Поэтому первым делом, прежде чем натянуть штаны, протягиваю руку к прикроватному столику и беру с него бронзовую цепочку с четырьмя кулонами на ней — магическая и воздушная защиты, определитель и уничтожитель ядов. Хочу, чтобы это действие, первое после сна, стало у меня автоматическим. Как дышать.

Почему бронзовая, а не золотая или хотя бы серебряная? Всё же представителю высшего аристократического рода не пристало носить на шее дешёвые украшения. Вот и милорд Карл морщился, задавая этот вопрос. Ответ прост — бастард Неллеров предпочитает практичность. Бронза крепче. К тому же, полагаю, вскоре к имеющимся двум сапфирам и рубину с алмазом, добавлю ещё драгоценностей. Пока только не решил, какие заклинания мне необходимо иметь в других артефактах.

Магические зажигалку и светляк я тоже себе изготовил, но предпочёл их выполнить в виде перстней на основе полудрагоценного оникса. Эти артефакты простенькие в создании, зато используются много и потому требуют частого восстановления. В общем, иметь их на пальцах гораздо удобней.

Надеваю амулеты и на руки, и на шею, активирую светляк, испытывая при этом какое-то детское удовольствие. Даже немного неловко. Книга с плетениями пробоя и отложенной смерти ждёт меня в кабинете, там же и ход внутрь стен.

Что ещё? Конечно же меч, куда без него дворянину, пусть и воцерковленному? И моток крепкой верёвки. Николас мне достал, не сыщик, а старый приятель. Обещал ему научить кидать лассо. Кстати, сделал это всерьёз. В прошлой жизни у меня метание арканов неплохо получалось. Здесь пока, в новом теле, не пробовал, но дело-то не хитрое, а новику гвардии, глядишь, когда-нибудь и пригодится, как тому слуге Портоса Мушкетону, когда самый крупный из мушкетёров лежал в постели после ранения, а его слуга с помощью бросания петли добывал на безденежье вино и окорока у хозяина трактира.

Ступать неслышно в домашних войлочных ботах получается как у того ниндзя, и дверные петли хорошо смазаны, не скрипят. Всё же, пока перехожу из комнаты в комнату, прислушиваюсь, не разбудил ли кого. Нет, нормально. Храпа не слышу. Слава Создателю, никто из проживающих со мной помощников им не страдает, но и какая-нибудь возня отсутствует. Хорошо, что дядька Ригер с нами не живёт, он настоящий мастер высшего уровня выводить ночные рулады в стиле тирольского йодля.

Вот моя деревня, вот мой дом родной, в смысле, кабинет. Где нужная книга? А, вот она. Закладки в фолианте на нужном месте, ещё раз в этом убедился, и, взяв увесистый том под мышку, открываю замок двери в чёрный проход.

Не зря гонял Юльку с Ником по тайным ходам. Благодаря их схемам теперь сам здесь хорошо ориентируюсь. Сразу же иду вниз, потом немного приходится пройти вверх — какой козёл придумал их так проложить? — ну а потом только спуски и длинный путь прямо. В одном месте через слуховое отверстие слышу тихий женский или девичий плач и неразборчивый мужской голос. Ничего себе, в начале четвёртого часа! Похоже, чего-то я про свою обитель не знаю. Ночная жизнь, смотрю, в моём владении не утихает. Бьёт ключом. Интересно, по какому месту?

Выяснять конечно же ничего сейчас не собираюсь. Не до того. Дохожу до места, где по расчёту под моими ногами будет складское помещение, последнее в ряду комнат первого яруса подземелья.

Насколько помню, в нём хранятся лари с мукой и огромные амфоры оливкового масла, всё нашего монастырского производства. Там имеются амулеты брата Георга, он показывал, поддерживающие нужную температуру и влажность.

В этот склад редко заходят до наступления зимы, а наверх, где я собираюсь создать небольшой пролом, вряд ли кто когда-нибудь посмотрит. Не, понятно, однажды всё равно увидят. И что подумают? Подумают, дырка в самом дальнем тёмном углу, кто-то продукты ворует или воровал. Кто? Когда? Никто ответы не найдёт, тем более, у аббата есть возможность сделать так, чтобы любое расследование закрылось, не успев начаться.

