Мы с Соней подъехали к центральному району. Девушка пока зашла в соседнее заведение и заказала там еду на свой вкус, а я направился к солидному, даже пафосному зданию ресторана высшего класса.

Швейцар быстро скользнул профессиональным взглядом к правой руке, где были чёрное и серебряное кольца и сразу же вежливо поклонился.

— Господин, добро пожаловать в наше заведение. У вас заказан столик?

— Да, мне здесь назначил встречу князь Бреннан. Я Кирилл Соколов.

Уровень подобострастия прибавил ещё несколько пунктов: как оказалось, меня ожидали в отдельном помещении на втором этаже. Больше половины ресторана в трёхэтажном здании представляло собой отдельные комнаты: в том числе внутренние, гарантировавшие безопасность переговоров.

Телохранители рода стояли у двери в комнату, в которой было окно с красивым видом на одну из городских площадей. Там сидела рыжая девушка, причём в джинсах с высокой талией, обтягивающей чёрной майке и короткой курточке. Одежда идеально шла под спортивную фигуру: видимо сама выбирала. Напротив неё сидел мужчина с короткой бородой: в его рыжих волосах уже было достаточно седины. Они пили фруктовый чай и встретили меня улыбками. Само собой князь был архимагом и вчерашнего грандмагистра убил бы самое большее секунд за тридцать: и то потому, что при помощи ветра удобно маневрировать и уклоняться от атак.

— Прошу прощения, что заставил ждать, князь Бреннан.

— Граф Соколов, рад встрече со спасителем своей дочери. Не волнуйтесь, я намеренно назначил вам более поздний срок, поскольку хотел поговорить с дочерью. Присаживайтесь.

Он указал на место возле Лины. Квадратный столик из цельного массива не предполагал посадки сбоку.

Разговор начала девушка.

— Кирилл, скажи, я неуместно выгляжу для встречи?

Я вскинул брови, заметив усмешку князя. Что же, Лина не вернулась к серьёзному холодному режиму поведения: это радовало.

— Мы не на приёме, ваша одежда не может считаться неуместной. Вам идёт гораздо больше, чем тот костюм офисной служащей.

— Пожалуйста, не переходи на «вы» из-за отца, — вздохнула девушка, посмотрев на князя.

— Это её решение, — подтвердил Эдмунд. — Не против, если буду обращаться к вам по имени?

— Само собой, — согласился я, краем глаза наблюдая за взглядом Лины. Сирин хихикала на тему, что в комнате тут третий лишний и беседа пройдёт намного интереснее, если князь уйдёт. В чём-то она права, но личное знакомство также полезно. — Прошу прощения за то, что вчера сразу уехал. Сестра и другие, важные для меня люди очень переживали. И я счёл, что моё присутствие также будет неуместно.

Я вообще далеко не сразу его засёк. Да и я не его служащий, чтобы идти на поклон, так что извинился чисто формально. Князь кивнул, в этот момент дверь открылась и нам принесли напитки и еду.

— Я взял на себя смелость сделать заказ на свой вкус. И конечно я прекрасно вас понимаю. Для начала как князь, и как отец хочу поблагодарить вас за спасение дочери. Вы дважды оказались рядом в важный момент и дважды защитили её.

М-да, совпадение… хотя на таких важных людей регулярно покушаются, просто обычно отдуваются телохранители: но в первый раз они были далеко, а во второй оказались предателями.

— Я не могу оставить человека в беде. Это мой долг как дворянина.

Выразился красивыми словами. Эдмунда они вполне удовлетворили. Под взглядом широко улыбающейся дочери он взял стоящий у стенки мягкий чехол и протянул мне.

— Воину нужно достойное оружие. Мы не были уверены, что вам больше подходит, однако с помощью дочери я выбрал это. Пусть оно послужит роду Соколовых.

Я привстал и с интересом расстегнул его. Хо… порадовали меня, ничего не скажешь! Целиком белое едва блестящее копьё с декоративными вкраплениями серебра.

— Мифрил, — сказали мы одновременно с князем. Он совершенно не удивился, это дорогой, но широко распространённый магический сплав.

