— Вдруг их пустили вне очереди, когда узнали, что в их жизни был такой персонаж, как ты? Ректора и Бульдога могли пожалеть, — сострил Аким и тотчас выдохнул, уставившись на тьму мира мёртвых. — Кто-то летит!

Спустя миг из сарая действительно вылетела чья-то душа. Я поймал её с помощью «бумеранга», не зная, кто это: Бульдог или граф? Кто-то иной не мог откликнуться на мой голос. Но буквально через несколько секунд появилась и вторая душа. Я её поймал с большим облегчением, после чего закрыл «Дверь Богов».

— Кажется, эксперимент можно считать удачным, — проговорил я, вытерев пот со лба. — Теперь нам нужно попасть в местную больницу. Только передохну пару минут, а то эти божественные магоформы жрут уйму маны.

— А что ты хотел? — философски изрёк Аким, внезапно резко сорвался с места и спикировал в траву. Там раздался очередной пронзительный мышиный писк. Фамильяр победно заухал и с аппетитом сожрал несчастную полёвку.

А я немного восстановил магические силы и снова вызвал «Дверь Богов». Теперь она показывала узкий вонючий проулок, расположившийся недалеко от городской больницы. Я приглашающе махнул Акиму и вошёл в «Дверь». Тотчас меня окружила несусветная вонь, а взгляд быстро прошёлся по кучам мусора, встревожившимся облезлым котам и раскисшей после дождя почве.

— Только сейчас понял насколько тут прохладно, — поёжился я, закрыв «Дверь Богов».

— Неудивительно, что ты мёрзнешь. Вряд ли эта простынка хорошо греет, угукх, — выразил своё мнение фамильяр. — Да и обувью тебе надо обзавестись. Ежели честно, ты похож на городского сумасшедшего, а не на бога.

— Спасибо за столь лестную оценку, — иронично буркнул я и посмотрел на ночное небо. — Наверное, сейчас уже за полночь, так что стоит держать ухо востро. Прорывы уже начались, следовательно, могут появиться монстры.

— Жаль, они не носят одежду, — печально вздохнул Аким и взмыл в воздух.

Я с омерзением прошёл по проулку и вышел на одну из центральных улиц города. Вокруг стояли старинные здания с заложенными окнами первых этажей и крепкими решётками на прочих. Фонари горели довольно тускло, и работал лишь один из трёх. На улице же вообще никого не было. Только где-то вдалеке прозвучал рёв удаляющегося мощного двигателя. Кажется, это броневик охотников.

Повертев головой, я сообразил куда мне идти и пошлепал босыми ступнями по холодной, скользкой брусчатке.

Месяц освещал мой путь, отражаясь в лужах, а до моих ушей доносились едва слышные обрывки разговоров, вздохи и шаги, звучащие внутри домов. Кто-то из горожан ещё не спал. Представляю, какое на их лицах возникнет удивление, если кто-то из них выглянет в окно и увидит меня.

На моих губах возникла весёлая улыбка. Правда, она поблекла, стоило мне увидеть стену дома, на которой было написано «Свободу простому народу! Долой тиранию аристократии!».

— Хм, ничего не изменилось, — прошептал я себе под нос. — Эмиссар ящеров всё так же подзуживает простолюдинов. Хотя что могло измениться за время моего отсутствия? Меня ведь не было всего пару дней.

— Угукх! — раздалось надо мной в небе восклицание Акима.

Я поднял голову и увидел, что фамильяр залетел в проулок. Хм, видать, там что-то интересное, иначе бы он не полетел туда. Наш путь лежал прямо.

Накинув на себя мощные защиты А-ранга, я подошёл к углу дома и заглянул в проулок. Там обнаружилась группа из пяти человек. Все в чёрных плащах и с масками на лицах. На охотников или полицейских они совсем не тянули. Наверное, бандиты или мятежники. Но меня это мало волновало. А вот то, что у них есть нормальные шмотки — меня притягивало, как алкомаркет завзятого пропойцу.

— Граждане, сразу предупреждаю, если вы побежите, я вас грохну! — громко сказал я, показавшись из-за угла. Да ещё так удачно встал, что месяц осветил меня во всей красе. От грязных босых ног до спутанных, всклокоченных волос.

«Граждане» синхронно вздрогнули и повернули ко мне лица. В прорезях масок поблёскивали их глаза, а руки нырнули под плащи.

