем императора Даргората, вы арестованы!

Милана.

Отлично! Теперь эта мегера подозревает, что я истинная пара Райдена… С одной стороны это чистая правда, а с другой – сущий кошмар! Я больше, чем уверена – в покое она меня не оставит, это точно.

Нужно срочно осваивать свои чары. С магией я буду более защищённой и уверенной в себе. Не научись я перемещаться, наверняка уже погибла бы от рук этой коварной женщины. А если ещё и научусь преобразовывать свою ментальную магию в стихийную, будет здорово!

Как сказала та цыганка? Я должна стать лучшей во всём? Значит, стану! Не будь я Милана Богданова из Авгарда.

Базовые дисциплины академии, слава богу, даются мне на удивление легко. Словно неведомая сила, решив не утруждать иномирянку лишней работой в библиотеке, помещает необходимые знания в мою голову. Остаётся устранить пробел в знании не стихийной магии, о которой ни один из наших преподавателей не может сказать ничего.

- Кхара! – громко позвала я богиню, чувствуя, что не одна нахожусь рядом с её храмом. Тишина… - Я пришла, чтобы учиться у тебя магии!

- Не время! Спаси его! – неожиданно пропищал уже знакомый голосок, и меня словно вышвырнули из главной святыни, переместив в кабинет ректора Академии Стихий.

- Милана? – раздался за моей спиной голос магистра Оргаса. – Где ты была?

Мужчина сидел на диванчике и нервно колотил пальцами по подлокотнику. При виде меня он вскочил и кинулся в мою сторону.

- Кажется, в кабинете министра. А где Райден? – взглянула я на пустое кресло любимого.

- Отправился на твои поиски. Боюсь, он разнесёт половину министерства, когда не найдёт тебя там.

В голове снова колокольчиком зазвенел весёлый голосок помощника богини: «Спаси его! Спаси!»

Я глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду и сосредоточилась на кабинете Рокса, услышав издалека крик Аргада:

- Стой! Это очень опасно!

«Поздно…» - подумала я, понимая, что уже не в состоянии остановить процесс перемещения.

Красный свет резанул глаза, как только очутилась там, откуда только что сбежала. Я стояла рядом с огромной кадкой, в которой росло какое-то незнакомое мне растение с синими поникшими листьями. Быстро спрятавшись в тени куста, стала с интересом наблюдать за происходящим.