— Вряд ли, — честно признался я, разглядывая красивое лезвие: ещё и ножны из карбона! У парня есть вкус! — Может застанешь пару фокусов. Я вот всё хотел спросить — как ты справляешься с отдачей дара?

Княжич вскинул брови, уставившись на меня.

— Ты знаешь? Надо же, прошу тебя не распространяться об этом. Отдача слабая, но на случай, если перенапрягусь, есть кое-какая алхимия.

Я задумчиво хмыкнул и пообещал не говорить. Проще говоря — никак не справляется. У него слишком опасный дар не только для тела, но и для его души, которая, несомненно, сильно страдает от отдачи. Ему нельзя долго сражаться и, очевидно, современные маги не могут справиться с проблемой, лишь сглаживают последствия. А ещё подобным даром можно случайно ранить и себя. Наверное, потому он носит такой массивный доспех.

Пока я никак не могу ему помочь, и княжич сам разберётся с обоюдоострым клинком в своих руках. Об опасности дара он знает, а значит должен быть осторожен.

Начался брифинг, мои разведчики продолжали летать в отдалении. Для опознавания всем выдали яркие жёлтые нарукавники с гербом Вяземских.

Я знакомился с людьми, ловил много весьма скептических взглядов. Мы находились у пустого поля после недавней вырубки, и солдаты тренировались в меткости. Геомант прессовал из земли блюдца и метал в воздух, а люди стреляли по ним из пушек и заклинаниями. Я тоже присоединился к веселью, чтобы поддержать легенду о пространственном даре.

В мишени полетели снаряды из хаотичных искажений. Поначалу чаще промахивался, но быстро пристрелялся, привыкнув к скорости снаряда.

— Ты же не хочешь сказать, что это всё? — усмехнулся Вадим. — Дар очень крутой, процентов шестьдесят присутствующих позавидуют, но это лишь полезная атака.

Всего шестьдесят? Здесь собрались крутые ребята, если цифра верна!

— Не всё, однако, раскрывать интригу слишком быстро не интересно.

Вадим хмыкнул и согласился. Окончательно стемнело, и я ощущал себя даже немного взволнованно. Давно не участвовал в родовых войнах. Не люблю сражаться с людьми, которые не являются преступниками. Хорошо, что Меньшиковых не назовёшь невиновными, можно не беспокоиться. Это не борьба за спорные земли или чью-то дочку.

Контролировать поведение сражающихся семей будет множество людей, но определённый элемент хаоса в этой небольшой гражданской войне точно будет. Сюда пришёл Вадим, само собой в компании аж целых трёх грандмагистров. Бреннан прислали куда более скромные силы, но они не могли полностью оставить без внимания своих людей происходящее на этой базе. Остальные грандмагистры будут бить по другим точкам. Если здесь сидит архимаг, то запланировано срочное отступление. Но маловероятно: они считали маскировку достаточной и не ожидали атаки. Таких людей нынче по пальцам пересчитать, скорее всего, он сидит в поместье.

Нашей целью было нанесение максимального ущерба при минимальных потерях, чтобы заставить род капитулировать и выплатить все контрибуции, вроде передачи акций, предприятий и кругленьких компенсаций, оставляющих дыру в бюджете.

Мне же придётся действовать быстро и настолько нагло, насколько вообще можно. Первым добежать до осколка, схватить его и отступить к своим. В этот раз никаких усилений пространственного дара и, если они его уже вытащили, то мне не придётся идти в портал сражаться с собственными машинами.

А ещё захватить бы результаты их исследований. Надеюсь, они не станут сразу всё стирать! Или надо поискать флешки! Благо теперь вынести с собой хоть целый компьютерный блок — вообще не проблема.

Поместье Соколовых пребывало в полной боеготовности. Бреннан прислали туда на усиление несколько отрядов, пусть и не очень мощных. Таким образом, они отблагодарили меня за разведданные. Как военная цель его ценность ничтожна и враг должен это понимать — вряд-ли будет большая атака.

Сейчас мы двигались к их базе крайне мобильной наземной группой. Позже присоединится пара вертолётов. Использовать для атаки тяжёлую военную технику нельзя, но нам разрешили транспортники.

