— А однажды будет слишком поздно. — её лицо резко стало грустным. Она обернулась ко мне, такая похожая на своего брата: слишком серьезная и уставшая. — Ты, как никто другой, знаешь про время. Скажи, сколько раз ты хотела бы вернуться в прошлое и сделать что-то?

Я хотела бы сказать Мэйсону, что лучшего друга, чем он не найти. Я хотела бы не расставаться с Кристианом, а провести данное нам время вместе. Я многое хотела бы сделать, но помолвка, а тем более свадьба — слишком серьезное решение, которое навсегда изменит наши жизни. Обещание, которое нельзя будет нарушить.

— Рискни. — я подняла взгляд на ведьму. — Мы не знаем, что будет в будущем. На нас могут напасть демоны, о нас могут узнать другие дворы и объявить войну. Всё, что тебе так дорого, есть только сейчас. Ты можешь пожалеть, если согласишься, но ты ещё больше пожалеешь, если когда-нибудь проснешься с пониманием, что стало поздно, чтобы что-то исправить.

Я закрыла лицо руками, не понимая, что происходит в моей жизни. Когда я стала такой трусливой, чтобы рискнуть на любую авантюру?

— В прошлый раз, когда мне сделали предложение, я приставил к горлу Криса нож и предала его двор, его семью. А потом стояла в тронном зале двора осени и видела, как он смотрит на Мию, а на их руках обручальные кольца. — мой голос надломился. — Я боюсь, что всё повторится. Я не выдержу, если потеряю ещё и Дэриана.

— Дэй не Кристиан. Помни об этом, Джесс.

— А если я не справлюсь? — она подошла ко мне, приобняв за плечи, и повернула лицом к зеркалу.

— Посмотри на себя. — я подняла взгляд, увидев совершенно иную девушку. У той были русые волосы, голубо-серые глаза и желание отомстить всему миру. А у этой сквозь белые прями проглядывали перламутрово-голубые, глаза стали гораздо ярче, черты лица — более острыми и появилось желание найти дом, который она будет защищать. — Ты пережила то, что другой бы не смог. Потерю родителей, нищету, рабство, потерю крыльев целых два раза, предательства и боль. А ещё ты пережила обучение у Дэриана, не каждый на это способен.

— Это точно. — мы рассмеялись. Я взглянула на Беатрис, которая поддерживающе улыбнулась.

— Если ты думаешь, что ты не справишься с любовью, то сильно ошибаешься. — в моей голове многое прояснилось, и теперь оставалось только окончательно решить чего я хочу уже без страха всё потерять.

— Ты будешь рядом?

— Что бы ни случилось.

…

— Джессика, что случилось? — Алекс испуганно взглянул на мои забинтованные от запястья до локтя руки.

— Обожглась. — он понимающе кивнул, зная, что я не могу рассказать ему все подробности. — Но мы здесь не за этим. Лорд Бенбрук хочет, чтобы вы выкрали бумаги из личного архива королевской семьи.

— Да, ему нужны документы на собственность земель, в который он проживает. Долгая история, и я уж точно не хочу сейчас вдаваться в детали. — волькр пожал плечами. Когда мы работали, мы просто выполняли заказы, не спрашивая причины убийств, нападений, похищений как различных вещей, так и людей. — Мы узнали, где находится хранилище, но…

Я улыбнулась, понимая, что они совершенно ничего не смогли узнать про остальные вещи, как охрана, устройство замка и прочие вещи, необходимые для хорошо спланированной работы.

— Джесс, нет. Мы не настолько беспомощны. — Беатрис покачала головой. — Мы не знаем только про охрану, всё остальное по крупицам собрали.

— Если вы думаете, что знаете про этот замок хоть что-то, то вы ошибаетесь. Майкл отправил меня туда, потому что даже он не смог достать достоверную информацию. — я сделала паузу, склонившись над старыми картами замка и его двора, которые ребята достали откуда-то. — Зато я знаю этот замок, как никто другой. Вы туда не проберетесь так просто.

— Да неужели? — я усмехнулась, взглянув на волькра.

— Вам нужен отвлекающий маневр. — когда он прочитал в моих глазах то, что я имею ввиду, он отрицательно закачал головой. Я опустилась на стул, ожидая его реакцию на мой план, но парень просто смотрел на меня с гневом и страхом в глазах. — Что за бумаги, Дэй? Я ничего вам не расскажу, если вы мне не скажете правду.

