— Хоть что-то не меняется, — я кивнула, позволив себе немного приподнять уголок губ.

В наших взглядах появилось что-то до боли знакомое, ведь когда-то мы также спорили, шутили… даже не знаю, как правильно назвать подобные беседы. Однако, такой стиль общения появился с первого дня нашего знакомства, и я не хотела бы его менять. Я видела, как Кристиан сжал руки в кулаки, прогоняя чувства, которые остались, как бы мы не хотели их отрицать. Это была борьба, невыносимая для нас обоих. Ненависть за моё предательство и его отказ спасти меня. И любовь, которая не пропадет, как бы сильно мы этого ни хотели. Два противоречивых ощущения, разрывающих сердце буквально на две половинки.

— Они всегда такие? — Беатрис позади нас задала вопрос, который помог разрушить неловкое молчание.

— С самого первого дня, — голос Томаса звучал неестественно хрипло: ото всех не ускользнули наши взгляды, включая Дэриана, который, на удивление, был достаточно сдержан.

— Да, были времена, — я ускорила шаг, чтобы дальше не развивать эту тему. Когда-нибудь мы сможем простить друг друга, но пока было слишком больно.

В одной из камер мы нашли мальчика, который был приблизительно ровесником Коллен. Он пытался делать вид, что не спит, но все понимали: это притворство. Паренек чем-то напоминал мне Мэйсона, его цветом глаз и чертами лица. И по вздоху Томаса я могла точно сказать, что не у одной меня были такие ассоциации. Я опустилась на корточки, посмотрев на парня.

— Меня зовут Джесс, — волькр открыла глаза, с недоверием разглядывая меня.

— Лиам, — я кивнула, пытаясь подобрать слова.

— Если обещаешь не убегать, то мы выпустим тебя, — он хотел запротестовать, — Послушай, Лиам, у тебя есть только два варианта: либо мы с тобой поднимаемся на улицу и обсуждаем нынешнее положение, либо ты остаешься здесь и…

— Умираешь, — я гневно посмотрела на Дэриана, который не стремился быть более аккуратным в подборе слов. Парень пожал плечами, не желая тратить время на подобные бессмысленные, как он считал, уговоры. Я вспомнила, почему ненавидела обучение у него: разговоры всегда были короткими и достаточно честными, без всяких попыток смягчить ситуацию.

— Хотела бы я, чтобы всё было по-другому, но у нас выбора нет, — я встала, заставив солдата отворить дверь в камеру, и вошла в клетку, протянув руку парню.

На меня нахлынули воспоминания, как однажды меня кинули в похожее помещение, не оставив иного выбора, кроме как опуститься около стены и молиться, чтобы не замерзнуть. Парню повезло, что он попал сюда осенью, а не зимой, когда холода никого не щадили.

— Отпустите моего отца? — я с яростью взглянула на Кристиана, который уже отдавал приказ своей охране. Он развел руки, давая мне понять, что ему ещё не успели об этом доложить.

— Конечно. Ты нам поможешь? — в его глазах было столько сомнения, сколько мне не приходилось ещё видеть.

— Мне страшно. Я видел демонов, они… Я боюсь их, — я хотела что-то сказать, но не успела, когда к нам в камеру зашёл Дэриан, показав свои крылья, насколько это позволяло пространство

— Либо ты беспомощно валяешься на полу, либо встаешь и несмотря на страх идешь вперед. Твоё решение, — волькр взял меня за руку, выводя из подземелья, — Дайте ему час на размышления. Если откажется — убейте.

Я со страхом в глазах повернулась к волькру, который кивнул на Беатрис. Она сообщила брату, что Лиам согласиться, просто Дэриан немного ускорил этот процесс — это позволило мне немного выдохнуть. Но по взгляду мужа я могла понять, что даже если бы Трис ничего ему не сообщила, его слова не изменились бы.

— Я не боюсь тебя, — уголок его губ немного приподнялся, что показывало мне его истинные эмоции.

— Ты бы не вышла за меня, если бы дрожала в страхе, как остальные, — я усмехнулась.

— А вдруг я люблю острые ощущения? — он развернулся ко мне, оглядев с головы до ног, и продолжил идти обратно в нашу комнату.