Раскрываю фолиант на странице с рисунком и описанием заклинания пролома. Всего шесть оттенков используется, зато нити нужно сложить таким причудливым образом, что получается нечто, похожее на Чебурашку.

Не устаю удивляться мастерству древних магов. Видимо, и вправду, на Паргее в старину не только трава была зеленее, небо синее, а девки краше, но и мощь одарённых очень-очень сильно превышала нынешних их коллег. Реально, четверть, если не треть плетений, изображённых в просмотренных мною манускриптах, пожалуй, лишь я один и смогу создать. Ну, Агния, во всяком случае, так сказала.

Говорит, ни в Кранце, ни в северном соседе Виргии, ни в республике Верция, что на западе от нас, ни в восточном королевстве Габария, сильно побившем в этом году войска нашего короля Эдгара, магов с таким источником как у меня и близко нет. Про Юстинианскую империю сложно сказать, она огромная, да ещё и с заморскими территориями, там можно много чего найти. Возможно, имеются и одарённые посильнее меня.

— Ну-с, приступим, помолясь. — присаживаюсь на корточки, кладу фолиант уже раскрытым на нужной странице на каменный пол и направляю осветительный амулет на рисунок. — Как днём. — бормочу.

Среди необходимых сейчас энергетических жгутов есть и тёмно-фиолетовый, почти иссене-чёрный. Такой же мне потребуется и для выбранного заклинания отложенной смерти, так что, после придётся немного подождать, пока эта нить восстановится на моём источнике. Ерунда, не спешу. Пятнадцать-двадцать минут, даже полчаса, роли не играют.

А остановился я на этом варианте плетения по двум причинам — срок до начала его действия не меньше месяца и, второе, внешне будет проявляться как инфекционная болезнь с наглядным гниением кожных покровов. Вряд ли найдутся желающие целители заниматься таким заразным пациентом, а если и отыщутся, то не смогут ничего сделать, как никто не помог герцогу Виталию. Я бы сумел. Понятно, предпринимать этого не собираюсь.

Выкидываю из головы посторонние мысли и начинаю плести кривую Чебурашку. Заняло у меня это от силы минут десять. Всё же паучиное мастерство начинаю помаленьку осваивать. Активирую заклинание, на рефлексах отшатываясь телом от места приложения заклинания. Вроде знаю, что никакого бабаха, тем более, с разлётом пыли и осколков быть не должно. Так и случилось. Едва я подал в свою завершённую энергопаутину частицу магии, как в каменном полу без шума или каких-либо световых эффектов образовался провал размером с канализационный люк, идеально круглой формы. Хоть циркулем проверяй.

Чудо из чудес. Шайтан. Привыкну ли когда-нибудь? Да уже, считай, привык. Почти.

Снимаю меч с перевязью, не вынимая клинка из ножен привязываю к ним верёвку. Узлов на ней нет, но высота предстоящего мне спуска не велика, три с небольшим ярда.

Кладу меч поперёк отверстия, созданного моей магией, скидываю вниз верёвку и, подсветив склад, вижу, что спуститься мог бы и без всяких ухищрений — прямо подо мной сколоченный из досок большой ящик, высотой в человеческий рост. Ничего, верёвка пригодится для обратного путешествия, не зря старался, лишней работы не проделал.

В подземельях у меня никто не дежурит. Дверь в них заперта снаружи на большой навесной замок, как и камеры с заключёнными на нижнем, тюремном, ярусе. Остальные помещения не закрываются. Поэтому спокойно выхожу в коридор, не пригасив магический светляк, и направляюсь вниз.

Всё же на всякий случай прислушиваюсь, но не слышу ничего, кроме тихого шороха и попискивания крыс где-то в дальних тёмных углах, в зоне, куда не достаёт действие отпугивающих этих мерзких зверьков магических артефактов.

Один из тюремщиков сейчас обязательно караулит вход, но это снаружи подземелий, а здесь, ни я его, ни он меня не различаем.

Иду вниз аккуратно, ноги чуть проскальзывают. На нижнем ярусе временно отключил светильник и начал продвигаться в полной темноте, прислушиваясь к тому, что происходит в камерах. Миновал допросную — она почти в самом начале коридора — и оказался у двери из-за которой слышалось тяжёлое парное дыхание. Понятно. Значит, в этой камере у меня сидят двое несчастных браконьеров.