Райден.

Гаррах! Как же я ненавижу эту венценосную дрянь! После того злополучного вечера Аурелия объявилась снова, теперь уже по магическому зеркалу. Не решилась более рисковать своей тощей шеей.

Опять та же самая песня о вечной любви и помощи в возвращении трона… Я, конечно же, не стал её слушать. Обычная дворцовая интриганка!

- Не торопись отшивать её, Рай, возможно эта гадина ещё сможет быть тебе полезной! – посоветовал Аргад. – Мой давнишний знакомый из дворцовой стражи сказал, что её отец в последнее время куда-то исчез. Ходят слухи, что он был сослан императорской четой на границу Сцеура.

- Что? Как она могла отправить собственного пожилого отца в столь опасный полёт? – удивился я. – Хотя, чего тут странного? Он же напрямую предлагал мне помощь в организации переворота.

- Думаешь, действовал от её имени? – усомнился друг.

- Вряд ли… Скорее, вопреки!

- Стало быть за то и пострадал.

Подлость Аурелии перешла всяческие границы.

Как же противна она стала мне после появления в Кхаре моей Миланы! Даже сейчас, когда иномирянка не подпускает меня к себе ближе, чем на размах крыла, я полностью уверен, что ни одна из ныне живущих и канувших в лету женщин мне не нужна, кроме неё!

Прошло уже несколько недель, как я, словно сопливый юнец хожу по пятам за ставшей грустной и задумчивой блондинкой. Она, конечно, делает вид, что мы чужие друг другу, но я уверен, чувствует то же, что и я. Иначе, к чему те редкие искры нежности в её взгляде, что я иногда ловлю?

После той роковой ночи, когда мы с Аргадом с крыльев сбились, разыскивая Милану по всему острову, я был готов собственноручно придушить императрицу, заронившую в душу моей девочки зерно сомненья.

Когда мадам Грессильда явилась ко мне с первым утренним лучом, застала она меня далеко не в лучшей форме… В тот момент мне самому было противно собственное отражение.

- Райден, мальчик мой, ну нельзя же так убиваться! – с порога заявила она, едва переступив порог и всмотревшись в моё хмурое, уставшее лицо. – Вы же, в конце концов, дракон!

Я промолчал, понимая, что целительница как никогда права.

- Нет. В таком состоянии я вас к девочке не подпущу!

- Так Милана у вас? – я кинулся обнимать толстушку, чем заставил её раскраснеться, как раскалённый чайник. – Она в порядке?

- Нет, конечно… - женщина выжидательно уставилась на меня. – Думаю, какое-то время она поживёт у меня. Ролана я предупредила ещё вчера, чтобы маг сигнализация и смотритель не отвлекали вас от важных дел.

- А почему мне не сообщили, что с девушкой всё в порядке? Я считал, что она покинула территорию…

- Дракону полезно иногда размять крылья, магистр!.. Чтобы голова лучше работала! – крутанувшись на своих толстенных каблуках, она эффектно развернулась и, раскачивая юбкой, зашагала к входной двери. – Как только решите все свои проблемы, можете прийти к Милане. И учтите, если ещё раз обидите её, вечно будете маяться с животом! Гарантирую! – не оборачиваясь, прикрикнула она.

Будучи впервые отчитанным пожилой ведьмой, я несколько долгих минут молча смотрел ей в след. Наши особняки стоят по соседству, и я немного успокоился. С такой защитницей, девушке не нужны никакие телохранители!

Кстати, о них… Разыскать этих двух охламонов не составило большого труда. На обеденном перерыве, мы снова повстречались в столовой. С наказанием я, оказывается, уже опоздал. Ролан, предвидя мою реакцию на произошедшее, назначил обоим парням по сорок часов работ в четвёртом загоне.

Бедняги… Учитывая тварей, содержащихся в нём, время они проведут весело!

Аарон быстро рассказал об увиденном в тайной комнате… Вот значит куда они угодили… в сокровищницу императорского дворца! И судя по описанию – в центральный зал. Странно, насколько мне известно, никаких талмудов в ней раньше не хранилось. И это очень подозрительно… Неужели?..

Гаррах! Как же мешает этот запрет на покидание Срединных земель! Нужно срочно что-то с этим делать. Но сначала я должен поговорить с Миланой!

