— Джесс… — я подошла к оборотню и приблизилась к его уху, чтобы нас никто не услышал.

— Береги Коллен, — я отстранилась, уходя обратно к Кристиану, и заметила удивление на лице Алекса, — Я вижу больше, чем ты думаешь.

Парень нацепил на меня наручники под осуждающем взглядом своей матери. Она тоже была не довольна идеей, что беременную женщину, которая помогла спасти этот мир, ведут на суд, исход которого всем известен. Лишь бы я нашла какой-то выход… хотя уже было неважно: смерть или заточение в тюрьме — не самое худшее, что со мной могло произойти. Были вещи гораздо хуже, например, исчезновение мужа в портале. От этой мысли на глаза снова накатили слезы.

— Джесс, может останешься? — Коллен с испугом и просьбой в глазах посмотрела на меня. Я выпрямила спину и взглянула на неё с безразличием, на которое сейчас была способна. Пока что мне нужно оставаться сильной, насколько это возможно.

— Я потеряла мужа, а не гордость, — я вышла из комнаты, зная, что уже сегодня нам нужно будет выехать в другой двор.

— Джесс, подожди! — Кристиан кивнул, разрешая Томасу отвести меня в сторону, — Мы что-нибудь придумаем.

— Будет суд, на котором вспомнят всё, что я творила. Что бы я вам ни сказала, исход будет зависеть только от того, что там случится, — я поднялась на носочки, обнимая командира, — Хотя бы тебя я не потеряла.

— Он вернется. Зная его характер, можно сказать, что Дэя просто выгонят из ада, — мы грустно рассмеялись, а по моему лицу потекли слезы: было больно вспоминать мужа, — Джесс, держись, мы прорвемся вместе.

Он протянул мне руку, и я заглянула в глаза парня, не веря, что всё это произошло с нами. Наша первая встреча, тренировки, споры и ненависть друг к другу, а теперь… прочный союз, который не разрушить никакими преградами или проклятиями.

— Вместе, — я пожала ему руку, после чего он притянул меня к себе, обещая, что поедет за нами, как только они уладят все дела здесь, — Если не успеешь, знай, командир, ты правильно сделал, что поцеловал Трис.

— Вы вообще не должны были тогда появиться! — он возмущенно уставился на меня, вызвав улыбку на моём лице, — Не злись на неё, она запуталась, как и все мы. До встречи?

— Надеюсь, что в этом мире, — Томас положил руки на мой живот, надеясь почувствовать что-то, но было ещё слишком рано. Всего лишь каких-то три месяца прошло с того момента, как во мне родились ещё две жизни.

— Ты узнала пол? — я кивнула, смотря на улыбку командира, — Оба мальчики?

— Нет. Мальчик и девочка, — мой голос дрожал, как будто я сообщала то, что спасет этот мир, — Над именами я ещё не думала, но обязательно вам скажу.

— Значит, будем тренировать парнишку на роль Охотника, — я возмущенно толкнула командира в плечо, — Хорошо, хорошо, и девочку тоже. Будет вся в мать.

— И в отца… — Томас грустно кивнул. Хоть он и не был знаком с Дэрианом так долго, как я или другие члены моей семьи, он понимал, кого именно мы потеряли: лучшего Охотника и просто важного человека. Я ушла обратно к Кристиану, который смиренно ждал меня, и подняла голову, зная на какой позор я соглашаюсь. Люди станут винить меня в смертях их родных… но к этому я готова. Я уже готова ко всему.

…

Я стояла перед выходом во двор в наряде, в который меня одели. Все были красивыми сегодня, потому что праздновали победу, а следовательно и главного злодея истории нужно было украсить соответственно. Лиф платья был обрамлен чем-то наподобие черных роз, после которого шло множество слоев юбки, создающих эффект тумана. Многие бы мечтали о такой одежде в их гардеробе для балов, но только не для того, чтобы быть казненной в этом. Ко мне подошёл Нил, который выглядел слишком бледным для такого дня.

— Ты чего такой грустный? — он поднял на меня взгляд, застегивая наручники поверх браслетов от магии на моих руках.

— Хочешь, чтобы я улыбался на твоих похоронах? — я пожала плечами, с любовь смотря на парня, который был со мной, когда весь мир был против, — Хотел бы я что-то сделать…

— Ты итак уже много сделал. Как минимум, ты ударил Кристиана, когда он выгнал меня, — мы оба тихо обреченно рассмеялись. Всю ночь я плакала, но сейчас не была намерена показывать слабость перед остальными.

