На секунду мне очень захотелось сжать шею Сирин, зато пленный Меньшиковых отреагировал на удивление спокойно.

— Понял тебя, незнакомец. Благодарю за помощь. Знаешь ли ты, что за бесовщина здесь творится?

В этот раз я не дал Сирин болтать, хотя она и так уже довольно хихикала и больше не рвалась.

— Вполне. Вопрос в том, что знаешь ты?

— Эксперименты странные, что-то с ядром стигмовым делают, группу мою положили. Видел я…

Говорил мужик странно и витиевато, к тому же сидел на открытом месте, из-за чего нормально пообщаться не получилось. На нас обратили внимание.

— Тихо, тебя заметили. Сейчас будут взрывы, готовься бежать. Назови имя, может, ещё свяжемся?

— Григорий Иванович Духовский, — ответил он уже тише и посмотрел на охранников. — Эй вы, черти, еды-то дайте! Ужина и худший враг не лишает!

— Тебе не понадобится, сиди тихо, — отмахнулся заметивший наш разговор охранник, при этом подходя ближе. Всё, нет времени!

Три разведчика мгновенно спикировали вниз. Одновременно паук выдал импульс энергии в свои лезвия и с силой ударил по наручникам. Эти артефакты предназначены сдерживать мощь изнутри, а вот снаружи они весьма хрупкие. И я вложил столько энергии, что после удара лезвия тут же сломались. Зато и нарушили работу наручников.

В ту же секунду дроны прошили древесные кроны. Лишь несколько магов успели среагировать. Я расщедрился и влил пятьсот единиц в усиление гранат. Так что когда полыхнувшие энергией разведчики влетели в палатки, внутри поднялся настоящий огненный шторм, почти мгновенно уничтоживший наблюдавшего паука. Ещё один дрон успешно достиг полевого склада боеприпасов, около которого стояло несколько людей. Один из них успел накрыться покровом, да и только. Жаль, там не было большого запаса взрывчатки, но полыхнуло с такой силой, что у людей без глухой защиты не было и шанса выжить.

И наконец, освобождённый мной пленник вспыхнул силой далеко не последнего магистра и разорвал сломанные наручники. Я сразу уничтожил паука: пусть гадает, что за скрытник его освободил. Выберется или нет — его проблема.

Долбануло с такой силой, что ядро разом лишилось энергии, или же из-за того, что его перестало насильно удерживать. Стигма слабела, я ощутил падение фона скверны. Жаль, конечно, что зря потратил время и вызвал лишние подозрения. С другой стороны, это точно помешает Меньшиковым.

Висящий высоко в небе дрон наблюдал, как несколько одарённых выбрались из пламенного шторма и последовавшую за этим особенно яркую вспышку боезапаса. Затем я слишком отдалился, и пришлось вести разведчика за собой.

Покинул лес и вновь понёсся по шоссе на Аспиде. Телефон включил после прогулки по восточной окраине Красноярска, где при помощи пары ратников забрал награбленное в больших сумках. Обзавёлся неплохими дополнительными финансами, что пойдут на развитие родового бизнеса. И кроме того выбрал себе ещё один пистолет-пулемёт с отличной артефактной начинкой для усиления. К нему добавилось несколько пустых накопителей.

А вот Сирин не обрадовала меня новостями.

«Я поискала информацию о некоем Григории Ивановиче Духовском. Таких людей не существует, во всяком случае, живых. Я посмотрела имеющиеся списки рода Духовских, а когда не нашла там такого, попробовала прогнать поиск по лицам, однако совпадений тоже не нашлось. Впрочем, у меня нет полной базы. Скорее всего, действительно полной нет даже у третьего отдела, но он точно не из известных персон».

Значит, назвал выдуманное имя. Что же — когда через все кордоны охраны пробрался скрытник, поступок вполне здравый и он не хотел встречаться со спасителем, который пришёл не за ним, а за его пленителями. Пусть так, мне всё равно: может быть, он вообще погиб.

