Кристалл, на ощупь, оказался совсем крохотным. Я раскрыл ткань и осмотрел его. Ровные грани, вытянутый и тонкий, вроде бы светло-голубого цвета, если я всё верно рассмотрел в темноте. Хотелось рассмотреть его подольше, но времени оставалось всё меньше и меньше. Нужно было выбираться, а это вовсе непростая задачка, особенно если ворота и двери окажутся закрытыми.

Я убрал его в карман и посмотрел на охранника, который, по виду, мирно спал.

Силы оставалось немного, поэтому мне нужно было срочно выбираться от сюда.

Я подошёл к двери, прислушался и убедившись, что никого нет, вышел наружу, аккуратно закрывая её за собой.

Теперь меня ждал путь наружу, не менее опасный чем тот, который я проделал, чтобы попасть сюда.

А если учитывать, что силы оставалось всё меньше и меньше, всё может закончиться не так радужно, как я рассчитываю.

Я сразу же пошёл к лестнице, но перед этим ещё раз осмотрелся. Других охранников не слышно и не видно, но они вполне могут стоять где-то внизу, поэтому спускался я ещё аккуратнее, чем поднимался. Само собой из невидимости я не выходил, сейчас сохранять скрытность было особенно важно.

Оказавшись на первом этаже, я тут же прижался к ближайшей стене.

В мою сторону, от входной двери, шли двое охранников. Один из них вертел связку ключей на пальце, другой сжимал дубинку и постукивал ею по ладони второй руки. Не было похоже, что они кого-то искали, а значит я всё ещё оставался незамеченным.

А их громкий разговор только подтвердил это.

– Я тебе точно говорю, что-то затевается. С чего бы гвардейцев на улицах столько? – он ещё раз провернул связку ключей на своём пальце.

До меня им оставалось шагов десять.

– Просто наш император… – второй слегка понизил голос после этой фразы. – Боится. Это нормально, когда под тобой трон начинается шататься. Эти аристократичные семейки подбираются к нему.

– А улицы тут при чём? Он бы тогда гвардию в свой дворец запихнул.

– Потому что с улиц всё и начнётся, балбес.

Они остановились возле лестницы, прямо в паре метров от меня. Я даже дышать перестал, лишь бы не выдать своё присутствие.

– А кто сейчас на втором? – один из охранников сменил тему разговора, указав дубинку на лестницу, по которой я только что спустился.

– Э-э, – его коллега почесал затылок. – Вася, кажется.

На лице второго охранника появилась зловещая улыбка, он хлопнул своего товарища по плечу.

– Ты думаешь о том же, о чём и я?

Первый также начал улыбаться и пару раз кивнул.

– Напугаем его, как в тот раз.

Они оба начали смеяться, но тут же спохватились, понимая, что их потенциальная жертва может их услышать.

Вот только они не знали, что их жертва придёт в себя через пару часов, минимум. Скорее даже часа через три. И то, что они собираются подняться наверх и не обнаружить там своего коллегу, очень сильно мешало моему плану. Наверняка они пойдут проверять помещения и найдут его там. Или сразу поднимут тревогу.

– Ты дверь то закрыл? А то плешивый надаёт нам по головам.

Охранник потряс перед лицом своего товарища связкой ключей.

– Ты каждый раз спрашиваешь. Закрыл-закрыл. Пошли, не ломай мне удовольствие.

То, что дверь оказалась закрытой, только добавило мне уверенности в том, что я не должен дать им подняться.

Я отошёл от стены, дождавшись, что они пройдут немного вперёд и окажутся спинами ко мне. Попутно проверил их ауры. Ничего, значит никакой скрытой опасности они для меня не представляют.

Первому я ударил рукоятью в область шеи. Проверенный удар, который отлично сработал на его коллеге этажом выше.

Он тут же рухнул лицом вниз, как следует прикладываясь носом об ступеньку. Его я выбрал первым так как его единственное оружие в виде дубинки уже было у него в руках.

К моему удивлению, второй охранник не впал в замешательство или вовсе в панику.

Он резко обернулся и потянулся к дубинке, при этом выставив вперёд руку. Не знаю как, но он точно определил, что рядом с ним кто-то есть.