— Откуда узнала?

— Слухи быстро распространяются, — я на секунду замолчала, — Я слышала вчера и сегодня утром, как все обсуждали исчезновение Дэриана. А если быть точнее, его смерть. Но он жив пока.

Вчера в камере я снова подсветила свои руки, пока на них не было браслетов, и увидела, что в моих венах до сих пор были смешаны две крови, а не одна. Черный и красный — красивое сочетание. Именно такой дуэт скоро появится и на мне: черное, как смерть, платье преступницы и красная кровь, которая прольётся в наказание за все мои грехи.

— Он бы уже разгромил наш замок, если бы узнал, что тебя арестовали за то, в чём ты не виновата, — я улыбнулась, осматривая богатое убранство дворца двора осени.

— Было бы обидно, что такая архитектура исчезнет, — Нил кивнул, — До свидание, Ваше Высочество.

— Я не буду прощаться, Джесс, — Нил поклонился передо мной на глазах у всей стражи, его родителей и прислуги, которая бегала по комнатам, пытаясь подготовиться к празднику. Он выпрямился под удивленные вздохи присутствующих и с уверенностью посмотрел мне в глаза.

— Нил Реммер! — отец был в бешенстве от такого своевольного поступка, а вот принц наоборот счастлив, что смог пойти против правителя. Мы в последний раз улыбнулись друг другу, а потом нас отвели в разные стороны, как и подобает будущему королю и предательнице. Парень обернулся, чтобы ещё раз поймать контакт глазами со мной, и я смогла лишь кивнуть, понимая, что хоть вокруг нас была война и хаос, но мы оставались преданы друг другу. Это уже перестало быть дружбой несколько лет назад — теперь мы стали семьей. Он стал мне старшим братом, который прикроет за мои ошибки, который будет заступаться за меня перед моими парнями, который останется рядом.

Я подняла голову, смотря на то, как открываются двери на улицу, полную народу. Ноль эмоций, холодный взгляд и уверенная походка. Ничего, что могло бы вызвать сплетни по поводу слабости меня или же моей семьи. Да, они считают меня монстром, которого нужно уничтожить, а я и не против такой роли. Монстры вызывают страх, но на самом деле защищают от темноты, в которой таятся вещи, гораздо ужаснее их. Я — Джессика Регинлейв Копленд, и я горжусь тем, кем я стала.

…

Эффектное зрелище. Девушка с перламутровыми волосами в черном платье, держащая ладонями вверх руки, на запястья которых висели браслеты против магии и кандалы. Не спорю, что правители заморочились, чтобы всё вышло красиво. Отдельное уважение им хотя бы за это. Народу на улицах собралось слишком много, поэтому солдатам пришлось стоять в первых рядах, удерживая всех тех, кто так активно радовался нашей победе. Люди стояли в несколько рядов, крича и приветствуя правителей, которые спасли их от неминуемой гибели. В принципе, я бы тоже могла быть среди этих жителей, но оказалась среди спасителей каким-то образом. Спасибо, богам за такую судьбу.

Вокруг меня собралось множество охранников, однако, они были не особо нужны. Вырываться я не собиралась, а если бы и хотела, то они бы меня не остановили. Слишком маленькое количество для человека, которому перешла сила черного мага. Как только я ступила на улицу, что-то изменилось.

Мне не хватало сил, чтобы быстро идти, поэтому наша группа продвигалась достаточно медленно, чтобы я могла рассмотреть народ. Когда мы проходили мимо них, они тут же замолкали и… опускались на колено, склоняя голову. Снаружи я была похожа на каменную фигуру без чувств, но внутри сердце разрывалось от удивления. Они преклонялись передо мной, показывая своё уважение. Интересный контраст: приветствие правителей криками, как счастье и радость, и скромная тишина для меня, как знак скорби и понимания нашей жертвы.

Впереди, где-то через несколько метров, в тот момент, когда опускались люди на колено, что вызывало у стражи только немое удивление, ребенок, стоящий в первом ряду, слишком резко упал на землю, разбив себе колено. Я видела, как на плитке появилось несколько капель крови, но парнишка не поднялся, оставшись стоять с холодным выражением лица. Уголок моих губ приподнялся от этой сцены. Мальчик лет семи чем-то напоминал мне Дэриана. Один шаг в его сторону, и я охрана наставила на меня клинки. Как бы мне хотелось сейчас разгромить их, но я не могла позволить себе подобной роскоши.