Всё это не было гарантией, что я не попаду в очередную западню, но рискнуть я всё же решился.

Правда на риск пошёл аккуратно. По переулку я двигался медленно, всматриваясь вперёд, пытаясь разглядеть людей или ещё какие-то детали, которые дали бы мне понимание того, где я оказался.

Когда до выхода из переулка оставалось не больше пяти метров, по дороге пронёсся всадник на чёрной лошади. Следом прошла парочка, парень и девушка. Они держались за руку и смеялись. Видимо мои предположения оказались верны, этот район явнее безопаснее.

Я поправил одежду, отряхнулся и вышел из переулка.

Отличий от параллельной улицы было много. Ветхих и явно заброшенных домов я не увидел, хотя по своей структуре они были точно такими же, как на соседней улице. Невысокие, без излишеств снаружи.

Но людей здесь было заметно больше. Минимум с десяток человек шли в разные стороны, занимая собой узкие тротуары.

Я осмотрел улицу. Кроме домов ничего заметно не было.

Я уже собирался выбрать направление наугад, когда рядом со мной раздался голос.

– Вам помочь?

Я обернулся. Говорящий был высокого роста, широкоплечий. На лице не было никаких эмоций. В уголках рта, глаз и на лбу виднелись неглубокие морщины. Человек был явно постарше меня. Но больше всего в его внешнем виде моё внимание привлекла одежда. Точнее сказать, это была форма.

Тёмно-синий кафтан, такого же цвета, широкие штаны. На груди, слева, висел увесистый знак золотого цвета. По форме он напоминал щит. Я бегло прочитал то, что было на нём написано.

“Силы имперской милиции”. Надпись расположилась прямо по центру щита.

Термин был мне незнаком, но тут же о нём всплыла информация. Я понял, что это силы правопорядка.

Удачная ситуация, которой нужно воспользоваться.

– Да, дело в том, что я немного заблудился.

Он прошёлся по мне безэмоциональным взглядом, пройдясь им от головы до ног. Видимой мой внешний вид немного убедил его, так как мышцы лица у него слегка расслабились.

Я тоже не стоял без дела и проверил его ауру. Магических сил у него не было. Зато заметил увесистую деревянную дубинку на поясе, которая висела немного позади, как бы скрываясь за спиной.

– Покажите документ.

– Какой? – спросил я и сразу же пожалел, очевидно, что я должен знать, что он спрашивает.

Он тут же нахмурился и сделал пол шага вперёд, подойдя ближе. Его густые брови сдвинулись к центру, где образовалась небольшая складка кожи. Глаза внимательно уставились на меня.

– Прошу прощения, выдался тяжёлый день, – я тут же постарался исправить положение и засунул руку в карман. Туда, где орк оставил все бумаги, с которыми я сам ещё не успел ознакомиться.

Его лицо от этого не изменилось, сохраняя очевидное напряжение.

Я вытащил две бумаги, оставив только кошелёк. Проблема была в том, что с бумагами я не ознакомился, что явно стоило бы сделать. Но сейчас уже поздно, поэтому я попросту протянул обе ему.

Он нахмурился ещё сильнее, ситуация становилась для меня не самой благоприятной.

Но оба листа он взял и принялся изучать их содержимое.

Какое-то время он молчал, а я раздумывал над вариантами. Если сейчас выявится какая-то проблема, стоит ли пытаться решить её деньгами, которые у меня с собой? Или это только усугубит ситуацию.

Он посмотрел первую бумагу, перевёл взгляд на меня.

– Как вас зовут? – в его голосе появились строгие нотки.

Очевидно, что это была проверка. Не назови Лысый моё имя в том подвале, сейчас случился бы полный провал.

– Державин. Илья Фёдорович Державин, – без запинок ответил я.

Он секунду смотрел мне в глаза, а потом вернулся к бумагам, раскрыв второй лист.

Читал его он недолго, а потом снова посмотрел на меня.

– Ваш паспорт?

Очевидно, что бумаг у меня с собой больше не было, поэтому настал момент, когда нужно соврать.

