– Я вызываю тебя на дуэль!

Опять.

Третий раз за довольно короткий промежуток времени. Очередной дерзкий вызов, который я с удовольствием приму.

Я победил оба раза до этого и мой интерес к подобному занятию уже угасал. Тем более становится скучно, когда твой противник не меняется.

Но юнец, очередной, решил ещё раз попытаться своё счастье. Как я могу ему в этом отказать?

Даже богам становится скучно и нужно чем-то себя развлечь. И я видел в этом отличную возможность убить время.

– Принимаю! – громко ответил я и мой голос заполнил собой протяжный зал с высокими потолками. Эхо отчеканилось от каменных стен и улетело куда-то вглубь.

Юнец ухмыльнулся. Как и в предыдущие две попытки.

Дуэли между богами, традиционно, не были смертельными. Но несчастные случаи, скажем так, бывают. Наверное, от части, это также способствует поддержанию интереса к этому занятию. Хоть какой-то заряд эмоций.

Но отличия в этом вызове на дуэль от предыдущих двух всё же были. Теперь его “свита” стала ещё больше. Для молодых богов это характерно. Они напитываются своей силой, своим положением. Ведут себя вызывающе, высокомерно. Поэтому он таскает за собой младших богов, так называемых друзей. И все они сейчас скалятся, как гиены, стоя у него за спиной.

– Сегодня! – выкрикнул он, подойдя на шаг ближе.

Каждое его движение будто оскверняло моё жилище. Я находился тут один. Это были мои личные покои и мне не хотелось, чтобы он тут задерживался.

– Сейчас, – спокойно ответил я, ставив свои условия.

Я прекрасно понимал, что отказаться он не сможет.

На секунду на молодом лице скользнула новая эмоция. Это были сомнения. Он хотел было оглянуться на младших богов, будто искал у них совета.

Но из этой небольшой толпы вышла девушка. Ранее я её не видел, тем более в составе этой компании.

Внешне она разительно отличалась от окружающих её сосунков.

Я тут же прочитал её ауру, сосредоточив на ней своё взгляд. Мощные импульс, ярко-синими волнами исходил из её тела.

– Ничего себе, – сказал я про себя, – Да у нас тут опытное божество.

Богов было очень много. И вопреки расхожему заблуждению, я не был обязан знать каждого из них. Все мы отвечали за разные миры, владели разной силой и обладали разной репутацией.

Эту богиню я видел впервые.

Она что-то шепнула на ухо парню и улыбнулась, после чего перевела взгляд на меня.

Лицо этого дохляка вновь приняло высокомерный вид. Что бы она ему не сказала, но эти слова явно добавили ему уверенности в себе.

– Согласен, – звонко ответил он и младшие боги поддержали своего хозяина радостным улюлюканьем.

Я поднялся со своего кресла, которое специально установил на небольшом пьедестале. Для моей приёмной это была вовсе необязательная деталь, но обычно она хорошо влияла на тех, кто решил прийти ко мне и бросить мне вызов.

– И я использую право бросившего вызов! – после небольшой паузы вновь выкрикнул юнец.

Этот ход немного удивил меня. Обычно младшие боги не бросаются такими заявлениями, так как в случае поражения он не сможет больше бросить мне вызов. Такова цена за получение небольшого преимущества.

Я ухмыльнулся и спустился с пьедестала.

– Да пожалуйста, – без эмоционально ответил я и снова посмотрел на богиню.

Откровенно говоря, она начинала меня немного беспокоить. Очень редко можно увидеть бога, с такой силой. И ещё реже этот бог будет помогать младшему “собрату”.

Она положило свою аккуратную руку, с длинными и тонкими пальцами ему на плечо. Несколько золотых колец с крупными камнями ярко сверкнули.

Он посмотрел на неё. Она ничего не сказала, но кивнула, как бы давая понять, что всё идёт по плану.

Меня эта загадочность волновала очень мало. В конец-концов, выходить на дуэль за него она не сможет, а сопляк не дотягивает до моего уровня. Поэтому всё закончится быстро, что бы она ему не внушила.

