— Насколько это возможно — да, — я закачала головой, чувствуя жгучие слезы на щеках, — Джесс…

— Ты не можешь быть живым. Я похоронила тебя уже несколько лет назад. Ты не можешь… — каждый день я молилась, чтобы он вернулся. Каждый день я верила в это, но однажды перестала. У меня просто не осталось сил, чтобы надеяться на чудо.

— Как это произошло? — Томас нахмурился, наблюдая за тем, как мой муж помогает мне подниматься.

— Трис пришло видение, если бы она не послала солдатов на то место, где открылся портал, я бы не успел выбраться. Они слишком быстро появлялись, и я просто не мог проскочить в них, — так вот что произошло в бальном зале, — Она вам не сказала, потому что боялась, что не получится. Но я уже выучил порядок открытия порталов. Потом меня отвезли во дворец, заставив привести себя в порядок. Я не знал, как появится.

— И ты решил именно так? — Томас был зол, а я просто не верила, находясь как будто бы во сне.

— Я хотел увидеть свою жену. Ты бы как поступил в этом случае?

— Не довел бы её до состояния, когда она не может даже говорить! — я дотронулась до руки Томаса в немой мольбе прекратить эти пререкания.

— Мама, мама, а можно нам потанцевать? — Райан и Лилит прибежали ко мне, тут же принявшись выпрашивать позволение. Они прыгали вокруг меня, не замечая нового гостя, которого поразили эти дети… или то, как они назвали меня.

— Кто это? — две пары глаз тут же посмотрели на волькра, с интересом рассматривая его, а я поджала губы, не в силах произнести правду, — Джесс, кто это?

Голос волькра стал жестче, но я не хотела устраивать разборки при детях. Я рассказывала им про отца, но никогда не думала, что смогу познакомить их лично.

— Солнышки, — я опустилась на корточки, — Томас вас сейчас проводит в зал. Танцуйте — сколько угодно. Я к вам скоро вернусь.

— Джесс, может, кого-то позвать? — я отрицательно покачала головой, провожая взглядом мою семью, которая снова может стать полной, — Я предупрежу Нила, что ты появишься чуть позже.

— Это твои дети, — уже не осталось сил ни плакать, ни переживать. Внутри просто снова появилась пустота.

— Почему ты мне не сказала? — я облокотилась о поручень балкона, устало вглядываясь в горящие огни домов. Парень подошёл ко мне, но я лишь пожала плечами, не зная, с чего начать.

— Ты бы не отпустил меня на войну с демонами, а мне хотелось вам помочь. Поэтому я и промолчала, — на лице парня проступила злоба, — Не надо так. Ты и сам не лучше. Мог бы предупредить, что я потеряю тебя на такое время!

— Прошло всего лишь чуть больше часа, — я обернулась к парню, уже не сдерживая свои всхлипы.

— Прошло пять лет! — я ударила его по груди, желая выплеснуть свою злость хоть на ком-то, — Все пять лет я винила себя, что не спасла тебя, что мои… наши дети росли без отца, что твоя семья лишилась тебя. Ты понимаешь, какого это?!

— Я готов был провести хоть всю жизнь в аду, лишь бы ты осталась счастлива в этом мире, — мой смех получился слишком хриплым.

— Счастлива? Тебе рассказать, как я кричала, когда поняла, что тебя нет среди валькирий и волькров? Тебе рассказать, как я ночами не спала, потому что боялась утром не увидеть две крови в моих венах? Тебе рассказать, сколько всего на меня свалилось, когда ты просто бросил меня? — на лице парня проступила вина, — Ты отвратителен.

— Джесс, — он схватил меня за талию, прижав к себе, — Я боялся за тебя. Каждую секунду я молился, чтобы у вас всё наладилось.

— Ты — эгоист. Просто невыносим. Как только я могла полюбить тебя, — он притянул меня, поцеловав с напором. Его губы были такими родными, что я не смогла противиться пьянящему чувству. Мои руки путались в его волосах, а его — исследовали мою спину и талию, не в силах насытиться. Мы отстранились, но, клянусь, продолжили бы, если бы были одни.

— Если вдруг снова забудешь, почему полюбила, не переживай — я напомню, — вся злость ушла на второй план, а на лице появилась грустная улыбка.