— Не сомневаюсь, — я нахмурилась, ожидая расспросов про Кристиана и наш маленький диалог, и Дэриан как будто услышал мои мысли, что, в принципе, было возможно из-за нашей связи, — Вы запутались, и мне этого не понять.

— Я не люблю его так, как тебя, — Дэй кивнул, — Просто я вернулась, и воспоминания… как бы я ни хотела, моё сердце помнит, какого это любить Кристиана. Однако, сейчас моя душа принадлежит только тебе.

— Да, иначе бы Кристиан уже был мертв, — я оттолкнула мужа в плечо, понимая, что он шутит. По крайней мере, надеюсь, что это была глупая шутка, а не правда, — Хотя если он попытается повторить свой поцелуй, то это точно произойдёт.

— Дэй! — он рассмеялся, но в его голосе были слышны нотки грусти: я понимала его чувства, но ничего не могла поделать с этой ситуацией.

Я остановила парня, потянув его за руку, и встала напротив, заглянув в его темно-зеленые глаза. Мы пытались найти ответы, пытались узнать друг друга, открываясь с новых сторон, которые не всегда были приятны, пытались просто выжить в этом мире, где каждый шаг мог стать последним. Мы устали от вечных сражений, как с внешним миром, так и с самими собой. Ему не нужно было ничего говорить, чтобы я поняла его сомнения и ревность по поводу нас с Кристианом.

— Я люблю только тебя, — я докоснулась до его щеки, стараясь найти в его взгляде ту нежность, к которой так привыкла. Он кивнул и улыбнулся, наклоняясь ко мне для поцелуя.

Его губы неспешно накрыли мои, а руки притянули ещё ближе к себе, заставляя позабыть об остальном мире. Не знаю пытался ли он доказать, что волькр был лучше правителя или же что он любит меня, но я полностью растворилась в этом мгновении. Руки Дэриана блуждали по моему телу, даря райское наслаждение, пока мои царапали его шею, плечи и спину. Он мог думать что угодно, но эти поцелуи давали нам обоим то, чего так не хватало: уверенности, что мы принадлежим только друг другу.

…

Я вошла в комнату, где наша небольшая команда проводила последний вечер перед тем, как собраться в дорогу. Кто-то из волькров сообщил о том, что они заметили основной портал, находящийся между двором осени и нашим домом, где-то в лесу. Раньше он был скрыт деревьями, казался просто пропастью, которую можно не заметить, но теперь он вырос в несколько раз, заставив наших ребят приглядеться к проходу в другой мир. Завтра мы отправимся туда и встретимся с демонами, с которыми у нас будет битва, чтобы мы смогли подобраться к порталу. Многие погибнут… Но сегодня большинство предпочитало об этом не думать. Кто-то заливался алкоголем, кто-то слишком много шутил и смеялся, а кто-то просто слушал, стараясь надолго не отвлекаться, чтобы не дать волю мозгу придумывать возможные варианты будущего.

Однажды я прочитала: "Память о смерти — лучший способ избежать мыслей о том, что у вас есть что терять". Пару месяцев назад я бы поверила в это, не страшась никаких заданий, но сейчас я смотрела на всех тех, кто собрался в гостиной, и не могла поверить, что кого-то потеряю. Каждый из них стал моей семьей, даже если с некоторыми мы познакомились всего лишь пару дней назад. Волькры и валькирии, оборотни и охотники — те, кого все считали изгоями.

— Джессика! — я улыбнулась, когда все тут же принялись меня приветствовать, оторвавшись от своих бесед. Дэриан подошёл ко мне, поцеловав на короткий миг в губы, отчего все тут же радостно вздохнули.

— Почему они всегда рады тебе больше, чем мне? Когда вхожу я, обычно наступает гробовое молчание, — я пожала плечами, тихо рассмеявшись.

— Не ревнуй, — мы шутили, но в наших глазах и сердцах была тревога, — Обычно ты приходишь с плохими новостями.

— Как и ты, — это было сказано скорее не как укор, а как сухой факт, что было правдой.

— Это семейное. Представляешь, какими дети будут? — я произнесла подобный вопрос ненароком, не задумываясь о смысле, но поймала влюбленный взгляд своего мужа при упоминании того, что однажды у нас могут быть дети. Точнее уже в скором времени, но ему об этом знать было необязательно. Я решила сообщить о радостной новости после нашей победы, иначе это будет уже неважно.