— Нет никакого лорда Бенбрука. Мы знали, что ты подслушиваешь и решили таким способом вытянуть из тебя сведения. — Беатрис села напротив меня, поджав губы. — Помнишь Лу и Кеттера? Они брат и сестра. Их мать забрали совсем недавно в тюрьму, потому что на валькирий снова начата охота. Двор зимы начал охоту.

— Если их мать держат в тюрьме под замком, то она уже мертва. — в комнате повисло молчание.

— Двору зимы нужна информация, а в замке есть комнаты… для пыток. Там тепло, поэтому шансы, что она жива есть. — я подняла взгляд на Дэриана. — Не хотел тебе говорить.

— Чтобы я не подумала, что Кристиан превратился в монстра? Или что из-за меня теперь все волькры и валькирии снова должны жить в страхе? — я сглотнула. — Я с вами.

— Это предательство, Джесс. Нас всех могут упечь в тюрьму.

— Один раз предала, смогу и второй. Я не позволю двору зимы открыть охоту на тех, кто стал мне семьей. — я склонилась над картами, разглядывая планы. — Нужно выбрать день, потому что от этого зависит…

Я подняла взгляд, заметив, как все в комнате неотрывно смотрят на меня. Беатрис сидела с приоткрытым ртом, а Коллен улыбалась, как будто я сказала что-то необычное. Нахмурившись я попыталась понять причину, посмотрев на Дэриана, но он тоже был чем-то сильно удивлен.

— Я что-то не так сказала? — Трис первой пришла в чувства.

— Ты назвала нас семьей. — мир вокруг остановился на мгновение. Я не хотела этого, но моё сердце уже решило всё за меня. Они стали для меня семьей, ради которой я готова на всё, ради которой я пойду на край света, ради которой я превращусь в монстра, если того потребует ситуация.

— Да. Давайте приступим к делу. — я улыбнулась, снова склонившись над столом. — Нам нужен отвлекающий маневр. А мне очень хочется повидаться с Кристианом. Свадьба у него уже скоро, вся охрана будет там, а если я восстану из мертвых, то у вас будет больше шансов.

— Мы и без этого справимся.

— Я тренировала этих ребят. Вы не успеете даже попасть в замок до того, как вас хватят. А тем более вытащить пленников. — Дэриан покачал головой, не желая признавать мою правоту. — Я пойду на его свадьбу, а вы в это время проберетесь в замок. Я справлюсь.

— У нас нет иного выбора.

— Дэй! — Коллен подскочила, не веря, что парень согласился со мной. — Это двор зимы, тебе напомнить, что там произошло?

— Лия. — она взглянула на меня и тут же уселась обратно. — Не наезжай на Дэриана. Он заботился обо мне, пока я находилась между смертью и жизнью, поэтому он, как никто другой, знает, что со мной было. Вы не сможете использовать там крылья, потому что вокруг замка купол. Нам приходилось с Крисом выходить за ворота, чтобы полетать.

— Это проблема.

— Кто идет?

— Алекс, Лу, Кеттер, Бен, я и ты. — я отрицательно покачала головой, зная, что с таким составом я не пойду.

— Убери Лу. — в глазах волькра появился немой вопрос. — Она — валькирия, а раз двор зимы теперь их ненавидит, она будет в большей опасности, чем все вы. Я пойду, только если она останется дома.

— Хорошо. Приступим? — я принялась рассказывать всё, что знала о дворе зимы. Все понимали, что мы можем не выбраться оттуда живыми, потому что я видела, как поступают там с предателями и шпионами, но сейчас все верили, что у нас есть шанс осуществить задуманное, что у нас есть шанс спасти тех, кто дорог нашей семье.

…

Платье цвета крови. Строго собранные волосы. И легкий макияж. Я смотрелась в зеркало, понимая, что та девушка, которую я очень хорошо знала, умерла от яда. Теперь я стала магом, пусть не таким же как Майкл, но все равно сильнее остальных. Закрыв глаза, я пыталась собрать мысли воедино, хоть это никак не получалось сделать. Через пару часов я сорву свадьбу своего бывшего жениха, ради которого я многим пожертвовала. В отражении была величественная королева, а не жалкая охотница. Если бы я в таком виде появилась при дворе, то никто бы и не подумал, что когда-то я вела ничтожную жизнь на улицах.