— Доброе утро, — я рассмеялась, смотря в лицо парню, которого резко оторвали ото сна.

— Доброе утро, Джесс! — голос Беатрис выкрикнула приветствие где-то из глубины комнаты, а на щеках Тома проступил румянец.

— Потеряли счёт времени, — хотелось его отругать, но их любовь не позволяла мне быть слишком строгой, — Прости, такого больше не повторится.

— Не торопитесь. Буду ждать вас внизу, — улыбка на моём лице появилась сама собой. Их отношения были похожи на короткие ссоры и долгие примирения. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь они полюбят друг друга настолько? Хотя мы все знали, что однажды, это произойдёт.

Я зашла на кухню, заметив Катерину, которая готовила завтрак для моих детей. Бывшая королева двора зимы стала посещать нас всё чаще, объяснив свои визиты тем, что соскучилась по детским голосам в доме. Никто из нас не был против, так как впервые за долгое время мы смогли поспать и даже выспаться. Во снах ко мне приходил Дэриан, но я уже не просыпалась с криками, привыкнув к отсутствию мужа. Годы помогли смириться с потерей, даже уменьшили боль в сердце.

— Я хотела вам предложить одну вещь, — я опустилась на стул, наблюдая за женщиной, которая раскладывала еду по тарелкам.

— Когда ты произносишь подобное, становится страшно, — Коллен села рядом со мной, взяв кружку с кофе, — После этого обычно идёт… давайте захватим другой мир или давайте пойдём танцевать на улицах города.

Я рассмеялась от подобного заявления, но могла понять его правдивость. В первый раз я предложила им зарегистрировать это место, как официальный двор. Во второй — выкупить и основать академию Охотников рядом с нашими домами. Третий раз всегда должен быть знаменательнее предыдущих, но на данный момент моё предложение было достаточно простым.

— Останетесь с нами? — Катерина практически выронила ложку из рук, — Я слышала, что вы разводитесь с вашим мужем, а здесь вам всегда будут рады. У нас нет столько королевских вещей и слуг, но мы можем оборудовать ваши комнаты под нужды, если вы захотите.

— Джессика, — я оторвалась от своего потока слов, не желая, чтобы моя названная мама уезжала, — Я с удовольствием с тобой останусь, милая. Мне не нужен мой дворец, а состояния хватит, чтобы прожить ещё хоть сто жизней, а они у меня практически бесконечные.

— Спасибо вам, — я склонила голову, радуясь этой новости. В столовую вошёл сонный Томас, обнимающий одной рукой Беатрис.

— Привет, Катерина, — мой рот открылся без моего ведома от подобного своевольного обращения, — Джесс, что у нас по планам?

— Посмотреть академию и разгрузить оставшиеся коробки, — я допила кофе, потирая от усталости глаза. Ещё многое нужно было сделать, а времени оставалось совсем мало. Через пару дней мы будем проводить отбор для учеников, а через неделю состоится бал во дворе осени по поводу открытия академии Охотников.

— Сколько записалось людей? — Беатрис вскочила с места, отыскав среди многочисленных документов, разбросанных по всей комнате нужный список. Глаза ведьмы округлились, когда она пролистала до последней страницы.

— Около двухсот, — я чуть не уронила кружку, понимая, что мы можем позволить себе обучение только пятидесяти новых учеников, так как позже к нам приедут ещё несколько отделений армий разных дворов либо на экзамен по профпригодности, либо на дополнительное обучение.

— Отбор будет жестким. Мы принимаем сорок человек на бюджетное обучение, а остальных на платное, — мы все поднялись со стульев, уже опаздывая на работу. Я подошла к своим детям, поцеловав их в лоб, — Люблю вас, мои солнышки.

Академия оказалась более внушительной, чем я себе представляла. Множество открытых полей для тренировок, тренажеры, различное оборудование. Место для ночевки в палатках для тех, кто приезжает ненадолго, а также один огромный дом, в котором будут жить наши посетители. На втором этаже были оборудованы спальни с двухъярусными кроватями, а внизу располагалась кухня, ванные комнаты, а также гостиные.

