На территории тоже происходил бой — грандмагистры зачищали особенно сильных тварей. Параллельно Сирин дала отчёт:

«Кажется, выживших людей не осталось. Документов, говорящих о том, чем тут занимались, не обнаружено. Большая часть находилась в том здании и его качественно прожарили. Я сразу сожгла лазерами документы с информацией по захвату ядер, но там сейчас произошёл взрыв: скорее всего баллонов с газом, заложенных для самоликвидации».

Род Меньшиковых получил серьёзный удар. Потерял своих сильных членов, практические результаты разработок, научный персонал и укреплённую базу. Отчасти получилось слишком жестоко. Вяземские не устраивали бы тотальную зачистку и взяли бы пленных, но теперь все мертвы, а это место превратилось в заражённую область.

Грандмагистры закончили зачистку мощным масштабным очищением. По опять заработавшим рациям прозвучал новый приказ.

— В силу вмешательства Пожирателей скверны было принято решение о приостановке войны. Приступить к тушению пожаров, не заходить в здания. Остерегайтесь Искажённых и неразорвавшихся боеприпасов.

Наверное, тем лучше: война окончена. Теперь фрагменты души Сильвии становятся проблемами. Кстати, сколько я потратил её энергии за этот бой? Нет, сейчас не хочу знать! И придётся пока умерить как любопытство, так и желание поскорее найти ещё парочку стигм. Теперь моя главная цель, это база этих психов.

После окончания битвы я неспешно из-за никуда не пропавшей перегрузки дошёл до места сбора командования. Ветер дул с этой стороны и висевшая в воздухе дрянь сюда не долетала. Сверху горел яркий белый шар, освещая выжженный до пепла участок леса как маленькое солнце.

Вадим Вяземский был жив, с бледным видом сидя на земле. Я стянул с себя противогаз и повесил его на пояс, нужно потом помыть и постирать всё.

— Соколов… почему я не удивлён, что ты выжил, — княжич не попытался встать: слишком слабый сейчас для проявления вежливости.

— Спрятался в открытой оружейной на окраине и обложился защитой, — практически честно сказал я. — Отдача сильная? Что же будет, когда станешь грандмагистром?

— Разберусь, — он устало махнул рукой. Я осмотрел место, где помогали раненым. — С какой стати Пожирателям скверны истреблять Меньшиковых?

К нам подошёл Роберт Бреннан, также мельком осмотревший меня. Вероятно мастер, который выбрался из такой заварушки без царапин, оказался для них неожиданностью.

— Не просто Меньшиковых, а конкретно этих. Полагаю, они воспользовались моментом, когда мы нарушили их линии обороны и заняли потенциальные подкрепления. Кажется, у нас даже не будет пленных, все истреблены подчистую. У них чудовищная сила, уровень не меньше княжеского рода!

Тут он прав. Правда, не факт, что это их родные дары! У меня складывалось ощущение, словно Пожиратели украли ценнейшие технологии. Плюс наличие реплики Стикса даёт улучшенные инструменты работы с душами. А быть может, они сами их разработали, владея им многие годы.

«Сирин, как думаешь, стоит ли дальше закапывать Меньшиковых? Отдадим чемоданчик компромата? Что там вообще?»

Она быстро просканировала документы.

«Родовые техники боевого толка — очень сложные и мощные. Сейчас ты не осилишь плетение. Всякие внутренние приказы по перестроению сил, подробные планы систем обороны баз. Кое-какие технологические разработки сенсоров. В общем, всякое по мелочам, ничего компрометирующего не обнаружено. Само собой, я уничтожила результаты по методам захвата ядер Источников и переносу дара».

Я сел на обугленный ствол поваленного дерева и расслабился. Через некоторое время вспомнили и про меня.

— Соколов, а чем ты занимался? Ты ведь был на территории, да?

Я отрывисто кивнул, изображая даже большую усталость, чем у меня была на самом деле. Роберт ждал подробного ответа, как и тот грандмагистр с молниями.

— Штурмовал: мне в ближнем бою комфортнее, тем более с таким оружием. И там трое слуг Меньшиковых убегали к вертолёту, я их перехватил. Едва не помер в процессе. Надеюсь, стоило того.

