…

Я наблюдала за тем, как Дэриан посадил Лилит себе на плече и начал бегать по двору, смеша дочку. Райан гнался за ними, но никак не успевал поймать. Улыбка невольно появилась на моём лице от этой картины. Вчера прошёл последний день отбора, а следовательно уже завтра мы отметим вступление учеников в наши ряды. Домашний праздник, на который будет приглашено множество народу. Однако, до этого было ещё далеко. Пока я наблюдала за своим мужем. Я видела Дэя серьезным, жестоким, но только не таким. И уж точно не могла бы подумать, что он будет так хорошо справляться с ролью отца.

— Прости, что не сказала, — я не заметила, как Беатрис подошла ко мне, — Видения… они изменчивы, поэтому я храню их в себе, чтобы не разочаровать людей.

— Я понимаю, — я с тоской в глазах взглянула на Дэриана, — Если бы я знала, что он вернется, то эти несколько лет стали бы для меня ещё большей пыткой.

— Ты не сердишься? — я отрицательно покачала головой. Сначала сердилась, но потом поняла, что дружба гораздо важнее этих неурядиц.

— У меня к тебе другой вопрос. Что ты ему ответила? — Трис нахмурилась, но через секунду её лицо озарил румянец. Томас ещё несколько недель назад разговаривал с Дэрианом, чтобы он дал благословение на этот брак. А я помогала выбирать кольцо, поэтому все кроме ведьмочки уже знали о предложении. Однако, хотелось сказать, что скрывать от неё мысли многих о предстоящем предложении с помощью магии было не так-то просто.

— Конечно же да. Я — самая счастливая девушка на свете, — мы обнялись, понимая, как сильно изменились наши жизни с этого момента, — А вот Алекс… ему тяжелее нас всех. Коллен же поступила в академию?

— Да. Я спрашивала у Ксандера будет ли он против, но его ответ был прост: "Данные хорошие, а остальное для меня неважно", — Беатрис фыркнула, понимая, что это полная чушь, — Она сейчас вроде бы встречается с Кеттером.

— А наш дорогой оборотень не решает признаться в чувствах, хотя мы все знаем, что у них могло бы что-то получится. Как у вас с Дэем, например, — я ещё раз взглянула на своего мужа, почувствовав спокойствие внутри, — Вы справились со всеми трудностями.

— Только какой ценой. Он не видел своих детей пять лет. Конечно, они приняли его в семью, но… это не заменить ничем, — Трис рассмеялась, а я удивленно взглянула на подругу.

— Значит, родишь ещё, — я закашлялась от этой идеи. Мне хотелось бы, чтобы у нас была большая семья, но мы никогда об этом не говорили. Дэриан тут же подошёл к нам вместе с детьми, с тревогой смотря на меня.

— Всё в порядке?

— Твоя сестра предлагает… очень странные вещи, — Трис пожала плечами и хитро улыбнулась, — Я хотела пригласить вас помочь нам украсить всё к завтрашнему празднику. Важный день для новичков.

— Конечно. Лили, Райан, пойдемте поможем маме, — я остановилась как вкопанная от этих милых слов, которые произнес мой муж. Из его уст это звучал нежно и по-родному, к чему я точно не привыкла. Но увидев ухмыляющееся лицо Трис, которая намекала на пополнение нашей семьи в будущем, я лишь закатила глаза и вздохнула, понимая, что ни за что бы ни продала такие моменты.

…

Костры, расставленные по периметру, создавали атмосферу мистики, а охрана в качестве валькирий и волькров подтверждала возможную угрозу нападения с леса. Мы все молились Богам, чтобы демоны хоть сегодня не потревожили нас, но понимали, что может произойти что угодно.

Я оглядывала нас с Дэрианом в зеркале, понимая, насколько властно и угрожающе мы выглядим. На мне красовалось короткое красное платье, а сверху была накинута легкая кофта до колен. А парень был одет в черные брюки и такого же цвета рубашку с закатанными рукавами. Дети носились где-то под ногами, наряженные чуть более ярко. Лилит была в синим платье, а Реарден выбрал себе детский темно-синий костюм, чтобы сочетаться с сестрой.

— Готова, дорогая? — я откинула голову назад, чтобы мой муж ещё раз поцеловал меня в губы, — Я думаю, что это значит да.

