Активировал остальных пауков и проделал с ними ту же модификацию.

Первого робота назначил «бригадиром», и теперь эта шайка гуськом следовала за своим предводителем и обучалась ремонтному мастерству!

Однако корпус залатан, бронелисты заменены, и мне удалось реактивировать маскировку. Теперь нас так сразу не обнаружат!

Далее учил Бригадира заменять маневровые движки. Умаялся, как черт! У этих пауков микромоторика оставляла желать лучшего, и один из болванов все-таки умудрился оплавить крепление движка своими корявыми лапами.

Переделывал сам, пока эти дебилы молча стояли за моей спиной и пытались повторить каждое мое движение.

Последний движок встал на место, я провел тест и, удовлетворенный результатом, пошел разбираться с боезапасом.

Там все оказалось не так печально, достаточно было перезарядить пусковые для ракет и заменить оплавленный кожух на одном из излучателей плазмы. Всё!

Работы завершены, и мой Дракон снова может драться! Вымылся в душе, поел и завалился немного поспать. Кажется, я провалился в объятия доброго Морфея всерьез и надолго…

***

— Кто ты такой? — на Ювеналия уставилось странное существо. Его огромные черные глаза на абсолютно гладкой серой голове смотрели, не мигая. Дроу хотел было повлиять на это создание своим гипнозом, но все попытки истинного мастера «Сумеречной тени» потерпели провал.

— Так кто ты? — существо повторило вопрос и село в кресло напротив.

Ювеналий осмотрелся. Небольшая комната с низким потолком. Всё достаточно аскетично и выполнено в мягких тонах цвета слоновой кости. С потолка лил рассеянный свет, нисколько не режущий глаза, и в то же время достаточно яркий, чтобы отчетливо видеть всё вокруг. Мебели не было вообще, за исключением пары кресел из материала черного цвета. Несколько колонн, подпирающих потолок, и огромный голоэкран, показывающий изображение космоса.

Ювеналий уже достаточно пришел в себя и попытался пошевелить руками, но подвижными оказались только кисти. Значит, связан и в плену. Но молчать в этой ситуации отнюдь не добавит шансов на выживание.

— Думаю, что я союзник. Вынужденный союзник…

— Никогда не видел черного гвельфа. И к тому же набивающегося в «союзники»! — Существо, кажется, усмехнулось. — Как ты попал сюда?

— У них есть корабль. Пять километров на север. Прилетели за Наилем. Я не гвельф, я дроу! — Ювеналий выкрикнул последнюю фразу, но существо проигнорировало это.

— Как вы обошли системы обнаружения?! Сколько вас?! Говори! — «Серый тип» обошел Ювеналия по кругу и подошел к экрану. Изображение сменилось. Теперь это была картинка с высоты птичьего полета. Резко приблизив район посадки корабля и ничего там не обнаружив, «небесный глаз» заскользил по месту, нарезая спираль. Несколько раз сменился режим от теплового до ночного видения, но корабль обнаружить так и не удалось. Ювеналий, наблюдая картинку, тяжело вздохнул.

— Слушай… Как там тебя?

— Вас. Мое имя — Вас.

— Ювеналий.

Существо, назвавшееся Васом, кивнуло в знак знакомства и, не сводя глаз с дроу, снова село в кресло.

Ювеналий, немного умерив свой гнев, продолжил:

— Слушай, Вас. Я правда не знаю ничего о способах маскировки корабля! Меня привезли сюда для захвата хомо под именем «Наиль». Для этого меня и пытался использовать король гвельфов. Тварь… — Ювеналий со злостью заскрежетал зубами. — Моя семья в заложниках и уже убита! Я бежал.

— И что же в тебе такого?

— Что?

— Почему именно такого, как ты, сюда подрядили?

— Мастер «Сумеречной тени». И… Я могу чувствовать остаточные эмоции и энергию. Благодаря моей способности гвельфы вычислили вектор прыжка к этой планете.

Вас присвистнул.

— Нехило! Похоже, наш Наиль вырос в цене! Еще чего такого?

— Владею гипнозом. Могу читать память и подавлять волю гвельфов.

— А людей?

Ювеналий пожал плечами. Не пробовал. Времени не дали.

— Хм… И с этими сомнительными способностями тебя отправили схватить Наиля?

— Мастер Тени!!! Это, по-твоему, «сомнительные способности»?! — Ювеналий даже рыкнул от возмущения. На что существо молча обошло Ювеналия и развязало его руки.

— Ну давай.

— Что давай?

