Девушка, понятное дело, всё ещё была в депрессии, но держалась и понемногу отходила. И по возвращению нам ещё предстоят немного запоздалые похороны: то ещё испытание для расшатанной психики.

— Ну всё, давайте спать. Пожалуй, завтра последний день в Красноярске, потом надо будет вернуться к делам.

— Становиться сильнее приятно, — проговорила Соня. — Почему бы всем боевым магам не приезжать сюда ненадолго?

— Кирилл слишком силён, — ответила ей Света. — С самыми опасными монстрами мы справляемся только благодаря ему. И ты знаешь, скольких он убивает.

Она права. Смертность среди слабейших одарённых очень высокая, особенно в первый выход. Но у них есть я. Соня тоже молодец — отлично справляется. Ещё бы не тратили так много патронов на слабых монстров… ну да ладно, научатся.

Я потянулся и зевнул, предвкушая свидание с мягкой постелью… однако тут же встрепенулся.

— Запускайте покровы, быстро! Тревога, нападение!

Я усилил голос, распахнув дверь в коридор и убрав всякое глушение звуков. Через мгновение раздался грохот, а я уже держал активированный Стикс. Напавший врезался в активировавшийся в стене барьер и сейчас с силой долбил его: скверна изливалась во все стороны.

— Что там⁈ — испуганно крикнула Соня.

— Бежим, просто отступаем — грандмагистр!

После очередного наполненного скверной удара, внешний барьер рухнул, а потом осколками взорвалось и окно с куском стены. Они превратились в мелкое крошево! Писец, и что делать⁈

В комнату вошёл Пожиратель скверны и направил на меня меч, у которого слабо мерцала зелёная кромка с парой рун.

— Ты носитель осколка, не так ли? — пророкотал он. — Ты взял не свою, опасную силу и сейчас вернёшь её.

Мой мозг работал на полной скорости, однако внезапно сам Пожиратель остановился и припал на колено.

— Мои нижайшие извинения, господин. Меня, не предупредили. Я приму любое наказание.

Разум внезапно опустел, в гулкой пустоте летало лишь одно слово: «Что?». Постепенно его стали дополнять различные эпитеты. А потом я понял, что произошло. Хорошо, что лицо так и оставалось спокойным: в моё время князей с самого детства учили контролировать себя хотя бы внешне.

— Всё в порядке. Просто сделай так, чтобы Бреннан не поняли, что ты пришёл ко мне.

Я переключился на мысленный диалог с ИскИном.

«Потом уберёшь Стикс».

Развернулся и врезал двум девушкам, вырубив их. Спокойным, ледяным, как надеюсь, взглядом посмотрел на Пожирателя скверны. Он кивнул, шагнул ко мне и также вырубил резким ударом.

Возвращение сознания ознаменовала головная боль.

— Кирилл, ты жив, — Аврора облегчённо вздохнула. И в такой момент прибежала, надо же! И даже положила мою голову себе на ноги! Нет, удобно конечно, но меня не проведёшь.

— Тише, миледи. Я ни разу не напивался в стельку, но, думаю, после этого люди чувствуют себя именно так.

Я медленно сел, осмотрев комнату с пробитой стеной и отсутствующую дверь. Девушки пока были без сознания, ожидаемо.

Сирин сразу подключилась:

«Я убрала якорь материализации Стикса, едва он ушёл. Это был риск — безумный риск!»

— Аврора, я ощутил приближение сильного грандмагистра. Он влетел в комнату и вырубил нас. А ещё от него исходила скверна.

Миниатюрная девушка кивнула, переключившись на девушек.

— Пожиратель скверны. Даже матерных слов не находится! Вломился сюда, украл документы из кабинета, обчистил склад накопителей и забрал артефакты. У него было пространственное хранилище! Раскидал всех на пути, никого не убивая, забрал, что захотел и ушёл! Долбанный грандмагистр!

Я постарался не менять выражение лица: кажется, пронесло.

— А почему он вломился к нам? — решил я сам обратить внимание на очевидную вещь.

Аврора потёрла голову, несколько секунд подумав.

— У вас тут горел свет. Наверное, хотел устранить бодрствующих мастеров, чтобы не мешались. Говорят, эти Пожиратели очень хорошо ощущают ранги одарённых.

