Ладно, сейчас будет весело!

Снаружи бушевал жестокий бой — два грандмагистра целились в Меньшикова. На базу то и дело падали молнии, и ледяные стрелы. Магистр пресёк все попытки бегства, обильно выбрасывая из пространственного хранилища мощнейшую стигмовую взрывчатку. Такую чудовищную, что несколько человек обратились искажёнными тварями.

Благодаря своей силе он раскидывал её так далеко, что всю базу затопило фиолетовым туманом. И теперь он влетел в комплекс. Я всё ещё находился в хорошо защищённом главном зале. При этом Сирин открыла мне боковую бронированную дверь.

В помещение успела забежать пара ратников с найденным кейсом с кодовым замком и отдать его мне, присоединяясь к силам обороны. Я обложился барьерами, в которые направил потоки имеющейся мощи, а пятёрка ратников со снайперскими винтовками и четыре парящих огнемёта целились в проход, ожидая команды. В руке я сжимал Стикс, за спиной висел Ореол.

Энергии всё же было сравнительно меньше, но убить магистра — не проблема.

Замаскированный мужчина, что было отчётливо видно по фигуре, влетел в комнату тем же путём, по которому прошёл я, и замер. В его руке был меч отчасти из адамантия с мерцающей зелёной кромкой. Сам он носил весьма тяжёлую броню. Мы молча застыли друг напротив друга. Мне было очень интересно, что он скажет.

— Это не твоя сила и не твоё оружие. Но ты не нападаешь, почему? Говори и, вероятно, будешь жить.

Интересно, то есть он не боится всего направленного на него? Ну, на минутку можем задержаться для цивилизованной беседы.

— Встречный вопрос. Чья тогда это сила и оружие? Почему вы пришли сюда? Что вам нужно?

Мы со странным одарённым несколько секунд обменивались суровыми взглядами, не предпринимая никаких действий. Щиты активны на полную, недостаток его силы я уже увидел, равно как и мощь. Тело может сопротивляться наведённым эффектам, но я сейчас слабее и потому ему хватит одного удара, чтобы раздавить меня.

А ещё эта реплика Стикса…

Зато в этот раз я не был так ошарашен, да и Стикс действовал в полной мере, потребляя временную силу. Душа противника оказалась неожиданно прозрачной, и я понял, как устроена их сила. О чём сразу сказал Сирин:

«У него с собой два ядра стигм. Причём не очищенных, как у меня, а загрязнённых. Может, не совсем как в самих стигмах, но если я вычистил скверну до кусочка, то он лишь отсёк большую часть симбиотического кристалла, чтобы снизить поток скверны до приемлемого для них уровня в соотношении с потоком энергии возвышения».

«Душа моей прародительницы в руках этих ублюдков! Кирилл, нужно их устранить! Сам знаешь, чем это грозит!»

Ну да, знаю — возвращением той сверх твари. Если она, конечно, жива. Впрочем, у них вечно находятся новые фокусы. Человек, использующий энергию, к которой нельзя прикасаться, всё же заговорил.

— Как ты контролируешь машины Истока?

— Дар такой, — кратко ответил я. Связь заглушена, но мало ли он как-то сбежит или имеет специальную артефакторику.

— Меньшиковы не только научились получать осколки, но и создали тебя? Или случайно получилось… литой, да? А откуда у тебя это копьё?

Я сощурился.

— Слишком много вопросов, слишком мало ответов, Пожиратель скверны. Вы хоть понимаете, какую силу впустили в свою душу, и представляете, на грани чего балансируете?

Человек, если его вообще ещё можно так называть, нагло усмехнулся в ответ.

— Истинной силе сопутствует риск. Пушка в твоих руках тоже может взорваться.

Меня аж передёрнуло. Он сравнивает опасность поломки и разрыва обычного оружия с иномирной дрянью, извращающей тело и душу? Дерьмом, что разрывает наш мир и уничтожает жизнь? Я не мог не отметить это.

— Аналогия звучит как бред сумасшедшего, или не смешная шутка.

