— Дурное сделала природа, когда позволила тебе родиться. А у меня в городе всего лишь деловой разговор. Да и вообще… хватит языком чесать. Делай, что я тебе говорю. Тогда ты выживешь. Я выйду где-нибудь в городе, а ты просто уедешь по своим никчёмным делам. Можешь, даже сразу к стражникам помчаться, мне всё равно.

Ящер высунул кончик раздвоенного языка и покосился на меня, словно погрузился в тяжёлые раздумья. Ну я и подстегнул его размышления, швырнув в него магию. «Стрела» лишь слегка задела кожу на предплечье ящера, но на нём всё равно осталось подобие свежей язвы, размером с ладонь ребёнка.

Чешуйчатый гад зашипел сквозь зубы и отшатнулся.

— Ещё хочешь? — с улыбкой спросил я его, вызвав новую магию.

— Нет, — прошипел он и вдруг вытаращил глаза, глядя на мои пальцы. — Как… как ты делаешь магию без перстня?

— Легко и просто. Неужели ты, дебил, ещё не понял, что перед тобой не какой-то забитый раб, а крутой маг? — недовольно выдал я.

— По… понял, — просипел ящера и начал лихорадочно откручивать запасное колесо от багажника.

Наверное, для него это была самая быстрая смена колеса. Ящер двигался, как в одно место ужаленный. Мне даже показалось, что он этим и зарабатывает себе на жизнь. Уж больно шустро и ловко он поменял колесо. На дороге даже не успели показаться другие машины.

— Я сяду за руль и буду изображать твоего раба. А ты сиди на переднем пассажирском кресле и смотри в пол. Понял?

— Понял, — кивнул тот и хотел усесться в машину, но я остановил его взмахом руки.

— Не так быстро, хвостатый, вытаскивай из багажника запасные ремни. Сейчас ноги тебя вязать будем, чтобы ты на ходу не выпрыгнул из машины.

Ящер, кажется, даже не думал об этом, но я всё равно связал его ноги, накинул на свои плечи найденный в багажнике драный тонкий белый плащ и лишь потом приказал чешуйчатому садиться в машину.

Потом мы с Акимом уселись в неё, чуть ли не синхронно покосившись на специальное отверстие в спинке кресла. Туда ящер совал свой хвост, когда сидел за рулём. У заднего сиденья и у переднего пассажирского имелись такие же отверстия.

Места в салоне было больше, чем в человеческих машинах, но вот принцип управления транспортом оказался схож. Поэтому я уже буквально через пару километров вполне уверенно вёл машину всего одной правой рукой, а левую держал направленной на ящера. И, конечно же, мою левую кисть окутывала магия.

Постепенно приближался контрольно-пропускной пункт местных стражников. И он оказался хорошо оборудован. По обе стороны дороги высились двухэтажные небольшие строения, похожие на кирпичные гаражи с надстроенным вторым этажом. На крыше же поблёскивали пулемёты. Мда, такие пушки изрешетят любую машину на счёт раз. Ну, ежели она не бронированная. Да ещё и у стражников имелось личное оружие: револьверы и многозарядные винтовки, чей калибр был больше, чем у людского оружия. Оно и понятно. Ящеры-то сильнее, потому и могут без проблем обращаться с такими монстрами, чей выстрел разнесёт человеческую голову как перезрелый арбуз.

Пленённый мной чешуйчатый гад вдруг немного приподнял голову и кинул быстрый взгляд на совсем приблизившееся КПП. Кончик его языка высунулся изо рта, а дыхание участилось.

— Даже не думай, — прошипел я одними губами, пытаясь держать на физиономии покорное выражение. Ведь стражники уже могли видеть то, что происходит в машине.

Ящер медленно опустил голову, вроде бы смирившись со своим положением. Но я до конца не верил ему, потому ощущал нарастающее волнение. Один-единственный его вопль мог разрушить мой прекрасный план. Может, стоило грохнуть его возле дороги и ехать одному? Нет, тогда бы стражники с большой долей вероятности остановили меня.