Мне нужно было действовать быстро, чтобы не дать ему позвать подмогу.

Поэтому я врезал ногой в область его коленной чашечки. Послышался хруст.

Он уже открыл рот, чтобы заорать от боли и страха, но мой кулак пришёлся прямо в нижнюю челюсть.

Это был нокаут, глухой и безоговорочный. Он рухнул рядом со своим товарищем, запрокинув голову на ступеньке.

Я сразу же забрал у него связку ключей и пошёл к двери, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Силы оставалось совсем мало, скоро моя маскировка спадёт. Нужно действовать очень быстро.

Я подошёл к двери, позволив себе на секунду остановиться и прислушаться. Голосов снаружи слышно не было, как и в здании, которое я так спешил покинуть. Значит то, как я уложил двух охранников отдохнуть никто не услышал и не увидел.

На поиск нужного ключа ушли несколько драгоценных минут, но в итоге один из них идеально вошёл в замочную скважину и с небольшим усилием провернулся в ней.

Дверь щёлкнула, но открывать её я не спешил. Прежде всего я снова прислушался. Мне не нужно, чтобы рядом с дверью стоял один из охранников и лицезрел, как входная дверь архива сама открылась.

Но никаких звуков я не услышал. Не было ни шагов, ни голосов. Поэтому очень медленно, я бы даже сказал бережно, я начал открывать дверь, придерживая её за массивную металлическую ручку, чтобы в случае чего тут же захлопнуть её.

Я тут же увидел одного охранника. Он стоял у закрытых ворот, прислонившись плечом к стене. Судя по его усталому выражению лица, к ночной смене он не выспался. Это было мне на руку, сейчас его внимательность была крайне на низком уровне.

Я открыл дверь пошире и высунул голову наружу. Кожу тут же обдало приятной ночной прохладой, наконец-то жара постепенно уступала свои позиции. Только сейчас я понял, что всё моё лицо и тело покрыто потом. Ещё один недостаток простого смертного тела.

Я открыл дверь ещё немного шире и протиснувшись наружу, закрыл её за собой.

В этот момент из-за угла здания вышел ещё один охранник. Он направлялся к своему усталому напарнику, попутно пытаясь справиться с ширинкой.

– Толчок опять забился, – устал констатировал он наконец-то справившись с молнией на штанах.

– Угу, – ответил напарник, не отлипая от стены. Его веки тяжелели с каждой секундой.

– Не спать!

Голос заставил меня вздрогнуть. Третий охранник появился с другой стороны. Он бодрым, размашистым шагом приближался к своим коллегам.

– Кто спит то? – недавний посетитель туалета рассмеялся, толкнув своего сонного друга в плечо.

– Сейчас повозка приедет, – сообщил третий, подойдя к первым двум.

К этому моменту я уже сделал несколько шагов по двору в сторону стены, поэтому разговор я слышал отчётливо.

– Опять? – засыпающий немного оживился. – Только недавно последнюю же проводили.

– Опять-опять. Нашли что-то важное, раз ночью везут, – ответил третий и дал засыпающему лёгкого подзатыльника. – Так что пускай из здания все идут сюда, будем разгружать.

Сонный лениво поплёлся к двери, которую я только что закрыл. И я вспомнил, что не закрыл её на ключ, что может вызвать вопросы. К тому же он очень быстро найдёт два тела, лежащих на лестницы. Счёт пошёл на минуты. И минут этих оставалось очень и очень мало.

Я ускорил шаг и оказался у стены.

– Открывай, чего стоишь?

Тот, кто недавно боролся с ширинкой, теперь начал борьбу с увесистым замком, который висел на воротах. Ключ всё никак не хотел проворачиваться, судя по гневной реакции охранника, ситуация была частой и уже порядком его раздражала.

Это был мой шанс уйти незаметно. Он просто откроет ворота, и я выйду через них, а после скроюсь за углом. Энергии как раз хватит на этот манёвр, я проверил.

Надо только, чтобы он поскорее справился с этим замком.

– Слышь, мужики, – голос раздался сзади меня. – Эти ослы дверь оставили открытой.