Мелита поднялась и, сложив свои лапы-крылья за спиной, села рядом.
— Ты чудом выжил, Наиль.
— Мог загнуться под тобой?
— Нет! — Принцесса рассмеялась. — Тот линкор… Ты был практически мертв!
На секунду вспомнил две ракеты, что приближались с линкора. Сначала медленно. Сонные касатки с огненными хвостами. Потом быстро, виляя и расправляя плавники, нервно хватая ветер…
Удар, вулкан из обломков моего жилого модуля и шрапнель из рваной брони моих танков.
Линкор больше не стрелял. Десант из воинов в тяжелой броне посыпал из него, будто град. Они сразу начали стрелять. Винтовка опустела очень быстро. Отбросил ее в сторону. Сквозь кровавую пелену перед глазами увидел, как она шлепнулась в раскаленный солнцем песок.
Первый упал, роняя остатки брони, и уже не шевелился.
Я достал из-за спины катану.
Пули били по моему скафу, отрывая каждая по чешуйке, и, как моросящий дождь, смывали крупицы жизни. Скаф еще держался, но с каждой секундой приближался его и мой срок. Побежал и буквально «врезался» в толпу. Дальше мешанина из шлемов, рук, ног, кричащих кусочков лиц, мозаика тел и осязаемый узор рассекающего воздух клинка! Как много крови…
Потом стало тихо и пусто. Врагов нет. Взрыв линкора. Его обломки падали на песок, поднимая мелкие фонтаны из золотистых кристаллов. Сил смотреть не было. Пришла Боль…
— Я помню. Кто уничтожил корабль?
— Я. Еле успела!
— Сейчас я где?
— На моем корабле. В моей личной каюте.
Легкие переливы радуги сменились на пурпурный полумрак.
— У нас так! — Мелита обвела рукой сферу, в которой мы лежали.
— Надо сказать тебе спасибо?
— Как хочешь…
— Почему я был парализован?
— Думала, не позволишь! — Мелита отвела глаза. — Думала, Лина будет препятствием…
— Подло!
Принцесса вздохнула и пожала плечами.
— Что с Линой?
— Жива, здорова. Отдыхает в одной из кают. За тебя постоянно спрашивает! Надоела уже! — Мелита фыркнула, на секунду обнажив серые клыки.
— Женщины…
Я взял ее за подбородок и повернул лицо девушки к себе.
— Что с планетой?
— Полностью под нашим контролем. Ты уничтожил основные силы, а мои пчелки дорезали остальных!
— Орбита?
— Чисто. Пришлось повозиться с разведчиком гвельфов. Слишком зубастый оказался. Больше проблем не было и, скорее всего, не будет. Я же тебе говорила, что они трусы!
— Рано делать выводы. Не сами, так наймут кого-нибудь. Король в последнее время не скупится. Сколько у тебя твоих кораблей?
— Два. Этот и еще один. Но он еще слишком мал. Недавно его вырастила…
— Этого мало!
— Больше нет.
— Может, помощи у твоих «родственников» попросить?
— Нам не помогут. Я и так слишком далеко от основного Роя обосновалась!
— Проблема?
Мелита вздохнула и опустила голову.
— Я пошла против решения Матери. Я самая младшая из всех ее дочерей. И слишком похожа на человека! Так иногда случается. Очень редко, но, видимо, срабатывает что-то в генах, и появляется на свет особь, наиболее схожая с изначальной формой творения всех разумных.
— Бунтарка. И вполне себе симпатичная!
Принцесса хмыкнула. — Но для архи я выродок! Меня ненавидели и презирали все! Все! Ничего хорошего меня не ждало! Мать решила накачать меня эссенцией и превратить в инкубатор, чтобы выращивать рабочих особей, но я сбежала! Преследовать меня не стали, всем на меня наплевать, но и помощи не будет!
Мелита злобно сверкнула глазами.
— Это многое объясняет!
— Что именно?!
— Ты одна, и кораблей у тебя немного. Вот ты и не стала воевать с гвельфами за Аскалу, а вцепилась в эту помойку. И Басира терпела, пока я не нарисовался! И отношение ко мне. Ваши самцы небось десятой дорогой тебя обходили? — Мелита только рыкнула. — Вот-вот! Ну да ладно…
Я встал на ноги и немного размялся. Тело ощущалось словно новое.
— Что ты задумал, Наиль?
— Флот строить. Пока ушастые не знают, что ты тут одна и подкреплений у тебя нет, у меня есть шанс подготовиться и наконец-то разнести этих ублюдков к херам. Искины нужны!
Принцесса сложила крылья вдоль спины и натянула свой скаф.