– Забыл, прошу прощения.

Я старался выглядеть максимально убедительно. Слово паспорт также было для меня уже знакомым. Перед глазами даже появился этот небольшой документ, ясно давая мне представление о чём идёт речь.

Милиционер какое-то время смотрел на меня, явно сомневаясь. Потом ещё раз пробежался глазами по второму листу, свернул его в несколько частей, но возвращать не торопился.

– Вы сказали, что заблудились?

– Да, всё так. Я в этой части города ещё не был.

– Куда хотите попасть? Я подскажу.

Вопрос был хороший. И ответа на него нужно было выдумать прямо сейчас.

– Хочу выпить. И найти место, где могу остановиться.

Не самый надёжный вариант, возможно даже глупый. Но всё-таки довольно обычный, что мне и было нужно.

Вроде бы милиционера он не смутил.

– Ну и район вы выбрали для этого, – он усмехнулся. – Пройдите вот туда, – он указал рукой мне за спину. На первом перекрёстке направо, там ближайшая таверна. Там же есть места для ночёвки, но не гарантирую, что они будут свободны, место достаточно популярное. Правда не уверен, что оно отвечает вашему статусу, Илья Фёдорович.

Я уже начинал привыкать к этому имени.

– Мне подойдёт, спасибо.

– И держались бы вы подальше от той улицы, – он указал рукой на переулок, из которого я и вышел.

– А что там?

Он усмехнулся и окончательно расслабился.

– Понимаю, люди вашего круга общения вряд ли обращают внимание на такие места. Но там, Илья Фёдорович, опасно. Очень опасно. По последним подсчётам нашего руководства, за тот район ведут войну четыре крупные группы не самых честных людей.

Банды. Группировки.

Эти слова сами залезли в голову. Так вот что это было, очередная бандитская разборка, в которую я случайно угодил.

Оставался вопрос, что Илья Державин делал здесь, когда я оказался в его теле. На этот вопрос явно стоит найти ответ.

– Спасибо вам большое, буду знать, – со всей учтивостью ответил я и улыбнулся. Я старался всем видом не показывать того, что совсем недавно поучаствовал в потасовке и получил несколько очень неприятных ударов по рёбрам.

Милиционер кивнул и протянул мне бумаги, которые я тут же убрал в карман.

– Мне нужно возвращаться к патрулированию. Точно дорогу найдёте?

Я посмотрел назад, куда до этого указывал сотрудник правопорядка. Перекрёсток виднелся в полусотни метрах, улица практически опустела. Вряд ли я заблужусь.

– Да, точно найду. Ещё раз спасибо!

– Служу императору, – он вытянулся и слегка задрал подбородок.

Я уже собирался уходить, когда он вновь заговорил.

– И да, Илья Фёдорович, – его взгляд вдруг стал каким-то понимающим, словно он снял с себя маску, которую надевал, заступая на дежурство. Его глаза вновь скользнули по карману, в который я убрал документы. – Соболезную вашей утрате.

Его лицо вновь приобрело прежнюю серьёзность, и он ушёл в противоположном направлении, не дав мне ответить.

И это к лучшему, ведь я не понимал, о чём это он.

Но взгляд дал мне нужную подсказку. Я вновь залез в карман и достал бумаги. Пора прекратить носить с собой эти загадочные листы и уже разобраться наконец-то, что там написано и почему они вызывают такой интерес. Откровенно говоря, если до этого мне было практически всё равно, то этот разговор, а особенно последние слова, убедили меня в том, что с содержимое бумаг может быть крайне важным.

Я раскрыл первый лист и принялся читать.

На слегка пожелтевшей и помятой бумаге расположились всего несколько строчек. Почерк был размашистым, написано от руки.

“Уважаемый Державин Илья Фёдорович, выражаем вам глубочайшее соболезнование.

Вынуждены сообщить, что вам необходимо вступить в наследство в связи со смертью вашего отца.

Так как вы остались единственным представителем рода Державиных, то процедура будет изменена. Вам требуется лично явится в главное отделение Имперской канцелярии.