— Мы все монстры в чьих-то историях. — в его глазах появилась печаль, но она тут же заменилась решительностью. — Нас ждёт один очень милый старик, который поможет тебе.

— Чем же?

— Вправит тебе мозги на место. — Дэриан развернулся и начал уходить. Беатрис тут же подошла ко мне, вручив трость, и помогла пойти вслед за парнем.

Я видела, что он злится на меня за то, что я стала слабой, но сейчас у меня не было сил доказывать ему обратное. Однажды мама Кристиана сказала своему сыну: "Эта девушка уничтожит либо тебя, либо всё, что ей дорого". Я не поняла про что она говорила, но теперь осознавала правдивость тех слов. Кристиан жив, но я умерла. Я покинула этот мир не в тот момент, когда яд отключил все органы, а когда тот, кого я любила всем сердцем, выгнал меня из места, которое я считала домом.

…

— Верон, привет. — Дэриан зашёл в дом, заставляя меня следовать за ним.

— Это опять ты, несносный мальчишка. — я резко остановилась, не ожидая, что кто-то осмелится разговаривать подобным образом с грозным волькром. — С чем на этот раз пожаловал?

— Мне нужна твоя помощь. — я прошла вглубь дома, увидев старика, который сидел возле камина. Седые волосы показывали, что уже много лет он провел на этой земле, а морщины на лице — что много всего он перенес.

— Кто бы сомневался. — в хижине было темно, но камин позволял видеть на расстоянии вытянутой руки. Одно я могла сказать точно: мне здесь нравилось, так… не то, чтобы уютно, но спокойно. — Дэй, зачем ты привел ко мне мага?

Я уставилась на мужчину, не ожидая, что он знает о моих способностях. Тут же в голове пронеслись мысли, что мне нужно отсюда уйти, но если я не смогу овладеть магией, то за эти две недели разрушу это место без всяких проблем.

— Подойди ко мне, дорогая. — я опустилась на соседнее кресло, надеясь, что это не займёт много времени. — Тебе больно. Очень больно.

Я опустила взгляд, чувствуя, что ещё несколько слов, произнесенных в подобной манере, и я уже не смогу себя контролировать. Да, мне больно, вот только ни он, ни Дэриан не должны были об этом узнать.

— А ещё ты зла. И пока ты не решишь, что для тебя важнее: любовь или месть, то ты не сможешь поладить с собой. — я сглотнула, стараясь не смотреть на старика, который, похоже, знал меня от и до. — Иди, мальчик. Она останется здесь, но только если поймёт ради чего. И, к сожалению, ты не сможешь стать причиной.

Я услышала, как захлопнулась дверь, и испуганно подняла взгляд на хозяина дома. Он покачал головой, приподнимаясь с кресла, и я тут же кинулась ему помочь, боясь, что любое движение станет для него последним.

— Я хоть и выгляжу старым, но ещё поживу на этом свете. А вот ты пытаешься спасти всех, но только не себя.

— Знали бы вы, что я сделала, вы бы поняли, что я не заслуживаю жить. — в его глазах появилась печаль, которая никак не могла сравниться с весельем и спокойствием, существовавшим в его взгляде пару минут назад.

— А разве нам это решать? Каждый имеет право на жизнь, что бы он не натворил. — он взял меня за руку. — Послушай, я вижу, как тебе тяжело, чувствую твою боль, как никто другой, но если ты продолжишь заниматься подобной ерундой, как мысли об окончании этой прекрасной жизни, то я запру тебя в этом доме, пока демоны в твоей голове не замолкнут.

— Дэриан менее убедителен. — старик хмыкнул, направившись в другую комнату, которая служила кухней и столовой одновременно.

— Этому мальчишке ещё многому нужно учиться. Ты ему нужна.

— Почему все об этом говорят, но я этого не ощущаю? — он подал мне кружку с ароматным чаем.

— Порой очевидные вещи скрыты для нас. — я уставилась на стол, размышляя об этом выборе. — Тебя ещё волнует что-то.

— Да, но я не могу вам сказать. — он посмотрел на меня, и я почувствовала, как будто кто-то пролез в мои мысли, прочитав их.

— Послушай, у вас у обоих было непростое прошлое. Но что бы не произошло, он твой брат.