В ответ на вскинутую бровь я вытащил кейс из хранилища и поставил на землю. Мол, сами разбирайтесь, кому он принадлежит.

— У тебя что… дар пространственного хранилища⁈ Или есть артефакт? — Вадим обомлел.

Блин, а ведь хороший вопрос! И что мне на него ответить? Я сейчас открыто продемонстрировал очень редкий и ценный фокус. Сослаться на артефакт? Могут попросить показать его, а он немного не настоящий. К тому же фокусы с пространством это конечно круто, но сильно уступает легиону машин.

— Я литой, могу по-всякому манипулировать им.

Дальше говорить не стал, изображая, как меня накрыло смертельной усталостью вместе с отступившим адреналином. Чем меньше скажу — тем лучше. Мы нынче очень редкие и среди окружающих меня сильных людей не было ни одного литого. Впрочем, это всё ещё была одна из занимательных загадок не являющаяся приоритетной в поиске ответа. Пока у меня нет времени на исследование фундаментальных изменений мира.

Едва Роберт и Вадим отошли от шока, они начали спорить, какой род займётся вскрытием замка. Хотя Сирин-то знала пароль, заданный при закрытии. Кстати…

Я проверил наполненность накопителей, которые я по одному перекачивал во внутренний резерв. До начала сражения у меня было порядка пятидесяти восьми тысяч с-Она энергии возвышения. Сейчас же осталось, если округлить, двадцать девять. Бой прошёл очень быстро. Я тратил силы стремительно и с огоньком, но пропускная способность у меня не бесконечная. Особенно много ушло на танковый выстрел. Обратно от противников получил не так много.

Жить можно, но лучше всё же не вести настолько скоротечные и активные бои. А ещё у меня есть полученные дары… хм…

Начал их полную очистку, особенно внимательно исследуя умение контроля гравитации. Полезный навык, хотел бы добавить в свою коллекцию, о чём и начал разговор с Сирин, высказывая подозрения по его поводу.

«Это странный дар. В основе пространственный, но физика действия сложная. Вряд ли ты сможешь так же пафосно обрушивать потолки, если, конечно, не хочешь заменить им свой основной дар. И уйдёт гораздо больше энергии! Подозреваю, двадцати тысяч точно не хватит».

В принципе да, можно разогнать мощность нужных элементов и всё укрепить. Но тогда я останусь без усиления. Нужно тратить деньги или — лучше, пойти собирать ядра стигм, чтобы понять, что с ними происходит. Между прочим, поток видений прекратился. Наверное потому, что третий Пожиратель удалился.

В теории, если я приближусь к ядру стигмы, с которым может соединиться какой-то осколок, то вновь произойдёт некоторый резонанс. Это важная деталь, иначе я бы мог неделями беспрерывно бегать по округе и ничего не найти.

А касательно моего энергетического ранга, ауру которого я пока сдерживал оставленным на небольшой мощности артефактом глушения, я сейчас лишь… пиковый мастер или предельно слабый магистр. Разброс силы следующего ранга ещё больше. На самом деле, во врагах мне пока встречались магистры не выше среднего эшелона. Вместимость оттисков подскочила почти ровно настолько, чтобы не утратить танк или ещё что-то. Если допущу перегрузку, то начнёт расходоваться мой резерв на поддержание оттисков. Этого времени будет достаточно выбрать наименее нужную вещь, пока они не повредились. Сейчас же меня хватит скопировать какую-то мелочёвку.

Кстати, Сирин помогала очищать дары и приводить их к исходному состоянию.

«Неожиданно, ты очень хорошо управляешься с этим! Прочитала записи Меньшиковых?»

«В том числе! Хотя задача просто не кажется мне сложной».

У моих союзников продолжался разбор полётов, и никто не мешал мне отдыхать. Скверна окончательно рассеялась, и к нам прилетели следователи из третьего отдела. И даже кто-то из близких к основной ветви Воронцовых. Последнему я старался не попадаться на глаза и быть лишь одним из множества слабых одарённых, восстанавливающихся после тяжёлого боя.