Сергей Викторович медленно развернулся к нам, всё ещё держа палочку в руках. Он посмотрел на Агату, а потом перевёл взгляд на меня. Я попытался понять, какие эмоции выражает его лицо, но оно оставалось спокойным. Я бы сказал, что даже очень спокойным.

– Есть ответ? – я не выдержал, уж очень сильно я сгорал от любопытства.

Он поджал губы и откашлялся. Это были хоть какие-то эмоции, что меня порадовало.

– Не знаю как, но вашему отцу удалось. Это стоило, очевидно, больших усилий и средств. Очень больших.

– Удалось что?

От нетерпения я даже сделал шаг вперёд, будто это могло ускорить получения ответа.

– Дело в том, что мне редко приходится иметь дело с такими вещами. Хотя, я вам вру. Вообще не приходилось. Никогда. То, что находится в этой колбе, – он указал пальцем на пузырёк, едва не задев его и не опрокинув на стол. – Это очень. Очень опасно.

– Что это за зелье?

– Конечно, сохраняется маленький шанс, что я попросту ошибся. Тут ведь не хватает компонента. Хотя, реакция вполне очевидна и по-другому трактовать её нельзя.

Он словно погрузился в свои раздумья и забыл, что я задал ему вопрос, опустив глаза в пол. Поэтому я сделал ещё шаг вперёд, практически подойдя к нему в плотную.

– Мастер.

Такое обращение заставило его вновь взглянуть на меня.

– Что за зелье находится в этом пузырьке?

Он пару раз кивнул, будто принимая тот факт, что я не проявил терпения.

Но о каком терпении может идти речь? Я и так трачу очень много времени в этом мире на различные загадки. Пускай хотя бы одной из них станет меньше.

– Если бы я вёл записи и имел доступ к архиву, то мог бы вам точно сказать, когда последний раз была успешная попытка сделать такое зелье. По моим прикидкам, лет сто пятьдесят назад, может немного больше.

Это всё ещё не отвечало на мой основной вопрос, но он хотя бы начал говорить и перебивать его я не стал, дабы не сбить с верной мысли.

Мастер продолжил.

– Поэтому удивительно, что вашему отцу это удалось, юноша, – он продолжал смотреть мне в глаза. – Представляю, каких средств, усилий и связей это ему стоило. Хотя, говорить о том, что у него получилось, преждевременно. Остался один ингредиент.

Вот теперь я был на грани того, чтобы не выдержать и вновь его перебить. Я так и не получил ответ, что это за зелье.

Но не успел я открыть рот, как Мастер продолжил.

– Это зелье Восставшего.

В комнате повисла тишина. Агата посмотрела на меня и взгляд её выражал трепет, вперемешку с удивлением.

– Восставшего? – аккуратно спросил я, будто боялся каким-то образом сбить Мастера с пути его рассказа.

Он снова пару раз кивнул.

– Легенда древняя, я не удивлён, что вы её не знаете. Хотя, вы знатного рода, историю должны знать хорошо.

– Проблемы с памятью после недавних событий, – тут же ответил я, не давая повода во мне усомниться.

– Понимаю, – кивнул он. – Легенда гласит, что в момент зарождения магической энергии, куда человек был только в процессе её познания, у самых упорных исследователей этого явления появился способ наградить этим даром тех, кого природа изначально обделила. Делали они это, само собой, через зелья. Так вот Восставший – это был один из людей, кто последний получил силу от такого зелья. Имя его уже забыто. В основном по причине того, что он сам этого хотел. И могуществу его не было предела, он достиг абсолютного совершенства во владении этой силой. И увы, не всё пошло по ровному пути.

Мы с Агатой стояли молча и уставились на Мастера, который погрузился в рассказ и вновь опустил взгляд в пол.

– Сила поглотила его разум. Говорят, что он сошёл с ума и погубил сам себя, проведя очередной эксперимент с силой. Попутно он забрал жизни тысяч случайных людей, стерев целый город с лица земли. Поэтому было принято решение навсегда уничтожить любые знания об этих зельях. Уничтожить все труды и учения, которые передавались от человека, к человеку. Рецепт зелья был похоронен.