— Покажи, на что способен!

Ювеналий встал на ноги и размял запястья.

— Я должен побить тебя?

— Да.

— Шутишь?

— Нисколько.

— Слушай, Вас, ты пострадаешь!

— Да ну?!

Ювеналий каким-то неуловимым движением нанес удар Васу в плечо. Еще пара ударов, которые он едва успел заблокировать, прошла около головы. Вас несколько раз пытался пойти в контратаку и даже один раз зацепил дроу по морде, но, схватив прямой в нос, чуть не упал на жопу.

Следующая контратака Васа была куда продуктивнее. Робот поднырнул под дроу, выкинул вперед обманку в виде удара рукой, а когда ушастый отшатнулся и попытался заблокировать удар, Вас достал его коленом по ребрам и вдогонку сработал двойку в морду и ухо.

Упал!

Ювеналий, растирая ушибленную челюсть, поднялся на ноги. Вас, немного довернув корпус, ждал дроу.

— Неплохо… — Ювеналий сменил стойку.

Теперь атаковал Вас. Прыгнув на Ювеналия и выкинув вперед руки, робот извернулся в полете и оказался за спиной противника. Ювеналий хотел было ударить с разворота, но Вас оказался быстрее и, подбив его ногу, залепил ушастому кулаком в другое ухо, а затем локтем в нос.

Дроу упал на пол и при попытке подняться снова был прибит ногой к земле. Ювеналий расслабился и опустил кулаки. Проиграл…

Вас убрал ногу с шеи Ювеналия и вернулся в свое кресло.

— Итак, «мастер», для меня ты опасности не представляешь, а уж для Наиля тем более. Скажи, почему я должен тебе верить?

Ювеналий сплюнул и, став на четвереньки, ухватился за подлокотник кресла.

— Знаешь, я тебе правду сказал. Веришь ты или нет, мне все равно. Хочешь убить — так нечего тянуть! — Он уселся в кресло и уставился в пол, потупив глаза.

— Убить всегда успеется… Ладно. Допустим, я тебе поверю. Допустим! Как ты понял, мы сейчас одни. Алина мертва, Наиль вернется… Думаю, нескоро. Атаку поможешь отбить?

Слова Васа выдернули Ювеналия из омута пораженческих мыслей. Впервые за столько лет он проиграл противнику в честном бою. Было даже немного стыдно.

— Что?!

— Разведывательный дрон их все-таки нашел. Помогло рентген-излучение. Гвельфы собираются идти на штурм!

Изображение на голоэкране продемонстрировало, как гвельфы, выгружаясь из корабля, собирали отряд из сорока бойцов в тяжелой экипировке.

Следом за шеренгой бойцов готовилось четыре огромных многоруких робота. Они пристегивали на манипуляторы ракетные установки и многоствольные пулеметы. Орудия проходили стадию проверки и громко повизгивали двигателями, заставляя стволы резко раскручиваться в готовности лить сплошные потоки огня и смерти.

Выглядело все это жутко, и Ювеналий с трудом сглотнул застрявший в горле ком. М-да…

— Оружие против «ЭТИХ» есть? — Ювеналий указал на роботов, которые уже закончили проверку и быстро побежали в сторону их убежища.

— Обороны периметра нет. Но «ручное» найдется. — Вас не отводил своих черных глаз от монитора. — Поэтому придется попотеть!

Ювеналий еще раз глянул на экран и от вида бегущих железных монстров нервно дернул плечами.

***

Проснулся я с жуткой мутью в голове. Мысли не клеились, и хотелось еще полежать, не открывая глаз. Мутило, будто с огромного бодуна. М-да, видимо, нехило мне прилетело от этих «осьминогов»!

Почесал башку и поднялся из капсулы, в которой спал. Сколько провалялся, не знаю, но бока изрядно болели. Перед глазами стояла фиолетовая пелена, как после секса, и, по ходу, проходить не собиралась.

Забив на эти фиолетовые спецэффекты, надел обруч и вошел в нейросенсорный контакт с кораблем. Все тихо, космос вокруг меня пуст. Корабль исправен и находится в небольшом дрейфе. Надо поднимать жопу.

Разгибание своего бренного тела сопроводил злобный рык пустой утробы. Жрать-то как охота! Разогрел себе двойную порцию каши и, вмиг сожрав, добавил еще одну. Удивился, как это все в меня влезло. Заварил кофе и, сделав большой глоток, попытался все-таки собрать мысли воедино. Кружка звонко щелкнула об зубы. Млять, еще и руки дрожат!