— Он оставил меня! А теперь считает, что я умерла. — в прищуренных глазах старика таился вопрос.

— И что тебя пугает в этом? — я взглянула на мужчину, пытаясь понять, почему ему так легко понять меня. Он — маг. И когда он кивнул, то у меня округлились глаза, а чашка чуть не выпала из руки.

— Понимаете, я боюсь того, что он не скорбит по мне, что моя смерть облегчила его жизнь. И как бы я не пыталась себя убедить в обратном, у меня не получается.

— Если он — твоя семья, то он будет переживать за тебя в любом случае. — я хотела возразить, но он меня резко прервал. — Я сказал тебе выбери, чего ты хочешь, иначе магию ты никогда не сможешь контролировать. А пока пей чай.

Я поднесла кружку к губам, зная, что пока не могу сделать этот выбор. Я бы могла остаться здесь, тренироваться, выполнять заказы, а могла бы уехать к Кристиану и отомстить ему за все страдания, которые я перенесла. Я думала, что давно переступила грань между жестокостью и справедливостью, но сейчас не понимала, смогу ли я возненавидеть человека, которого любила, до такой степени, чтобы заставить его заплатить за все грехи.

…

Я сидела на кровати, наблюдая за деревьями, которые сегодня стояли не шелохнувшись. Ветра не было, и погода так и просила праздника, но настроения, чтобы отмечать середину лета, совершенно не было.

— Джесс, ты готова?! — ко мне в комнату ввалилась Трис, а за ней следом прошла Коллен с заплаканными глазами. — Она не хотела идти на праздник, представляешь? А почему ты не одета?

— Не уследила за временем. — на самом деле я просто не хотела идти, потому что последнее, что мне сейчас было необходимо, так это праздник. — Я скоро буду готова. Лин, почему ты не хотела идти?

— Понимаешь, это первый праздник без Уилла. Я должна скорбеть по нему, а не развлекаться. — я подозвала девушку, приглашая её присесть рядом со мной. — Мне так его не хватает.

Её голос надломился, а в глазах появились слезы. Я прекрасно понимала это состояние, когда весь мир уже не кажется прежним, когда каждая вещь напоминает о моменте, связанным с этим человеком, когда ты просто не можешь поверить в то, что теперь вы уже не сможете ничего обсудить. Мой список покойников, которые забрали частичку меня, слишком большой. И ни в одном случае я не смогла до конца осознать, что человека больше нет.

— Мне тоже не хватает всех, кого я потеряла. И я никогда не смогу смириться с тем, что их нет, но, поверь, Уилл бы хотел, чтобы ты оставила его в своём сердце и продолжала жить. — я приобняла девушку, которая была мне ближе, чем все остальные.

— А если я не могу?

— Значит, нам обязательно нужно пойти на праздник и повеселиться. — я заставила себя улыбнуться, взяв Коллен за руки. — Но мне нужна ваша помощь.

Беатрис загадочно улыбнулась, а Коллен заметно повеселела. Пусть я и хочу остаться дома, закрыться ото всех и перестать существовать, но сегодня для моей сестренки я сделаю всё, чтобы она забыла о том, что с нами произошло. Иначе мы просто сойдём с ума…

…

— Мы вас ждём уже не знаем сколько. Что вас так задержало? — Коллен и Беатрис быстро спустились по лестнице, а вот мне пришлось идти медленно. Трость и моя хромота не давали мне возможности ускорить темп. — Всё? Мы можем идти.

— Нет, у нас ещё один человек. — когда я сделала ещё несколько шагов, я заметила удивленные взгляды присутствующих. Они не ожидали, что я пойду на это торжество, и уж точно не нужно было читать мысли, чтобы это понять. Наш оборотень даже присвистнул.

Моё платье ничем не отличалось от обычного, деревенского наряда. Белая ткань открывала мои плечи, небрежно обволакивая остальную часть тела. На талии был завязана черный корсет, который хоть и стеснял движения и был совершенно не удобен, подчеркивал мою фигуру, отточенную годами тренировок. Затем шла небольшая черная юбка, сверху которой струилась черная, практически прозрачная ткань. На голове девушки соорудили мне незамысловатую прическу, которая была достаточно проста, но идеально подходила под мой наряд.