А может, надо было провернуть с ящером такой же трюк, как и с Тенью, когда я на Земле-1 сумел создать портал в ту точку планеты, где никогда не был? Нет, блин, тогда Тень очень подробно и вдумчиво описала мне тот проулок, в который я и вывел «Дверь Богов». Ящер вряд ли на такое способен. Он же блин был перепуган. Даже сейчас дрожит, но всё равно представляет опасность. Вдруг всё-таки он наскребёт в себе капельку храбрости и ка-а-ак заорёт?

Я одним глазом поглядывал на него просто-таки убийственным взором. А другим глазом косился на стражников. Как бы косоглазие не заработать. Стражники же весело переговаривались друг с другом, а потом один из них вдруг хлопнул другого по плечу и указал пальцем на нашу машину. Твою мать! Кажись, без очередной битвы не обойтись.

Но внезапно указывающий на машину стражник что-то сказал другому, после чего оба заржали. Фух-х-х. Видать, они просто ржали над нашим авто, действительно напоминающим потрёпанное ведро на колёсиках.

— Проскочили, угукх, — с заднего сиденья подал голос Аким, когда мы миновали КПП.

— Ага, — выдохнул я и приготовился к путешествию по столице ящеров.

Ящера разговаривающая птица не впечатлила. То ли он был так сильно напуган, то ли уже видел фамильяров прежде. Хрен знает. В любом случае он лишь немного дёрнулся и всё. Вот и хорошо. Кажись, он всё-таки смирился со своим положением. Глядел в пол и тихонько дышал.

А я с искренним интересом рассматривал столицу своих врагов. Город оказался даже больше, чем мне казалось с холма. Правда, дороги были не очень широкими. Максимум, четыре полосы, а где-то всего одна. Машин же, телег и ездовых животных оказалось дофига. Мне приходилось лавировать в потоке, вдыхая насыщенный запах экскрементов, пыли и какой-то нефтяной гари. Автомобили ящеров совершенно точно ездили не на бензине и даже не на дизеле.

Благо, что в городе оказалось очень много зелени. Высокие пальмы стояли рядками вдоль вымощенных бетонными плитами улиц, защищая горожан от палящего солнца. Тут и там стояли разных размеров пирамиды. Даже уличные магазинчики были в форме пирамид. Они напоминали египетские, но те были без оконных проёмом, а эти их имели. Причем, в оконных проёмах поблёскивало не стекло, а что-то похожее на тончайшую слюду. Интересно…

А ещё интереснее было то, что в столице оказалось очень много рабов. Они были везде: подметали тротуары, мыли окна, снимали с пальм кокосы, латали потрескавшиеся от времени чудовищной величины блоки, из которых состояли пирамиды, породой достигающие высоты в несколько этажей.

И рабы даже носили сумки самок ящеров. Я впервые увидел их. Они оказались радужно-зелёного цвета, имели более мелкие, чем у самцов габариты, небольшие головы с выразительными глазами. И носили хвостатые дамы что-то вроде длинных сарафанов. Я бы может посмеялся над тем, как нелепо они выглядят, но мне было не до смеха. Чуть ли не на каждом перекресте стояла патрульная машина со стражниками, словно власти города опасались каких-то беспорядков.

— Эй, зелёный, — позвал я ящера, чуть повысив голос, чтобы перекрыть звуки города, оказавшегося таким же шумным, как восточный базар.

— Да-а-а, — отозвался тот, искоса посмотрев на меня.

— А у вас всегда так много стражников в городе? — спросил я, поглядывая на высящиеся в центре города пирамиды. Наверняка, там и живёт принц ящеров.

— Нет, просто завтра будет большой совет. Император ждёт всех своих сыновей принцев.

— Много у него их, угукх? — подал голос Аким.

— Тридцать.

— Расскажи-ка поподробнее о них. Я знаю, что эти ребята не особо любят друг друга. Вечно интригуют, грызутся между собой и пытаются угодить отцу. У каждого из них есть свои земли и своя армия, с которой они идут завоёвывать миры. Верно? — проговорил я, мрачно глянув на толстоногого шерстистого носорога, очень медленно бредущего перед моей машиной. Его всадник будто никуда не торопился. Гад.

— Верно, всё верно, — поспешно сказал ящер. — Аристократы всегда интригуют. И их интриги порой приносят простым ящерам большие проблемы.

— А какие проблемы они приносят иным мирам… — мрачно усмехнулся я и снова спросил: — Кто будет следующим правителем? Я знаю, что Император уже весьма стар.