Я перетаскивала коробки, пытаясь докричаться до Алекса, который мог через пару секунд врезаться в дерево. Его сила меня поражала, а вот наличие умения анализировать ставилось под сомнение после таких инцидентов. Коллен тут же подбежала к нему, забирая пару коробок сверху. Я не слышала их разговор, но видела, как оборотень не доволен, что девушка будет таскать тяжести. Он что-то ей сказал, отчего на лице Лии появилась улыбка. Она сильно переживала из-за того, что парень перестал с ней разговаривать, но мы все понимали, что теперь им придётся как-то терпеть друг друга, так как Лина поступала в академию, а Алекс с этого года преподавал в ней.

По траве бегали Лилиан и Реарден, выхватывая мелкие предметы из коробок. Пока Беатрис меня отвлекала, Томас забрал вещи, которые я должна была отнести внутрь, и начал убегать в дом под мои возмущенные возгласы.

— Мама, мама, а кто это? — Лилит подбежала ко мне, протягивая обгоревшую фотографию, а рядом с моей дочерью шёл Райан, таща за собой мою старую куртку.

Я присела на корточки, взяв карточку из рук ребенка, и прикрыла рот ладонью. Я забрала эту фотографию, когда была в разрушенной комнате в замке двора зимы. На ней были изображены мы с Кристианом, спящие в обнимку. В тот момент меня застал Крис, и я быстро убрала картинки в карман куртки, а потом забыла о них. Но теперь они снова явились ко мне. С Кристианом общение у нас закончилось. Я винила парня и возненавидела его за то, что он промолчал и пожертвовал одним человек ради спасения всего мира, а также за все прошлые его поступки по отношению ко мне. Мы с ним больше не виделись, всячески избегая друг друга. Я взглянула на детей, которые смотрели на меня с интересом.

— Это хороший человек, который был со мной рядом долгое время. Он заботился обо мне и верил в меня несмотря ни на что, — они улыбнулись, продолжая снова мешать всем работать, а я поднялась на ноги, заметно погрустнев.

— Ты как? — Трис приобняла меня.

— Я скучаю по Кристиану, потому что он очень близкий человек для меня, но мы испортили всё. И я не знаю, как это исправить, — ведьмочка обняла меня, смотря на фотографию в моей руке.

— Скоро будет бал, на который он приглашен. Вы сможете поговорить там, — я отрицательно покачала головой.

— И что я ему скажу? Привет, не виделись три года, но знаешь, я хочу, чтобы ты вернулся в мою жизнь, — мой голос надломился, — Или… я оскорбила тебя, объявила чуть ли не своим врагом, а теперь хочу общаться, как будто этого не было. Какой вариант лучше?

— Он поймёт, — но я не верила в это.

— Он не простит, — Трис остановила меня, заглянув в глаза.

— Почему ты так считаешь? — я грустно улыбнулась, стараясь сдержать эмоции, которых было слишком много.

— Я не смогла себя простить, — вся тоска ушла с моего лица, заменившись на веселье, — Алекс, я так без куратора останусь ещё до открытия! Ты знаешь, как сложно найти кого-то тебе на замену?

— Услышать от тебя комплимент — это что-то новое, — я кинула подушкой в Томаса, рассмеявшись. Надо будет поговорить с Кристианом, но сейчас меня волновало больше открытие академии, с которой когда-то всё началось. Раньше я заходила на учебу со страхом, а теперь сама стала хозяйкой этого заведения. Как многое поменялось с того времени…

…

Я сидела в комнате в замке Нила и читала очередную книгу, которая помогала сбежать от реальности. Моя семья должна будет приехать завтра на торжество, а пока мы с детьми остались совершенно одни.

— Ты стала совсем другой, — я оторвалась от книги, посмотрев в дверной проем, в котором стоял король.

— Дядя Нил! — Реарден и Лилит бросились к нему, обнимая за ноги. Парень стал бы хорошим отцом, если бы только нашел для себя девушку, которая смогла бы быть справедливой королевой и хорошей женой.

— Дети, не приставайте к Нилу. Он устал после тяжелого дня, — я поняла это по его взгляду, но друг тут же запротестовал, подхватывая мою дочку на руки.

— Хотите покажу нашу конюшню? — дети тут же оживились, приставая ко мне с просьбами согласиться на предложение короля. Нил хотел, чтобы я развеялась, а не сидела днями напролет за книгами.