— Вопрос взглядов, — ответил он всё так же равнодушно. — Для кого-то корова это священное животное, а для тебя — всего-то будущий обед. Я отвечу на несколько вопросов. Невежество — не порок, а твоя сила может быть нам полезна. Сила, которую ты позаимствовал, принадлежит иномирному одарённому, с которым сражались Пришлые. Сильному как целая армия, чудовищу, которое стёрло бы Маркуса Рейд за минуту. Он пытался бежать в наш мир, но по пути его сущность раскололась, вызвав второй апокалипсис.

Я был настолько ошарашен, что на мгновение потерял концентрацию. Но враг этим не воспользовался: может, просто не успел. Я же почти уверился, что это мой мир! Да, меня здесь стёрли, но все же мой! А тут про меня говорят иномирец!

— И откуда вы узнали это? В чём проблема того, что я взял остатки великой силы?

— Ты получишь ответ на этот вопрос, если присоединишься к нам, — гравитационный маг по-прежнему не двигался, а вот снаружи всё шло хуже. Меньшикова почти убили, Вяземские отступали. — А проблема в том, что ты берёшь не просто крупицы силы, а части сущности — души. Думаешь, они ничего не несут? Не захватят твой разум? Оно ещё живо. В худшем случае ты вызовешь его возрождение или же сущность объединится, и он вернётся — тогда нам всем конец. Осколки соберутся воедино и проявят того, кто сотрёт весь наш мир. Нас заклеймили врагами, проводящими непозволительные эксперименты, но мы действуем во благо мира. Сложи оружие и иди со мной, нам незачем сражаться.

Ха… вот почему не подозревают, что это и есть я! Думают, я бы сразу притянул все осколки души и собрался бы воедино мгновенно. Но история всё ещё бредовая и, конечно, ни одна организация не видит себя злодеями, а любые фанатики считают себя поборниками правого дела.

Но откуда у них информация обо мне? Насколько она правдива? И… они как-то связаны с дэвами? Есть ли возможность, что так называют возрождённых погибших литых повелителей? По какой-то причине они оказались в оппозиции к власти? Или… много вариантов, даже не буду начинать гадать, да и на размышления нет времени. Задам ещё вопрос, всё равно я его не отпущу.

— А кто такие дэвы?

Увы, я не мог видеть его лица. Тем не менее, велик шанс, что ответ был правдивым: он же пытался меня завербовать.

— Мне неведомо это слово. Если получение твоей силы связано с ними, то мы поможем узнать правду. Мы знаем гораздо больше, чем многие величайшие княжеские рода.

Вот уж не сомневаюсь, но к этим психам слишком много вопросов.

— Выходит, вы собираете ядра Источников, чтобы остановить появление того одарённого? И потому пользуетесь энергией скверны? Почему бы их тогда не уничтожить?

— Ты получишь ответы, отправившись со мной. У нас нет времени.

И правда, Меньшикова, к сожалению, убили! Один из Вяземских тяжело ранен, и ещё один лишился руки, получив в неё ледяным копьём, но пока сражается.

Дерьмо — полное дерьмище.

Я отдал команду и пять ратников одновременно пальнули своими винтовками, а огнемёты пустили струи пламени. Молнии Ореола ударили электрическим штормом.

А он пропал — просто исчез!

Я прекратил атаку, барьер вокруг меня защищал от раскалённого воздуха. Пространство передо мной раскалилось докрасна и оплавилось, на стене за дверью появились пять выбоин от снарядов винтовок.

Что за дерьмо… и там какой-то артефакт…

Я присмотрелся к тому, что осталось на месте исчезнувшего Пожирателя.

«Пространственное хранилище!»

Крик Сирин заставил дёрнуться. Вашу мать, ну конечно! Он сам в него залез! А дальше что? Поставил на таймер? Вижу, защиты много, но…

Одарённый появился и провернул второй фокус: ударил своей силой в потолок с какой-то неимоверной мощью. Кажется, он так же разгонял свой дар до невероятного предела, ненадолго подойдя к уровню грандмагистра. Вместе с этим ударили какие-то артефакты и… потолок стал рушиться.

Всё же это отчасти пространственный дар. Очень специфичный, управляющий именно не массой как таковой, а гравитационным элементом.

Я резко взмахнул Стиксом, чего не успел сделать раньше. Враг ожидаемо отразил волну своим мечом. Точнее почти, его всё же ранило.