– Используя своё право бросившего вызов, – начал он и медленно повернул голову в мою сторону. – Я выбираю способ для дуэли.

– Давай, давай. Только побыстрее, у старшего бога много дел.

Упоминание моего старшинства не осталось незамеченным. Его лицо скривилось в гримасе нарастающей ярости.

– Кинжалы! – выкрикнул он. Это вызвало бурную поддержку его свиты, которая радостно начала выкрикивать слова поддержки.

А вот меня это смутило. До этого наши с ним дуэли происходили по одной и той же схеме. Мы использовали только магию и в течение нескольких мгновений я уходил победителем.

Но такой выбор оружия заставлял немного задуматься. Что-то новенькое и давно не используемое. Мои друзья частенько участвуют в дуэлях, на многих я присутствую лично. Никогда я не видел там кинжалов.

– Выбор окончательный? – я подошёл поближе, нависая над ним.

– Да, – ответила Богиня, которая покрепче сжала плечо парня. Это движение было едва уловимым, но от моего внимания оно не скрылось.

– Ты кто такая? – обратился я к ней, полностью переключив своё внимание. Так влезать в установленные древними богами разборки. Это дерзость. Хотя больше похоже на банальное хамство.

В любом случае, мой вопрос она проигнорировала. Девушка молча смотрела мне в глаза и улыбалась. И улыбка эта всё больше мне не нравилась.

– Ты же слышал? Выбор окончательный, – вмешался младший бог.

Я выдохнул. Слишком много разных эмоций принёс мне этот визит, который я очень скоро закончу.

– Предлагаю начать прямо здесь, – я обвёл рукой просторный холл моего жилища. Его пустота идеально подходила для такой дуэли.

Право выбора было за ним.

Он немного смутился, переглянулся с богиней и кивнул, видимо разницы в локации для него не было.

– Ну и отлично. Тогда скажи своим отойти подальше, – я обвёл взглядом стоящих за его спиной людей. – Не хотелось бы кого-то покалечить.

Он кивнул, и толпа отступила на несколько шагов назад. Богиня сделала также, и я потерял её из виду в этой небольшой, но очень кучной толпе. Они жались к друг другу, как испуганное стадо, оказавшееся в незнакомом месте. По сути, так оно и было.

– Как заказывали. Кинжалы, – я вытянул руку вперёд, ладонью вверх. Она загорелась бледно-голубым светом и в моей руке оказались два кинжала. Длинные лезвия были направлены в сторону младшего бога.

Он схватил один из них и тут же отскочил на несколько шагов назад, осматривая лезвие.

– Устраивает? Или сделаешь сам? – я обхватил увесистую рукоять и приготовился к дуэли. Формат, конечно, не совсем привычный, но с холодным оружием я был хорошо знаком. Оно очень часто встречалось в тех мирах, за которыми я, как божество, приглядывал.

– Устраивает, – быстро ответил он и выставил лезвие перед собой. – Я готов.

– Тогда… – я намеренно выдержал небольшую паузу, чтобы подействовать ему на нервы. – Начинаем!

Парень тут же рванул вперёд. Предсказуемый манёвр. Я сделал шаг в сторону и избежал выпада. Он едва не завалился вперёд.

Такими темпами дуэль закончится даже раньше, чем я предполагал. И это к лучшему.

– Постарайся получше, – я улыбнулся и небрежно повилял лезвием в разные стороны, как бы призывая противника к новой атаке.

И он на это отреагировал, что было ожидаемо.

Очередной выпад, но в этот раз в нём было больше расчёта. Он остановился в шаге от меня и нанёс колющий удар.

Я без труда от него увернулся, сделав пол шага назад.

Он предпринял ещё одну попытку, повторив свой выпад. Результат остался без изменений. Я увернулся от удара и зарядил ему кулаком прямо по челюсти, предварительно направив в свою руку неплохой магический импульс, чтобы он прочувствовал этот удар.

Челюсть хрустнула, он отшатнулся, но устоял на ногах.

Этот удар был скорее уроком, небольшим актом воспитания, который должен был показать, что юнцу стоит научиться рассчитывать силы, прежде чем пытаться отнять у божества частичку его власти и силы.