Это было то, что я и хотел услышать. Зелье, дающее силу. Само собой, подобные практики я уже встречал. Действие у всех схожие, они напитывали твою магическую ауру, расширяли её. У каких-то зелий или заклинаний был временный эффект, у каких-то постоянный.

Также была часть зелий, который оставляли на тебе постоянный побочный эффект. К примеру, ты больше не мог двигаться. Думаю, что обладатели такой силы были немного разочарованы.

Надеюсь, в этом мире зелье работает без особых проблем.

– Ингредиенты зелья редки. Очень. Некоторые и вовсе больше нигде не найти.

А вот это уже проблема, поэтому я позволил себе влезть в монолог.

– Так какого ингредиента не хватает?

Агата даже сделала небольшой шаг вперёд. Видимо ей тоже хотелось узнать ответ на этот вопрос.

Мастер вздохнул и вновь повернулся к столу, ещё раз посмотрев на содержимое пузырька с неготовым зельем.

– Когда сила была хаотична, то немногие могли понять, где она хранится, – он вновь повернулся к нам. – Я имею ввиду здесь, на земле. Потом нашли кристаллы, как один из источников этой энергии. Напрямую из кристалла забрать силу нельзя. Но вот поместить его частичку в такое зелья. И тогда всё сработает.

– Но кристаллов давно нет.

Агата почти воскликнула, когда услышала ответ Сергея Викторовича.

Тот печально склонил голову, будто признавая поражение.

– Верно, – протянул Мастер. – Их давно не находили, очень давно. Пустых кристаллов полно, а вот с концентрацией силы.

На какое-то время комната погрузилась в тишину. Я успел перейти от восторга, к смирению. Раз кристаллов нет, то зелье бесполезно. Значит придётся по старинке, забирать чужую силу, постепенно восстанавливаться и надеяться, что я не нарвусь на врага, который окажется в пару сотен раз сильнее меня.

– Только есть всё-таки один нюанс.

Слова Мастера будто вернули в меня жизнь. Но теперь радоваться я не спешил, всё-таки у нюансов может быть очень много проблем.

– Какой? – вопрос задала Агата, которая, судя по поникшему секунду назад выражению лица, испытывала примерное такие же эмоции, что и я.

– Общий имперский архив. Последний раз, когда я бывал там, кристаллы хранились в одной из секций. Наверняка, с приходом к власти узурпатора, кристаллы активно использовали. Поэтому я не могу гарантировать их наличие. Но вполне возможно, что ещё что-то осталось. Для этого зелья хватит совсем немного, главное, чтобы энергия была чистой.

Звучало неплохо, вполне выполнимо. Правда, учитывая моё нынешнее состояние силы, постараться явно придётся.

И провала я не допущу.

– Сколько займёт изготовление зелья? – спросил я, уже начиная выстраивать в голове план действий. В первую очередь, надо узнать всё об этом архиве.

– Если получится добыть кристалл, то я сделаю всё в тоже время. Тут есть другая проблема.

Опять проблема, опять нюансы. Это начинало немного раздражать, но я готов был его выслушать.

– Зелье, после открытия пузырька, имеет ограниченный срок действия. Всё дело в токсичности компонентов, которые в ходе смешивания, начинают как бы уничтожать друг друга.

– Сколько у нас времени? – спросил я, надеясь на лучшее.

– Два дня, – Мастер тут же переломил мои надежды.

Два дня – совсем немного. На тщательную подготовку времени не останется.

– Мы можем оставить зелье здесь? – я подошёл к Агате и задал вопрос совсем тихо.

Она посмотрела на меня и утвердительно кивнула.

– Лучше места не придумать.

Её ответ меня полностью убедил. Странно, что я так доверяю людям, которых знаю всего час. Но сейчас выбирать не приходиться.

– Мастер, мы оставим зелье у вас, – решил я.

– Сочту за честь. Тут оно будет в полной сохранности. Тем более, что без кристалла оно бесполезно. Считайте это вашей гарантией.

– Отлично. Тогда нам нужно идти. Время поджимает.