— Я дам тебе всё, что у меня есть.
Первым делом навестил Лину. Девочка расположилась в просторной каюте, богато украшенной фресками из сцен каких-то сражений жуков. Посреди каюты стоял такой же стол-дерево, как и у Мелиты, и таких же два стула. У стены — кровать с балдахином. У противоположной — маленький синтезатор для пищи и шкаф с посудой. Миленько. Только заметно, что кровать и синтезатор с шкафчиком — вещи не отсюда. Просто привнесенные, видимо, для Лины. Ну что ж, Мелита позаботилась, и на том спасибо.
Лина ждала. Оделась в свое лучшее, белоснежное платье и заплела свои смоляные волосы в некое подобие дредов, при этом вплела туда множество ленточек белого цвета. Также она нанесла на открытые участки своего тела множество узоров в восточной тематике. Выглядело это очень мило и в то же время очень сексуально. Мне понравилось!
Девочка меня встретила, обняла и, нежно поцеловав, приготовила кофе. И, о самое чудо, с особым торжественным видом вручила мне мою катану. А я уж думал, что ее потерял! Меч был целехонький и, как и прежде, острый как бритва. Из чего их делают в конце концов? Но кто мне теперь ответит… Жаль конечно, что пистолета нет. Того, что дал мне Первый. Видимо его я обронил когда был последний бой с людьми Басира.
Лина усадила меня в кресло и, подав ароматный и горячий напиток, сидела и ждала, пока попью. Было видно, что нервничает, мнется и ждет от меня разъяснений. Не стал ее мучить.
Я рассказал ей всё, что произошло от самого начала и до конца. Не стал скрывать и о нас с Мелитой. Девочка выслушала всё и, лишь кратко кивнув, заявила о том, что раз так, то Мелита является «младшей женой», а она, собственно, старшая, так как она была первая, и по законам Кахара теперь Лина будет решать, что и как будет происходить между ними — женами и собственно мной самим. Попросил разъяснить. Оказалось, что теперь это только ее ответственность: кто в этот раз будет «согревать» мою постель и как, и кто именно будет дежурить на кухне и что готовить для меня.
Графики там у них или еще какие положения — дальше слушать не стал. Зная нрав Мелиты, не мог себе вообще представить, как Лина сможет ей что-либо указывать. Да и какая к чертям кухня, если всё готовится в синтезаторе?.. Ну да ладно. Отложил опустевшую чашку и заткнул девчонке рот поцелуем. Просто захотелось нежности, да и соскучился. Уложил Лину на постель и, стянув с нее платье, получил свою порцию сладкой ласки и любви, которая присуща только этой девочке.
Вышел от Лины довольный и с настроением. В конце концов, компромисс нашелся, и я был рад, что мы разобрались во всех наших нынешних взаимоотношениях! Дальше меня ждала куча работы. И много, очень много сюрпризов!
Во всю сияло солнышко, и день обещал быть очень жарким, да и работы было дохрена! Только сейчас, при свете дня, рассмотрел корабль-осьминог Мелиты. Громада существа покоилась на длинных лапах-щупальцах, наполовину погрузив их в песок. Высотой оно было примерно с девятиэтажный дом. Может выше, но сравнить мне было не с чем. Браском показал двадцать восемь метров и десять метров в ширину. И это только само тело-корпус. Еще длинные лапы. Нет, скорее это был не осьминог, а нечто между крабом и каким-то моллюском. Даже сложно описать такое. Будто к хитиновой раковине присобачили штук двенадцать лап, как у паука, но без видимых суставов и сочленений. Гибкое и многосегментное. И всё покрытое шипами и усиками. Серое и блестящее. С самой вершины на меня глазел один единственный глаз, причем фасеточный, как у мухи или стрекозы. Жуть… Еще по самому этому «кораблю» всюду лазили жуки-пчелы и что-то там копошились и мацали, но что именно они там суетились, отсюда мне было уже не разглядеть.
Прямо у входа в «Осьминог» стояло несколько стопок из сложенных один на другой кофрами. Такими же, как и те, что давала мне Мелита перед боем. Стало быть, для меня. Ну а для кого еще? Тут больше никого нет! Открыл верхний: искины. Двадцать штук. Новенькие. Все производства «Дервег». Размером примерно с мотоциклетный шлем. По местным меркам — вполне небольшой размер. В других кофрах — то же самое. Всего десять кофров, в которых по двадцать модулей. Итого — двести. Очень неплохо! Но маловато… Может, потом принцесса еще докинет. Интересно, а почему именно республиканские? Грабанула кого?.. Купила? Ладно, хрен с ним. Может, потом спрошу. Есть и хорошо!