Ещё бы, у него была реплика Стикса! Жалкая, на уровне того недо-Гелиоса, но всё же!

— Он мог бы запросто убить нас, — я подчёркнуто нервно повёл плечами. — Как Гектор?

— В порядке, разговаривает с полицией, — Аврора в волнении растрепала волосы. — Род Бреннан разберётся! Справитесь здесь? Нам нужно найти наглеца! Думает, раз он никого не убил, то и преследовать не будут? Как бы не так! Кирилл, оставайтесь здесь, я гарантирую вашу безопасность!

— Спасибо. Пожалуй, я покину комнату, чтобы не уничтожить улики.

Девушка убежала, я же перекинул чемодан со слишком большой суммой в незанятую гостевую комнату и перенёс своих подопечных. Первой очнулась чуть более крепкая Света. Я поднёс палец к губам, и девушка дёрнулась, но кивнула. Вместе с ней разбудил и Соню и попросил забежавшего к нам Гектора пока оставить нас. Глушащий барьер заработал на полную.

— Он назвал… — нервно сказала Света.

— Знаю, тише, — я внушительно цыкнул. — Из-за оружия! У него реплика такого же артефакта, но слабая! Скорее всего, он посчитал меня более высокоранговым членом их организации. Я сам едва сориентировался и сделал вид, что действительно главный. Вырубил вас и фактически приказал вырубить себя якобы для инсценировки. Вы помните? Он сказал, что у меня «осколок» и это не моя сила. Очевидно, Пожиратели скверны против захвата осколков Источника. Во всяком случае, не их членами.

«И это напрягает», — прокомментировала Сирин. — «Вдруг они тоже забирают их. Без ядра души они не смогут ими управлять, а вот хаотично множить твои машины за милую душу. Или они просто прячут их у себя!»

Именно так, подруга, именно так!

— То есть, он бы тебя убил, не прими случайно за своего… — догадалась Света. — Но теперь он, вероятно, наведёт справки и узнает, что его обманули. И что тогда?

— Может прийти снова или даже опубликует информацию об использовании машин Источников. Ставлю на первое, они же все такие секретные, не будут выносить сор из избы. Вы же не думаете, что я с ними связан?

Девушки замотали головами, и Соня заговорила первой.

— Я не могу и мысли о подобном допустить! Ты получаешь оружие от Источников, вот и копьё у них похожее! Ты же говорил, что всё это — копии, то есть существовали оригиналы.

Умница, и правильную вещь говорит.

— Да, где-то же в мире есть настоящие. Скорее всего — у них. Как минимум схемы и чертежи. Полагаю, копья полагаются высокоранговым членам. Может, он вообще решил, что я их главный. И у них есть пространственные хранилища — опасные люди. Мне нужно ускоряться, найти больше ядер Источников. Света, мне жаль, но никаких выездов на похороны за город.

Девушка поджала губы и кивнула. У меня же начинала зарождаться мигрень. Вот почему получилось найти так мало осколков: их забирают Пожиратели!

Соня же внесла предложение, о котором подумал и сам. Само собой, Света знала предложенную мной легенду.

— Кирилл, если они охотятся за ядрами Источников, этими осколками, то тебе лучше всего как-нибудь сменить свой дар на другой. Осколок же останется у тебя, да?

Я вздохнул и придумал объяснение.

— Ты права, но мне очень тяжело далось его подчинение. К тому же меня уже обнаружили. Однако действительно надо попытаться добавить в арсенал ещё один дар. У меня припасён пространственный, когда-то пришедшего по мою душу убийцы. Думал, как разберусь, отдать тебе, но теперь у меня иные планы. Нельзя использовать сразу два дара, но…

Я призадумался — если у моих осколков появился след силы пространства, получится ли усилить его или спаять с этим даром? Эх, мне бы пространственника ранга S! Хе… а есть ли такие у Кувалды или его покровителей? Человек вроде солидный. Либо же надо поискать их у других моих врагов.

Между прочим, и в четвёртом небесном артефакте есть пространственный дар, пусть повреждённый. Не хочется ставить на себе дикие эксперименты без оборудования, помощи Потёмкина и будучи в таком состоянии. Сломаю ядро дара, и останется искать себе глубокую нору где-нибудь в американской пустыне, в которой придётся сидеть до конца дней, вспоминая былые деньки.