Пока всё шло хорошо, нас не заметили. Мы сменили курс, как и ещё одна группа, тихо перекинутая на другое направление, чтобы сразу зажать врага в кольцо. Из-за таких манёвров мы прибыли после двенадцати. Война уже шла и пока была возможность, я поддерживал связь и знал, что поместье Соколовых проигнорировали.

Шедшие в авангарде скрытники максимально тихо уничтожали наблюдательные посты. Впрочем, наступление таких сил нельзя полностью скрыть, и на базе поднялась тревога.

Одарённые тотчас ударили необычным плетением, которое я бы назвал артиллерийским: огненный шар полетел не как обычно прямо, а по настоящей параболе. Траекторию задавала сама магия. Также вперёд послали кассетные выстрелы из миномётов, накрывшие лес перед стеной. База находилась под мощным щитом, зато нам ничего не помешало подорвать минные поля и вскрыть секреты в кустах.

Впереди поднялся настоящий огненный шторм. Многие спешились, другие же продолжали ехать по дороге.

«А может не надо?» — уточнила Сирин.

«Надо, моя дорогая, надо! Во имя светлого будущего и нового дара для твоей любимой Сони!»

«Ты назвал меня дорогой! Всё, я горы сверну!»

Хо, как же легко поднять настроение Сирин! Так или иначе, пока немного подождём!

Я держал в руке копьё, наблюдая за столкновением сил, сейчас мне неподвластных. Пожар усиливался, местами деревья мгновенно выгорели под магическими ударами. Ярко светились щиты над базой, по которой лупили миномёты и магистры. Ночь отступила под ярким светом прожекторов и заревом от разгорающейся битвы.

Планировался прорыв, а не осада, эти щиты не смогут остановить человека, но всё равно нельзя давать врагам расслабиться.

И у врагов имелось… два грандмагистра! Меньше чем у нас и это значит, что наступление продолжается! Было бы три к трём, штурмовать укрепления стало бы опасно. Может даже пришлось бы отступать. Меньшиковы вряд ли бы покинули свою базу, если силы равны.

Я немного промедлил, подняв дронов повыше. Пора бы потеряться в этом хаосе. Сирин проложила мне оптимальный маршрут до цели. Ядро находилось не в центре базы, а чуть дальше на обратной стороне!

Резко свернул и, не щадя мотоцикл, понёсся по выжженному лесу. По щиту прилетали отдельные случайные атаки. Пока я спокойно держал их, тратя усиление. Получится ли действовать достаточно незаметно, чтобы не вызвать подозрений? Пленные расскажут про Источники, а мне бы не хотелось выносить это на люди!

Но если взвешивать альтернативу оставить часть моей души Меньшиковым против допущения, что кто-то ещё узнает про ядра «Источников», то второй вариант гораздо лучше!

Я нёсся к пробитому забору, краем глаза наблюдая столкновение грандмагистров в небе. Красиво сражаются — с огоньком! Двое вражеских держались под защитой базы и зениток, пока наши старательно ломали оборону. Где-то сверкала алая энергия — Вадим тоже отрывался.

Всегда нравился вид ночных битв. Сияние магии — буйство стихий.

Темнота мне не мешала, пора бы внести и свою лепту. Пусть считают, что я настолько смелый и люблю ближний бой!

Обогнул группы наступающих одарённых, палящих из пушек и заклинаниями, и первый влетел на территорию, на ходу спрыгнув с мотоцикла.

Вокруг канонада взрывов — хаос, который дезориентирует или испугает многих. Но это лишь мелкое поле боя. Локальный конфликт — местная стычка. Ничто на фоне сражений, через которые я прошёл.

Мифриловое копьё заискрило, и поток молний прошёлся по уставшим воителям, забежавшим за стену отдохнуть и восстановить артефактные щиты. Некоторые были ранены, и молнии сожгли их. В руке возник крупнокалиберный пистолет, в который я послал усиление и выстрелил в ещё одного одарённого: первый раз, второй, третий.

Убит и я отпрыгиваю в сторону. Военная база большая, но кое-что извлечь всё же нужно. Пока я сражался, Сирин определила, где находятся камеры, и подсказывала места. Да я и сам их видел. Материализация Ореола под иллюзией — чёрного цвета: да, вот такой у меня артефакт!