Я могу скопировать такой металл, даже создать его напрямую. Как и адамантий, из которого, вообще-то, изготовлен Стикс. Это делает его прочнее более простых скопированных мечей, но всё же между псевдоматерией и настоящей бездна разницы. Мои машины разрушаются от пучков энергии, которые вообще не навредят настоящему металлу: к тому же магические сплавы более энергоёмкие.

Если кратко, этой железякой я смогу заблокировать удар оружием магистра, вообще не применяя силу. С силой можно и с грандмагистром сразиться: хотя у всего есть предел. Да и последний меня легко изжарит магией.

Лезвие довольно длинное, но не слишком широкое. И, не сомневаюсь, им практически можно бриться, потому его закрывал чехол. Таким удобно как атаковать размашисто, так и колоть. Металл, кажется, чистый и монолитный, а не покрывает оружие наружным слоем. Сирин сразу перевела подарок в денежный эквивалент:

«При нынешних ценах на мифрил и стоимости работы мастеров, умеющих изготавливать из него артефакты, эта штука стоит порядка трёх миллионов, в зависимости от сложности артефакторики».

Эдмунд подождал, пока я удовлетворюсь оценкой оружия и кратко описал его.

— Это копьё хороший проводник силы любого характера, включая пространственную. Ещё оно может посылать мощные потоки молний. Пусть это не дальнобойный артефакт, но он существенно расширит возможности в бою.

Какая умная девушка! То, что нужно для прикрытия использования Ореола.

И вот о таких вещах я и думал! На уровне повелителей единственное, что имеет смысл — небесные артефакты. И, лишь для некоторых — вот такие железки из сверхпрочной магической стали. Но сейчас я даже не магистр и они очень значительно повысят мою боеспособность! Многие виды защиты не выдержат удар таким оружием и его не сломают простым силовым ударом.

Я подал немного энергии, взывая к силе пространства, и пластиковая накладка на лезвии рассыпалась мелкой крошкой. Продемонстрирую уж владение пространственным элементом ради поддержания легенды.

— Замечательный подарок, я использую его во благо, благодарю.

— И ещё небольшой бонус, — уже Лина положила на стол флешку. — Я помню, что ты исследуешь признаки появления стигм и искал данные сканирований и потому вчера составил мне компанию. Здесь большой массив исторических данных.

Сирин тут же потребовала поцеловать девушку, но при отце это было немного неуместно. Я не менее искренне поблагодарил её, забрав подарок. Князь пока предложил приступить к еде и рассказать, что я видел со своей стороны. И затем перешёл к сути.

— Мы найдём официальный повод объявить войну Шуйским и, вероятно, Меньшиковым. Это сильные роды, но мы уже официально обвиняем их в похищении. Вы тоже пострадали и в связи с этим, не хотите ли присоединиться как один из военных союзников?

Я задумчиво вздохнул. Война позволит атаковать имущество рода, хотя наша фабрика вне опасности благодаря расположению на территории Вяземских, как и арендованная квартира, а вот разнести поместье они смогут вполне законно. Равно как и я могу почти открыто напасть на них. Ждановы, скорее всего, лишь одна из их пешек. Меньшиковы — главные и их исследования по пересадке дара мне действительно интересны. Плюс я смогу под шумок вырезать интересный дар для Сони и найти ещё одного пространственника. У Кувалды, вроде как, больше нет таких одарённых.

Но поместье, могут разнести, а мы его совсем недавно ремонтировали…

Эдмунд понял мою проблему и предложил альтернативу.

— Или можем заключить договор найма на время войны. Тогда вы не сможете сами претендовать на имущество противника, но все трофеи будут вашими, и действовать будете от нашего лица. Само собой, в таком случае вы будете частью наших сил.

Я хмыкнул. Он понял, что у меня есть сила, но это скорее вежливое предложение поживиться за чужой счёт. И с каких это пор я боюсь вызова? А пустой домик можно отстроить. Разве что Света будет расстроена, но она быстро успокоится, увидев всю нашу добычу? К тому же они не пошлют туда никого сильного в ситуации, когда идёт война с целым княжеским родом.