— Дэй… — он прижал меня к себе, и я была уверена, что теперь он никуда меня не отпустит. Мы молча обнимались, не желая возвращаться к людям, которые начнут донимать нас вопросами.

— Потанцуете со мной, королева двора свободы? — я удивленно взглянула на мужа, — Меня кратко ввели в курс дела по дороге сюда. Выкупила академию?

— Не смогла сдержаться, — я улыбнулась, вглядываясь в родные глаза, — Я не верю.

— Пойдём к остальным. Они же до сих пор не знают, что я вернулся, — он хотел уйти, но я его остановила, с тревогой думаю о том часе в аду.

— Там было тяжело?

— Да, пришлось отбиваться от демонов всё время практически, но я к этому привык. А вот к твоему отсутствию — нет, — я ещё раз коротко поцеловала его в губы, понимая, что сегодняшний день и правда изменил мою жизнь.

…

Мы вошли в зал с гордо поднятыми головами. Девушка в звездном платье и парень в черной рубашке и брюках. Сочетание двух противоположностей, которые органично смотрелись друг с другом. Очередной танец как раз должен был начаться, поэтому мы вышли на круг, где потихоньку собирались пары. Мы подняли взгляды, стараясь не сорваться от тех эмоций, которые поглощали нас после столь долгой разлуки.

Этот тип танца отличался от остальных. Мы не могли касаться друг друга до какого-то момента, поэтому первую минуту, хоть наши ладони и не соприкасались, мы чувствовали искры, создаваемые нашими телами. По коже пробежало множество мурашек, а в глазах появилось столько обещаний, сколько мы точно сдержим за эту жизнь.

— Кто этот незнакомец? — по залу пронесся шепот, но мне не было до него никакого дела, потому что сейчас меня волновал лишь парень напротив.

Он закружил меня, прижимая к себе, и я не смогла сдержать улыбку, полностью отдавшись холодности его глаз и теплоте его рук. Некоторые пары остановились, наблюдая за нами, а в зале начал появляться шум.

— Это же Дэриан.

— Ох, точно.

— Но как он вернулся.

Не важно, что я сегодня услышу, не важно, что люди подумают, не важно, что будет дальше. Главное, что сейчас я могла прикасаться к тому, кто был мне всегда дорог. Он поднимал меня на руки, продолжая не обращать внимание на гостей, которые уже в открытую таращились на нас. Музыка закончилась слишком быстро, но и в тоже время этот танец длился слишком долго. Дэриан остановился, поклонившись. Я сделала реверанс, не заметив, как к парню подошла Трис, протянув ему какую-то коробочку. Волькр снял маску с лица, отчего по залу прокатилась волна удивлений.

— Джесс, ты сняла кольцо, которое я тебе подарил, и свадьбу мы не смогли сыграть по правилам. Это совершенно не про нас, — я тихо засмеялась, но тут же прекратила, когда парень опустился на одно колено, протягивая коробку с кольцом мне, — Мы с тобой изменились, поэтому я хочу спросить тебя ещё раз. Джессика Регинлейв Копленд, выйдешь ли ты за меня замуж ещё раз?

Я прикрыла рот руками, стараясь собраться при таком количестве народа. Пару лет назад я сняла кольцо, потому что оно напоминало о Дэриане, мешая мне сосредоточиться на работе. А теперь он мне его возвращал… Я взглянула на свою семью, которая стояла позади нас, и увидела улыбающуюся Беатрис. Я отдала ей моё кольцо, но никак не могла подумать, что она будет его носить с собой.

— Да, сто раз да, — я бросилась в объятия моего мужа под аплодисменты наших друзей и гостей, — Дэй…

— Моя свобода, — он надел кольцо мне на палец, — Трис сказала, что она носила его всегда с собой, потому что верила, что однажды я вернусь. Я всегда буду возвращаться к тебе.

Я поцеловала его уже при всём зале, не стесняясь того, что проявляю эмоции на публике. Казалось, время остановилось, и, клянусь, в эти секунды я чувствовала себя самой счастливой девушкой в этом мире. Теперь во дворе свободы была не только королева, но и король. Теперь наша семья снова стала полной. Теперь я могла точно сказать, что отбор в академию будет ещё жестче… и, пока все поздравляли Дэриана с возвращением, от этой мысли на моём лице появилась глупая влюбленная улыбка, которую я не хотела прятать ни от кого.