Два долгих дня мадам Грессильда ни в какую не позволяла мне увидеть девушку. Ну, что за упрямая тётка?

- Не время! – говорила она, осуждающе глядя мне в глаза. Эта ведьма, похоже, уже осудила меня и вынесла приговор без права обжалования.

Вот уже в который раз я, как сопливый юнец сторожу её дом. И всё безрезультатно.

Ещё раз отправит меня ни с чем, моё терпение окончательно закончится – вынесу к демонам её грахову дверь!

Будто прочитав мои мысли, толстушка в очередной мой визит, наконец-то отворила, предварительно заперев Драника в комнате, а сама отправилась в лекарское крыло.

Милана была в гостиной. Она тихо сидела в плетёном кресле и, поджав под себя ноги, увлечённо читала. Как же я соскучился по её небесно-голубому взгляду, нежным рукам и сладким речам!

- Милана, любимая… слава богине, что с тобой всё в порядке! – я кинулся было к ней, но холодный взгляд и характерный жест рукой, остановили меня, указав дистанцию.

- Вы плохо выглядите, магистр Драгмард… - сухо заметила она. Да я и сам знаю! Бессонные ночи и постоянные нервы ещё никого не красили.

А сильнее всего причинял боль её холодный, официальный тон словно, между нами, ничего и не было.

- Малышка, прости меня! Уверяю, я ненавижу Аурелию так же сильно, как люблю тебя!

Вместо ответных слов любви я с болью услышал выдержки из учебника этики о том, как должны общаться преподаватели и адепты между собой.

Она сняла защитный браслет и уверена, что с императрицей мне будет намного лучше, чем с нищей иномирянкой… Гаррах! Как же она ошибается!

Заверив девушку в серьёзных чувствах и, пообещав ей быть всё время рядом, я ушёл. Нет смысла стучать в глухую стену, которую она возвела между нами. Нужно попытаться разрушить её. Этим я и займусь!

Никогда ещё столько не ходил по академии. Как привязанный я следовал за Миланой по пятам, в надежде, что она этого не заметит… Замечала, но делала вид, что не видит, как я переживаю и раскаиваюсь в своей глупости. Верни я фотографию Аурелии её отцу, когда тот посещал Академию Стихий, возможно ничего этого и не случилось бы.

Императрица была бы осведомлена о том, что я навеки позабыл её, а Милана не подозревала меня в неверности. Теперь же мне осталось безмолвной тенью ходить за девушкой, отгоняя от неё назойливого жениха. Хотя, судя по его плотоядному взгляду, она ему интересна совсем не для семейной жизни. И поэтому, я всегда должен быть на чеку. Как бы Зак чего не выкинул!..

И он, естественно, выкинул!

Надо же было подговорить эльфов, чтобы я вместе с группой свернул с основной тропы к водопаду. Конечно, если бы Милана пошла за мной всё было бы хорошо. Но девушка в последние недели всё делала наперекор, а потому было довольно предсказуемо, что она решится лезть в гору в гордом одиночестве…

Обнаружив её отсутствие, я едва не испепелил её подругу своим гневным взглядом. Она тут же всё рассказала, смело глядя мне в глаза. Зака Феррота тоже не оказалось среди остальных адептов. И это пугало! Хотя за кого из них конкретно бояться я ещё не определился…

Блондин, несомненно, премерзкий гадёныш, но и Милана в гневе довольно опасна.

Я стремглав помчался на утёс, велев учащимся подниматься медленно и осторожно.

Элиза ни на шаг не отставала от меня, похоже тоже осознав всю опасность сложившейся ситуации.

- Магистр Драгмард, можно вопрос? – тяжело дыша спросила она примерно на полпути к вершине.

- Угу, - разговаривать совсем не хотелось, но вопрос предполагал ответ, и меня это очень раздражало. Не время, ох, не время!

- У вас когда-нибудь были отношения с ведьмой из ковена Парящих?

- Нет! – не задумываясь выпалил я, ускоряя шаг. – Что за странный вопрос?

- Понимаете… - она перевела дыхание. – Когда мы попали в тайную комнату вместе с ребятами… В общем, её хранитель решил оставить меня в залог того, что Аарон приведёт ему замену…