— Ты… ты кто такой? — выдал один из неизвестных, шумно сглотнув.

— Бог смерти Абрат. Прошу любить и жаловать. Но сперва, будьте так добры, положите на землю оружие и магические перстни, ежели они у вас есть. Ах да… и ещё плащи снимите, — приказал я, направившись к людям. От них ощутимо запахло смертью, что прямо говорило о том, что у этих ребят руки по локоть в крови.

— … Валить его надо, — донёсся до моих ушей яростный шёпот одного из «граждан».

— У него защита высшего ранга, — испугано пролепетал другой.

— А как он её вызвал? У него же нет перстня на пальце. Значит, её наложил кто-то другой. Где-то рядом ошивается архимаг.

— А почему он одет в простыню и босой?

— Валим, — решил кто-то и со всех ног ломанулся прочь.

Остальные «граждане» поспешили за ним.

— Ну я же предупреждал, — вздохнул я и выпустил «срезни». Они вспороли воздух пятью плоскими, туманными дисками и понеслись за мужиками. Один сумел защититься от срезня, вызвав магическую защиту. Второму магия угодила в ногу, но прошла вскользь, вспоров кожу и плоть. Он с воплем грохнулся на землю и обхватил рану руками. А три оставшихся «гражданина» прилегли рядом с ним, но легли уже будучи трупами. Срезни убили их, пронзив насквозь. Кровь заляпала проулок.

— Не убивайте, прошу вас! — заверещал мужик, раненый в ногу.

Он пополз по грязи прочь от меня. Капюшон слетел с его головы, обнажив грубое лицо с мелкими шрамами и перепуганными глазами. Его взор скользнул по мне, а затем устремился к магу, со всех ног бегущему к выходу из проулка. — Васька! Не бросай меня!

— Держи, Васька, — усмехнулся я и швырнул в него «копьё». Оно пронеслось по воздуху и ударило мага в спину, проломив его защиту, но лишь слегка задев кожу. Я всё рассчитал филигранно. Маг мне ещё пригодится. Ему рано отправляться в мир мёртвых. Он упал в грязь, пронзительно воя от боли. Моя магия всё-таки проделала дыру в его плаще и лизнула тело. Кожа мага расползлась серыми гнилыми лоскутами, обнажив окровавленную плоть.

— Удачно получилось, — похвалил я сам себя и с помощью «бумеранга» собрал души тех «граждан», что пали от срезней.

— Не убивай! Не убивай! — в ужасе выдохнул подранок, продолжая ползти по грязи.

— Замри, — приказал я ему и прошёл мимо, почувствовав идущий от него запах смерти. Видать, сам-то он без проблем убивал людей, а вот умирать очень не хотел…

Раненый послушно затих и даже постарался дышать через раз. А вот маг выл так, что самые породистые волки могли позавидовать. Но вдруг он захрипел и забулькал кровью. Она хлынула из его перекошенного рта, намекая, что я всё-таки где-то дал маху. Моя магия добралась до правого лёгкого мага, из-за этого он и начал задыхаться, давясь кровью.

Я присел на корточки перед магом, а тот уже в агоние протянул ко мне руку со сведёнными пальцами. Он был при смерти. И я решил воспользоваться моментом. Приготовился использовать божественные магоформы.

— А-а-а, — угасающим голосом прохрипел маг, чья рука безвольно упала в лужу помоев.

Тотчас я активировал «Переселение душ» и «Временное бессмертие». В тело мага проскользнула душа то ли ректора, то ли Бульдога. И в тот же миг из тушки мага вышла его собственная душа. Я поймал её, глядя на то, как «Временное бессмертие» ударными темпами справляется с прогнившей спиной. Она восстановилась буквально за один удар сердца. Ошеломительно быстро! Все последствия попадания «копья» исчезли. Теперь только молоденькая розовая кожа на спине выдавала то, что это тело было ранено.

— Поразительно, — хмыкнул я и заметил краем глаза, как другой «гражданин», тот, что был ранен в ногу, собрал все силы в кулак, вскочил с земли и, хромая, помчался прочь. Пришлось пустить в него самую обычную «стрелу». Она ударила его под левую лопатку, после чего мужик упал мордой в кучу мусора и захрипел, отдавая концы.

Я торопливо побежал к нему, на ходу швырнув в хрипящего мужика душу второго своего слуги и «Переселение душ» с «Временным бессмертием».