Долго его разглядывать я не стал, посчитал, что не стоит проявлять к этому повышенное внимание, если брать в расчёт то, что Агата относится ко всем с недоверием.

– Боится смотреть мне в глаза? – она усмехнулась. – Трус.

– Слушай, я всё понимаю, – начал было Ворон, но она тут же его перебила.

– Жильё я вам дам, но есть условие.

– Какое? – Ворон нахмурился.

– Ты скажешь, что вы нашли в тайнике его усадьбы, – она кивнула в мою сторону.

Ворон повернулся и посмотрел на меня.

– Я же говорил, слухи тут быстро расползаются.

Я усмехнулся и понимающе кивнул, после чего достал из кармана бумажный свёрток, подошёл к столу и развернул его, достав сферическую колбу с жидкостью.

Агата наклонилась к нему, после взяла в руку и поднесла к лицу, внимательно всматриваясь в содержимое. Тёмно-зелёная жидкость медленно стекала по стенкам. Она ещё пару раз повертела колбу в руке, а потом взглянула на записку.

– Я правильно поняла, что вы не знаете, что это? – она поочередно посмотрела на нас двоих.

Мы оба мотнули головами.

– Тогда у меня для вас хорошие новости?

– Какие? – в разговор вступил я. Хотелось уже покончить с бесконечными загадками и начать действовать.

– У меня есть человек, который сможет нам сказать, что это такое.

Видимо никто не ожидал от неё такой помощи, поэтому мы с Вороном просто какое-то время молчали.

Но разговор, всё же, я продолжил. Хотя понимал, что, наверное, мне сейчас лучше быть сторонним наблюдателем и слушателем. Но раз у них с Вороном такая история недоверия, то может хотя бы у меня получится её разговорить.

– Кто он? – спросил я, смотря на пузырёк в её руке.

Она усмехнулась и поставила его на стол.

– Я в зельях не очень разбираюсь, но использую их частенько. Поэтому у меня есть человек, который разбирается в составе любой такой штуки, – она постучала ногтем по стеклу.

– Алхимик? – теперь к разговору подключился и Ворон.

– Конечно нет! – Агата ответила очень резко и громко, практически перейдя на крик. – Все эти сволочи кормятся от императора. Принесёшь им такую колбу и в имперском дворце уже знают об этом. Я не дура, чтобы использовать госслужащих, – она зло посмотрела на Ворона и вновь перевела взгляд на меня.

– А он точно в этом деле эксперт? – мне хотелось быть уверенным, что мы получим точную информацию о том, что это за зелье.

– Лучше не найдешь, это точно. Ни разу он не ошибся.

– Что нам это будет стоить?

Агата усмехнулась и указала пальцем на Ворона.

– Поучись у него, Ворон. Как следует поучись. Человек не теряет время на пустую болтовню.

Ворон, получив такое замечание, сложил руки на груди и закатил глаза. В разговор он встрять не рискнул.

Агата вновь переключила всё внимание на меня.

– Чужим этот человек не доверяет. И он, как бы это сказать… – она на секунду задумалась. – Он странный. Говорю это заранее, чтобы тебя это не смущало.

Я кивнул, давая понять, что меня этот фактор никак не останавливает.

– Придётся идти с тобой. Если придёшь один, он тебе даже не откроет.

– А я? И Старый? – Ворон недоумённо переводил взгляд то на меня, то на Агату.

– А вы следите за домом. Идти здесь недалеко, так что пол часа подождёте.

– Встретиться с ним можно прямо сейчас?

Агата встала из-за стола, завернула сферическую колбу в бумагу и протянула мне. Я тут же убрал всё это в карман.

– Прямо сейчас лучшее время. Он работает по ночам и, наверное, ещё не успел лечь спать. Если что, разбудим. Пошли.

Я, прежде чем уйти, взглянул на Ворона. Он лишь пожал плечами, как бы намекая, что вариантов всё равно нет.

Агата пошла к выходу и мне пришлось идти за ней. Старый всё ещё возился у повозки с лошадьми. Он проводил нас непонимающим взглядом и когда мы вышли на улицу, я заметил, что он пошёл в сторону дома. Видимо выяснять, что вообще происходит.

