— Уверен, они будут просто прекрасными… — Беатрис слышала наш разговор и подмигнула мне, вызвав у меня улыбку, а потом вышла из комнаты, — И точно с тяжелым характером.

— Это у них от отца, — мой тон был недовольным, но Дэриан лишь притянул меня к себе, заставив посмотреть в его глаза.

— А от матери достанется красота, — я толкнула его в плечо, — Конечно же, ещё и ум.

Я ещё раз поцеловала моего мужчину в щечку и удалилась к ребятам, присев на одно из кресел. Они подали мне кружку с чаем и начали вести беседы о каких-то случаях охоты или же выполнения заказов. Я следила за тем, как девушки и женщины с вниманием наблюдали за парнями и мужчинами, которые несомненно пытались произвести впечатление своими рассказами. Вот только и женский пол не отставал, делясь интересными случаями из их практики. Многие не обучались в академии, как я, скорее были самоучками, что ни в коем случае не делало их непрофессиональными специалистами. Мы смеялись, когда вспоминали какие-то глупые ошибки из нашего прошлого. Клянусь, это продлилось бы вечность, если бы мы не стали спорить о том, как лучше убить человека.

— Клинком. В сердце, в важные органы. Или перерезать горло, — многие согласились, но я отрицательно покачала головой. Волькр, который предложил это, пожал плечами из-за моей реакции, просто выбросив нам на обсуждение первую мысль, пришедшую ему в голову.

— Самый быстрый способ, но слишком много крови — можно оставить следы, — все тут же закивали.

— Зато нет мороки. Ножи или мечи у нас всегда с собой, так что это единственное, что остается во многих случаях, — я согласилась с данной позицией Луизы.

— Но мы не об этом сейчас говорим. Это не самый эффективный способ, потому что если тебя поймают, то уже будет неважно, насколько быстро сделана работа. Качество — главное в нашем деле, — Дэриан впервые вклинился в разговор.

— Тогда можно скинуть человека откуда-то с обрыва или крыши, — многие поморщились, представив эту ситуацию.

— Слишком грязно, но достаточно эффектно, — многие рассмеялись от подобного дополнения. Охотники любили красиво появляться, но ещё больше — красиво уходить с высоко поднятой головой.

— Хорошо, Джесс. Но что ты предлагаешь? — все тут же замолчали, уставившись на меня, но мне не нужно было время, что подумать. Дэриан учил меня быстро приспосабливаться к различным условиям, поэтому я точно знала, что ответить.

— Яд, — ухмылка мужа показала, что я попала в точку, — Если подобрать правильные травы и дозировку, то всё произойдёт быстро. А тело лучше потом сжечь, чтобы не смогли найти ни самого человека, ни вас по каким-либо оставленным признакам.

Многие тут же зааплодировали мне, а я лишь наигранно благодарила их, поддерживая подобную атмосферу. Мы рассмеялись, обсуждая то, что, наверное, мой вариант — самый утонченный, если, конечно же, присутствует время на подготовку. Я отпила из кружки, когда заметила, как на пороге стоит практически бледная королева, и тут же вскочила, подходя к Милании, которая, думаю, слышала весь наш спор.

— Ваше Высочество, вам что-то нужно? — никто не собирался ей кланяться, однако, она этого и не требовала.

— Я хотела поговорить с тобой и Томасом, но, как вижу, его здесь нет, — я отрицательно покачала головой, зная, что парень ушёл подышать свежим воздухом на балкон, — Ты сможешь проводить меня к нему? Это важно.

— Конечно, — я пропустила её вперед, пока отдавала кружку одной из валькирий, — Не скучайте без меня.

— И не будем! — я рассмеялась, выходя из комнаты. Мне было так спокойно с ним, как никогда раньше. Может быть, подобные ощущения я чувствовала, когда была с солдатами, но с тех пор многое изменилось.

— Интересные у вас разговоры, — Мия попыталась как-то разбавить тишину, — Достаточно необычно обсуждать способы убийства человека.

— Простите, Ваше Высочество, мы не из высшего общества, в отличии от вас, — она остановилась, с обидой и гневом посмотрев на меня. В её глазах были слезы, которые она всячески пыталась остановить.

— Прекрати, Джесс! Мы же подруги…

— Были. — на её лице отразилась боль, а на моём только равнодушие, — Были до того момента, как ты разбила сердце моему другу, до того как ты отказалась от меня.