Перевёз трофеи по окраине ближе к центру и забежал в круглосуточный магазин, где купил чемодан и немного одежды для вида. Включённый телефон разорвало оповещениями: Соня, Леонид и Аврора беспокоились обо мне. Полина пожелала спокойной ночи и скинула интересную фотографию. Голицын благодарил за первый успех сына, очевидно оставившего обо мне хороший отзыв, но не признавшегося отцу о походе к ядру. Всё же информацию о том, кто его нашёл, не публикуют открыто. Может потом узнает, но уже будет не важно.

Так, пришёл припозднившийся счёт на оплату услуг по ремонту родового поместья… уведомление об оплате набора трёхмерных моделей?

На экране поверх последнего сообщения появилась аватара ИскИна в джинсовых шортиках и красивой широкополой шляпе с цветочком. Она прикрыла собой сообщение, как бы ковыряя землю ножкой в кроссовке.

— Ой, да всего тридцать рублей, тем более я разрешил. Или ты захотела покрасоваться? Ну да, ясно всё, мило. Отлично выглядишь.

Аватара хитро улыбалась, однако внезапно дёрнулась и сама резко перелистнула сообщение. Это было от «имперских услуг» и уведомляло меня о вызове на смертельную дуэль.

Даже так можно? Надо же какие продвинутые! Правда тут же имелась справка, что при не личном вызове можно отказаться без объяснения причин независимо от повода. Скорее всего — негласно и урона репутации не последует. Если так хочешь драться — ищи встречи сам и вызови, смотря своему врагу в глаза. Да и вообще нельзя бегать и вызывать всех на дуэль: нужен повод, хотя бы оскорбление дворянской чести.

И вызвал меня… барон Василий Богданов — тот самый алкоголик, которого я вырубил в поезде. Причина вызова, собственно: «Подлое нападение и оскорбление чести». Для дворянина повод достаточный, и видимо, чтобы я не отказался, есть дополнительная пометка, что при моей победе род Богдановых не только не будет иметь ко мне претензий, но и выплатит аж целых… десять тысяч рублей!

Я ещё раз оценил чемодан в руке, взвесил за и против, не убирая с лица улыбку. Театр одного актёра и без зрителей: хотя нет, у меня есть Сирин!

Наверняка Богданов считает, что его не станут убивать: ведь это вражда с родом, который абсолютно точно будет мстить. То есть, даже если я окажусь сильнее, в чём он, скорее всего, сомневается, его пощадят. В смертельной дуэли одержавший победу может принять капитуляцию у ещё живого противника. Также бой могут остановить из-за нарушения оговоренных правил или дуэльного кодекса.

Решительно нажал отказ и наконец, вызвал такси к нашему временному жилищу. Несмотря на поздний час, меня встретила Аврора.

— Миледи, почему вы до сих пор не спите? — улыбнулся я. — Вот, загулял немного, прошёлся по магазинам, а зарядку от телефона забыл. Извиняюсь, что заставил волноваться, и польщён.

Кстати, им бы научиться делать дешёвые компактные конвертеры духовной энергии в электричество. Заряжать телефон проводом от сети или внешнего аккумулятора — то, чего я не застал в прежней жизни.

Аврора вскинула бровь, изучая меня с явным недоверием, но улыбнулась.

— Всякое случается. Всё же ты наш гость и друг рода. Не хочешь посидеть у камина?

— Прошу прощения, немного устал. Может, в другой раз.

Я оставил девушку, проводившую меня подозрительным взглядом. Наивная Аврора думала, что я не вижу её. Надо бы спрятать деньги получше. Или плевать? Мало ли где я их взял! Нашёл клад в лесу!

Света уже спала, но из-за меня проснулась, однако просто продолжила молча лежать. А вот Соня прибежала — тоже ждала!

— Кирилл, всё в порядке? Тебя так долго не было, что я уже хотела звонить в полицию и идти к Бреннан. Да, ты предупреждал, но столько времени прошло! Тебе что-то нужно?

Сирин подключилась и в голосе даже прозвучала теплота.

«Она за тебя искренне волновалась! Ты ещё и сердцеед! Или это восхищение господином? Тоже можно понять, одобряю!»

Я успокоил девушку и приоткрыл чемоданчик.

— Просто немного задержался, тебе не нужно было дожидаться меня и переживать. Проходил тут мимо магазина и понял, что вам не помешает новая одежда. У меня есть всё необходимое, а вот Света сюда прибежала вообще без поклажи.