Я и сам не знал. События принимали очень интересный оборот.

– Мне казалось, что вас учат, как общаться с девушкой, – голос Агаты вернул меня к реальности.

– Ты о чём?

Она ехидно улыбнулась и указала взглядом на мою руку.

– Я думала в высшем обществе знают, как молодой человек должен идти с девушкой на улице.

Я не успел сориентироваться, как она вновь рассмеялась и хлопнула меня по плечу.

– Расслабься. Если бы кто-то увидел нас идущими таким образом в этом районе, то мы бы точно были ограблены. Пошли.

Мы прошли вдоль её забора и повернули к одному из переулков, после чего перешли на соседнюю улицу. К моему удивлению, вокруг всё ещё не было людей. Вообще. Мы будто оказались в полностью пустом городе.

– Ты давно знаешь Ворона? – я решил воспользоваться моментом и разузнать о своём новом окружении побольше.

Она вздохнула и кивнула.

– Давно. Он уже про меня рассказывал? – она повернулась ко мне и внимательно посмотрела прямо мне в глаза.

Соврать я бы мог легко, мне это не составляет труда. Но что-то мне подсказывало, что не стоит выстраивать отношения со своим новым компаньоном таким образом.

Да, в том, что она с нами надолго, я уже не сомневался.

– Рассказал о подполье, – я специально начал говорить тише. Не хотел, чтобы жители домов и переулков, услышали лишнего.

Она это, видимо, оценила и разговор не прервала.

– Чтобы он тебе не сказал, я права.

– Права в чём?

– В том, что кто-то из них меня предал, вот в чём.

– Почему именно эти двое? Вас же наверняка было много.

Она усмехнулась.

– Потому что в ближайший год после того, как нас всех вычислили, погибли все. В башне или просто на улицах. Но погибли все, кроме нас троих. Старый или Ворон. Кто-то из них замешан в этом, а может и сразу двое.

– Тогда почему ты нас впустила? – вопрос, учитывая обстоятельства, не давал мне покоя.

Она поджала губы, на секунду задумалась. К этому моменту мы уже прошли половину соседней улицы.

– Потому что вижу в этом очередной шанс. Как бы это глупо не звучало.

– Шанс на что?

Она вновь посмотрела на меня.

– Тяжело быть тобой, Державин. Молодой человек, без способностей, а наследник одной из ветвей прошлого императорского рода. Учитывая, что остался только ты, Матвеевы и Кузнецовы, я удивлена, что ты ещё не осознал своего положения.

Ещё одна интересная деталь, которую я для себя подметил. И в очередной раз я пожалел, что лишился практически всех своих возможностей. Сейчас я мог бы за секунду изучить всю историю этого мира, историю всех аристократических семей и даже историю Агаты, от рождения и до смерти. Да, я мог бы увидеть и это.

Но теперь приходится по старинке, по крупицам.

– Всё немного изменилось, – начал я. – Теперь у меня, по крайней мере, появилась сила.

Она нахмурилась и даже остановилась, пытаясь понять, что я имею ввиду.

Пришлось кратко повторить ту самую историю, которую выдал для Ворона в подвале. Так как это была импровизация, теперь важно соблюсти каждую деталь.

После моего рассказа она задумалась. Мы продолжали стоять на месте.

А потом она снова подняла на меня взгляд и в её глазах что-то изменилось. Я бы сказал, что в них появился совсем тусклый огонёк надежды.

– Илья, – она подошла немного поближе и стала говорить ещё тише. – Ты же понимаешь, что всё это значит?

Честно, я не понимал, поэтому просто промолчал, продолжая смотреть на неё. Мне хотелось получить все ответы и всю информацию, которую я только мог выведать из этой ситуации.

– Я говорила о шансе. И теперь этот шанс стал гораздо более… – она задумалась, подбирая нужное слова. – Реальным.

– Что ты имеешь ввиду? – мне пришлось задать этот вопрос, просто чтобы понять, что мы мыслим в одном направлении.

– Ты действительно не понимаешь? – она осмотрелась по сторонам. – Не уверена, что тут подходящее место для таких разговоров. Но я просто намекну. Ты представитель одного из трёх родов, которые идут по прежней императорской линии. Ты один из тех, кто может претендовать на престол.