— Я думала, ты — предательница, — эти слова ранили куда больше, чем всё остальное.

— Я и сейчас она. Но только моя новая семья никогда не отвернется от меня. Коллен никогда не оставляла меня, даже узнав, что я не смогла спасти её любимого. У меня целый список людей, которые остались со мной несмотря ни на что, — я замолчала, зная, что когда-то этот разговор должен был произойти, — Угадай, кого там нет?

— Я была не права. И я пытаюсь всё исправить. Знаешь, брак по расчёту тоже не такая прекрасная вещь, — она вздохнула, пытаясь успокоиться, — Я вижу, как Кристиан смотрит на тебя, и понимаю, что он никогда не будет любить меня так. Я — лишняя. Ты не представляешь, что я чувствую от осознания того, что разочаровала Тома.

— Понимаю. У меня тоже самое с Крисом, — Мия нахмурилась.

— Я никогда не думала об этом. Джесс, мне так жаль, — я кивнула, хоть мы обе понимали, что уже не сможем вернуть наше прежнее общение, потому что теперь я буду подсознательно ждать от неё предательства.

— У тебя там важный разговор с Томасом. Не стоит его откладывать, — да, я сбегала, но просто сейчас не было сил общаться на эту тему, — Чёрт.

Мы дошли до балкона, увидев то, что не должны были. Поцелуй Беатрис и Томаса был нежным и осторожным, как будто они боялись навредить друг другу. Я кашлянула, и члены моей новой семьи буквально отскочили на безопасное для них расстояние. Беатрис скромно улыбалась, смотря на меня, а вот Томас не отрывал взгляда от Милании, лицо которой стало неестественно белым. "Встречаться с тем, кого когда-то любил, всё равно что встречаться с покойником", — в одной из книг я прочитала эту фразу, но не предала ей значения, пока сама не прочувствовала её с Кристианом или пока не увидела боль в глазах командира и принцессы.

— Томас, — парень приоткрыл рот от того, насколько нежно это было произнесено, — я хотела бы с тобой поговорить. Наедине.

— Мы, пожалуй, пойдём, — Беатрис хотела подойти ко мне, но Том преградил ей дорогу, не предоставляя возможности уйти. Его взгляд был полон стали и того разочарования, которое принесла Мия в его душу.

— Останьтесь, это ненадолго. Ваше Высочество, у нас заслуженный отдых, поэтому говорите побыстрее, чтобы сэкономить наше и ваше время, — тон парня стал холодным, хотя таким он никогда не был. В глазах Милании появились слезы — девушка явно рассчитывала на другую беседу.

— Всё, что было между нами… — командир отрицательно закачал головой.

— Между нами ничего не было, — Мия с болью смотрела на того, кто когда-то дарил ей улыбку и чувство спокойствия.

— Всё было правдой, — грустная усмешка на лице парня показывала гораздо больше его слов, — Прошу, не иди завтра в бой. Я не перенесу, если ты погибнешь.

— А разве тебе не все равно? — Томас сделал шаг вперед, грозно нависнув над девушкой, которая аккуратно приложила руку к его щеке.

— Что ты такое говоришь? Конечно же нет, — я не знала, как Беатрис выдерживает эту пытку, но уже сочувствовала ведьме, — Я любила тебя и до сих пор люблю. Кристиан… Он тоже мне дорог, но прошу, Томас, останься в замке. Не иди туда, где ты можешь погибнуть, потому что я буду страдать.

— Ложь… — парень отрицательно покачал головой.

— Командир, — Беатрис обратила на себя внимание своего любимого, — Она говорит правду.

— Это не отменяет того, что вы, Ваше Высочество, просите меня бросить своих товарищей. Тогда я просто стану трусом, а такого позора я не перенесу, — он с гневом смотрел на девушку, — Прошу меня простить, миссис Тейт, нам пора идти. Беатрис…

Он подал своей даме руку, но Трис не спешила уходить с балкона, глядя на принцессу со смесью раздражения и безразличия.

— Не смей, — Мия повернулась к ней, удивленно вскинув брови, — Я вижу, как именно ты хочешь его удержать, но не надо. Мне тоже не хочется его терять, но такова наша судьба. Мия, скажи, что ты хотела. Просто объяснитесь без этого шоу, потому что однажды может быть поздно.