— Я — да, а ты? — в моих глазах был вызов, отчего волькр рассмеялся, — Если ты струсил, то можешь остаться дома. Я сама всё решу.

— За эти слова, моя свобода, ты поплатишься… — я ухмыльнулась, развернувшись к нему. Мы стояли достаточно близко, но больше это меня не смущало.

— А что ты сделаешь? Устроишь самую жесткую тренировку? — на его лице также играла улыбка, а вот во взгляде появился огонь, от которого всё внутри меня застыло. Парень наклонился ко мне, чтобы никто нас не услышал.

— Помнишь, я обещал отвезти тебя в наш дом у озера без посторонних? — я нервно сглотнула, но смогла найти в себе силы, чтобы кивнуть, — Думаю, я найду тебе там занятие.

— Ни стыда, ни совести, — в дверях нас уже ждали, поэтому мы прекратили наш мимолетный спор и прошли к нашей семье.

Все выглядели просто прекрасно. Коллен была в светло-зеленом платье, завив свои длинные рыжие волосы. Наконец-то она улыбалась без всякой натяжки, держа под руку Кеттера, который сегодня надел белую футболку и черные штаны. Хоть его официальный вид и прибавлял несколько лет парню, всё равно он казался мальчишкой на нашем фоне. Ни от кого не скрылось, как Алекс напряженно стоял рядом с ними в темно-синей футболке и такого же цвета штанах. Беатрис же надела сегодня черное платье, не желая избегать своего любимого цвета. Томас соответствовал ей по одежде, а также по влюбленному взгляду, от которого мне временами становилось смешно. Луиза стояла в голубом платье, спрятав свои бежевые крылья за спину.

— Как мы до этого докатились? — все рассмеялись от столь нелепого вопроса.

— Джесс, — Коллен закусила губу, испуганно оглядываясь на остальных, — Кристиан тоже здесь.

— Я знаю, — все были крайне удивлены такой реакции, — Я отправила приглашения всем правителям, потому что считаю, что это важный праздник для учеников, а также правителей, которые уже через несколько лет примут в свои армии некоторых выпускников.

— Но он…

— Лия, — я предостерегающе остановила свою сестренку, — Когда-нибудь мы должны будем с ним поговорить. Чем раньше — тем лучше. Никому сегодня не вмешиваться в драки или ссоры, ясно?

Все удрученно кивнули и заулыбались, но я была абсолютно серьезна. Этот праздник важен не только для учеников Академии, но и для нас всех. Несколько лет назад, когда я всё же выкупила права на владение этой организацией, я до конца не думала, что всё зайдёт так далеко. Сомнения присутствовали даже тогда, когда все твердили, что у нас всё получится. Странное чувство… я верила в себя и в нас, но одновременно ощущала тяжесть ответственности, которая резко упала на мои плечи. Теперь же я знала, что этот год точно станет запоминающимся для нас. И в этот момент в глазах моей семьи я видела точно такие же мысли.

…

Многие подходили к нам с Дэрианом поприветствовать хозяинов двора, отчего наше веселье немного убавилось. Вся эта рутина была обычна и скучна, но разговоры, которые временами появлялись, заставляли улыбаться. Коллен утащила меня, чтобы перепрыгнуть через костры, отчего я тут же рассмеялась. Такое детское развлечение казалось мне сейчас легким и безопасным, хотя раньше я боялась огня. Когда я решила, что мои ноги достаточно устали от прыжков, Томас тут же украл меня на танец, в котором мы кружились и хлопали в такт музыке. Ни единого реверанса, ни единого строгого взгляда, только свобода и счастье. Парень заставлял меня проворачиваться, двигаясь под ритм, который задавали музыканты. Где-то рядом танцевали мои дети с другими, которые появились у нас во дворе совсем недавно.

Я стояла рядом с мужем, когда одни из гостей обсуждали с Дэем его возвращение, смеясь над какой-то шуткой, но моё внимание привлек другой человек, который находился чуть в отдалении от толпы, облокотившись о дерево. Его силуэт я смогла бы различить даже в кромешной темноте.

— Милый, я скоро вернусь, — Дэй проследил за моим взглядом и еле заметно кивнул. Я присела в реверансе, стараясь не замечать удивленные взгляды из-за моего обращения к мужу. Жесткий, серьезный, властный, но уж точно не милый.